粽子与节令日历

在叶片里煮熟的米食

粽子是用叶片包住黏米后烹熟的食物，与端午节紧密相联。打开叶包，可以看到米粒已变软、黏合在馅料周围；也有不包馅的白粽，另配蘸料或伴食。叶片在烹煮时赋予粽子形状和独特香气，食用前须剥去。

常见的粽子大多使用糯米。与米粉团子不同，粽子保留米粒本身，米在加热时膨胀并变黏。米可以不加调味，也可以预先调味，里面可包甜馅或咸馅。

竹叶，包括宽大的箬竹叶，以及芦苇叶，都广泛用于包粽。某些地方配方也使用其他叶片。叶片的大小和柔韧程度会影响折包方式。尖角、近似棱锥形的粽子很常见，也有长条形、长方形和枕头形的粽子。

包粽时，将叶片叠合或折成兜状，加入米和馅料，合拢后用线或植物纤维扎牢。内容物在叶包内通过水煮或蒸制熟透。烹煮时米粒膨胀、原料滋味交融，包扎必须能一直保持稳固。

端午在农历五月初五。制作、赠送和食用粽子，是这个节日最为人熟知的家庭习俗之一。一批粽子可以供家人食用，赠给亲属，或成为家庭节日供品的一部分。即使不去看龙舟比赛，人们也能借这份食物参与节庆。

熟悉的节日故事把粽子与古代楚国的诗人、官员屈原联系起来。故事中，他的忠诚换来的是排斥与放逐，最终因绝望于国运而投汨罗江自尽。人们急忙驾舟寻找，并向水中投米。一种常见说法认为，米是为阻止鱼吃他的身体；另一种说法则把它视为供奉亡灵的食物。端午吃粽子，让人想起这种关怀与追思。

叶包谷物也有超出这一故事的历史。三世纪的一则记述，记录了用叶片包黍米，为五月节日和夏至烹食。这些早期叶包食物未必与今天的糯米粽子相同。后来的叙述把节令投米供奉与屈原相连，将已有的食物传统纳入对他的纪念。传说解释了食物的一层重要含义，却不能确定唯一的发明时刻。

米、馅料和食用方式，赋予粽子几种不同的特色。

甜枣粽在北方尤其常见，许多南方传统则包含咸味肉馅。不过南方甜咸兼有，这种对比只是总体倾向，并非分界线。调味也会变化：一种肉粽的米带酱油味，另一种可能保持较浅颜色，更多依靠馅料提味。

家庭制作传授的不只是原料清单，还有折叶、填米和扎粽时手上的感觉。多人可以分担一大批粽子的制作。端午以外，商店也把粽子作为点心或餐食出售；但到了节日，制作或挑选粽子仍成为应时分享的举动。