年畫與家居迎新

年畫

年畫在歲末年初把吉祥圖像帶進家庭。題材既有護佑神祇，也有兒童、富足人家，以及故事或戲曲場景。一張畫可以表達祈求保護、長壽、豐裕或家庭幸福的心願。有些用作節令裝飾，有些則屬於家庭祭祀的一部分。

印刷幫助這些圖像進入廣闊市場。年畫隨著宋代印刷的發展而成長，在明清時期興盛。除了宗教和吉祥圖像，題材也擴展到小說與戲曲場面。

木版製作時，畫稿被刻在版上，由凸起的表面把墨轉印到紙上。分別印製可以逐步形成線條和色彩，之後還可手繪面容、明暗或其他細節。這種結合讓作坊能夠重複製作可辨識的圖樣，同時在每張畫上保留手工筆觸。

預定張貼的位置，有助於解釋畫中題材。門神守護入口，灶神畫則安放在爐灶附近。成對的門神通常面向內側、彼此相對。人物可能手持兵器、祝語或象徵富足的器物。

儀式用的紙神像常稱紙馬，即使畫中並沒有馬。這個類別與年畫有所重疊，卻並不相同。色彩鮮明的印畫可以全年陳設，較簡單的儀式圖像則可能在供奉後焚化。祭灶習俗中，先焚燒舊像送灶神上天稟報，再安置新像。

重要產地包括天津附近的楊柳青、蘇州桃花塢和河南朱仙鎮。作坊在人物描繪、刻線和施色上形成了各具特色的方式。楊柳青年畫尤其以印線後加以手繪著稱，桃花塢則有深厚的彩色木版印刷傳統。

貿易把這些圖像帶到遠離產地的地方。一個家庭可能在本地買到另一地區製作的圖樣。因此，作坊風格與購買者的使用，是一張年畫歷史中的不同部分：前者關乎紙頁如何製作，後者關乎它為何被放進某個房間或門口。