七十二候：附註參考

每個節氣三候

七十二候為節氣年提供了更細緻的季節詞彙。二十四節氣各有三個依次出現的標誌：風向變化、昆蟲萌動、鳥類到來、花朵綻放、水面凍結。除了這些可辨識的現象，也有關於物類變化、儀式和天地關係的歷史觀念。

英文“pentad”指傳統上五日一候的單位。用它描述完整的季節年時，只能視為近似：七十二段各恰好五天，總共只有360天。現代節氣的持續時間也不相等。下表給出傳統順序，並不為每候指定固定五天的公曆日期範圍。

本表依據的文本

本表依傳世《月令七十二候集解》排列。這部書傳統上題為元代學者吳澄所作，但作者歸屬並不確定。十八世紀的《四庫全書》目錄已經對這一歸屬提出疑問。

該書通過早期文獻、動植物名稱釋義和季節變化觀念，解釋各候。有些物種解釋與這一傳統的其他版本不同。下列註釋說明了影響英文表述的差別。

完整序列

每行含三個依次出現的標誌，從左至右閱讀。“傳統說法”表示物類變化故事，而非生物學過程。陌生的動植物名稱在表後解釋。

用詞與物種辨識說明

動物作祭獻。“祭”字把獺、鷹、豺陳列獵物的行為解釋為儀式，將人類的感恩和適當行為觀念投射到動物身上。這種祭獻意象是物候傳統解釋的一部分。

名為“鳩”的鳥。“鷹化為鴿”是一種常見英譯，但這部註釋把“鳩”解釋為“布穀”，即杜鵑一類的鳥。穀雨候中再次出現同一名稱，其動作被解釋為拍打雙翼。保留共同的“鳩”字，可以讓兩處的聯繫保持可見，而不必為兩段都選定同一個現代鳥種。

植物名稱。註釋中的“桐”涵蓋數種樹，清明條目選定“白桐”，英文通常譯為 white paulownia。王瓜、苦菜和荔挺也屬於歷史命名體系，並不總能一一對應某個現代物種。“半夏”是通常用 Pinellia 表達的植物名稱。精確辨識存疑時，表格保留較寬泛或傳統的名稱。

其他動物名稱。立夏的“螻蟈”在這裡解釋為螻蛄。早期注家也曾提出是蛙的說法，但本書否定這一解釋。芒種的“反舌”，字面指舌頭反轉，被解釋為善於模仿鳴聲的鳥，也有人認為是兩棲動物。大雪的“鶡鴠”身份同樣存在爭議，有關冬鳥的描述各不相同。這些分歧說明，為什麼本表沒有把每一種物候動物都指定為現代物種。

稱作“秋”的收穫。小滿的“麥秋至”包含“麥”和“秋”兩字。這裡的秋指作物成熟或收穫。這一候屬於夏季序列，此時麥類迎來自己的收穫季。

兩種鹿類名稱。夏季候稱“鹿”，冬季候稱“麋”。文本區分兩類動物，儘管其具體辨識存在爭論。不能把兩條理解為同一種鹿每年脫角兩次。

縮窄洞口。秋分時，生物添築材料，使洞口變窄。完全封閉則與稍後更嚴寒的時節相關。“縮窄”保留了這一區別；較簡短的“封住洞穴”譯法會使其消失。

天地。小雪物候中的“氣”，在文本的宇宙觀中，是賦予生命或塑造形態的力量。天氣、地氣相分離，被用來解釋冬季的閉藏。這是宇宙論語言，與現代大氣環流的解釋不同。

觀察與傳統說法

七十二候把一年組織為一連串有意義的變化。生物萌動、水面解凍，在很久以後轉為生物退藏、冰層漸厚。有些意象以變化的形式重現：春季雁向北飛，秋季則從北方到來；不同的蟬分別屬於夏秋，脫角則分配給不同鹿類。

物類變化故事為這一循環賦予另一重意義：隨著季節力量消長，人們想像一種生命轉化為另一種。動物作祭獻的敘述，也把季節秩序與人類儀式、行為相連。觀察、承襲的解釋和道德意象共同存在於這一序列中。

地理背景仍然重要。許多具名動植物屬於中國北方環境，過去其他地方的讀者有時也難以辨識。開花、遷徙和蟄伏在不同氣候中遵循不同時間表。七十二候保留了一套細密的季節詞彙，其地方適用性取決於閱讀者所處的景觀。