二十八宿

天空框架

二十八宿是描述天空的传统框架。其名称标识星群及相应天区，用于定位月亮、太阳和行星。它们属于更大的中国星空体系，其中还包括三垣和其他具名星官。十二生肖是另一套分类。

“宿”指天上的住宿之所。月亮相对恒星绕行天空一周约需27.3天，因此大致可把每夜的移动与一宿相联。但各宿宽度不等，其天文框架围绕天赤道和北天极组织，并不是二十八个相等扇区。

这种相对恒星的行程不同于月相循环。相邻两次朔平均相隔约29.5天。由于地球也沿轨道前进，月亮须比相对恒星绕行一周再多走一段，才能与太阳恢复相同的相对位置。因此，二十八宿不对应农历月中二十八个编号日期。

每七宿一组，形成东方青龙、北方玄武、西方白虎和南方朱雀四方形象。北方玄武的英文译名除了 Black Tortoise，也有 Dark Warrior，即“玄色武士”。

下表将名称释义与汉字相配。汉字可区分重复的拼音：Wei 可以指尾、危、胃，分别释为尾巴、屋顶、胃；Bi 可以指壁或毕，分别释为墙壁或网。英文译法有差异，因此比较记录时，中文名称很有用。

参作为星宿名读 shēn，觜在此宿名中读 zī。斗宿与北斗不同，后者是英文也称 Big Dipper 的星群。

黄历可以通过循环的历日序列，为日期配上某个宿名。这类条目不一定表示当天夜里的月亮位置。该名称可以承载择日使用的传统判断，即使赋值过程完全不涉及观测月亮。

阅读历史记录时，这一区别很重要。“月在心宿”是在描述天体位置；每日黄历星宿字段中的“心”，则标识一个历日类别。决定字段如何递进的是日期配属规则，而不是名称本身。

因此，只有二十八个名称，还不足以重建每日黄历。其序列和起点属于具体历法传统。另外也存在二十七宿体系，各有自己的成员和配属规则。

战国时期，这套具名框架已经形成。曾侯乙墓出土的漆衣箱，在代表北斗的大“斗”字周围写有二十八宿名称，箱盖上绘有东方龙和西方虎。这件早期遗物把宿名与四方意象结合在一起。

二十八宿也获得了宗教身份。绘画可以把它们人格化为神明，包括人形及兽首人身形象。其服饰、姿态和所持物属于宗教图像传统。星图则相反，按星群之间的位置关系排列它们。两者都取材于同一套具名天空，却为不同目的而表现。