清明

春日追思

Qingming (清明) 把追思帶入春日景色。家人修整墓地、獻上供品，出遊、新綠和時令食物又賦予同一時節另一面：對逝者的照料發生在萬物更新之中。其名稱意為“清澈明亮”。

清明既是節日，也是二十四節氣之一。太陽到達黃經 15° 時進入這一節氣，位於春分之後。因此，節日在四月上旬，而不是固定的農曆日期。它並非永遠在 四月5日，也不同於農曆三月初三。家庭可以在當天或前後時段進行追思拜祭。

節日如何形成

清明習俗由鄰近的春季節俗逐漸結合而成。寒食 Hanshi 包括暫時禁火，因此家庭提前備餐，墓地拜祭也與這一節日緊密關聯。唐代，已有的寒食掃墓習俗得到官方承認；日期接近清明，使兩項節俗逐漸融合。

春遊也把清明與上巳所關聯的水邊聚會、戶外娛樂等更廣泛的春季活動聯繫起來。到宋代，墓祭、預備食物和出遊形成熱鬧的春季節期。舊時禁火規定漸不突出後，追思祖先與出遊仍然居於核心。這一發展解釋了為何與哀思相關的日子，也包括社交聚餐和享受春光。

照料墓地與獻供

“掃墓”，或 saomu，包括實際照料安葬地點。親屬清除雜草和落葉、清潔墳墓並整理周圍環境。如果墓地有墳丘，添土或修復覆土可能也是拜祭工作的一部分。這些勞動表達對埋葬者持續承擔的責任。

供品可包括鮮花、茶、酒、水果和熟食，有時特意選擇逝者喜歡的食物。實行祭祖禮儀的家庭，可能上香、鞠躬，焚燒獻給逝者的紙製供品。行動讓追思有了具體形態：墓地得到照料，食物被呈獻，逝者仍被視作家庭關係中的成員而受到致意。

獻供之後，親屬可以共享食物，回憶所紀念的人。長輩可以解釋一個名字或講述故事，讓年輕訪客與未曾見面的親屬建立聯繫。

追思也可以在骨灰安置處、祖先牌位前，或不含宗教供奉的簡單聚會中進行。實際任務與掃墓不同，但特意為逝者留出時間的目的仍然清楚。

踏青、柳枝與時令食物

Taqing 字面意為“踏著青綠”，指外出欣賞春日鄉野。前往聚落外墓地的旅程，也可以成為新葉與鮮花間的郊遊。步行、野餐和與其他家庭相聚，使追思時節在墓地之外也有社交生活。

放風箏、盪鞦韆是常見戶外活動。歷史習俗還包括佩戴柳枝或在門口插柳。新發的柳枝是醒目的季節標誌，傳統信仰也賦予枝條護佑意義。

長江下游的江南地區，青團是特色時令食品。柔軟的糯米糕因麵團混入艾草等植物而呈綠色。甜豆沙是常見餡料，也有鹹味版本。它們可以供奉、贈人，或作為春日點心。

即使不再禁火，預先製作的糕點和其他食品仍呼應清明與寒食的聯繫。時令食材也屬於出遊體驗：紀念先輩與品嘗新季，可以是同一個家庭日的組成部分。

選擇清明問候

人們對歡快的清明祝願反應不同。民俗學者高巍認為，追思與春遊並存，因此可以接受；但有些收件人會覺得不夠體貼。應考慮對方的處境，尤其是否正在哀悼，不要假定快樂祝語適合所有人。若想用英語寫一句更為沉靜的問候，可以寫：“Thinking of you and your family this Qingming.”（意思是：“這個清明，惦念著你和你的家人。”）