五行
五行的含義
五行以木、火、土、金、水為類別，中國思想家藉此描述變化與關係。英文“five phases”強調其作用和相互關係；“five agents”和“five elements”也是常見譯法。這些類別可以涉及物質、季節過程或政治秩序，具體含義取決於語境。
| 五行類別 | 漢字 | 拼音 |
|---|---|---|
| 木 | 木 | mu |
| 火 | 火 | huo |
| 土 | 土 | tu |
| 金 | 金 | jin |
| 水 | 水 | shui |
一種有影響的早期表述見於《尚書·洪範》，“洪範”意為宏大的規範。它列出水、火、木、金、土，再以作用描述其特性：水潤下，火炎上，木曲直，金可以改變形狀，土供人播種收穫。這一描述強調各行的作用。
更廣泛的配屬網絡由數種早期的五分體系逐步發展而來。五行在不同思想和宗教傳統的政治、禮儀、醫學、術數論述中，都產生了重要影響。
相生與相剋
兩條序列解釋五行如何彼此作用。相生指相互生成，相剋指相互剋制。每一行生另一行，同時剋制另一行。
| 五行 | 所生 | 所克 |
|---|---|---|
| 木 | 火 | 土 |
| 火 | 土 | 金 |
| 土 | 金 | 水 |
| 金 | 水 | 木 |
| 水 | 木 | 火 |
按環狀閱讀中間一列：木 → 火 → 土 → 金 → 水 → 木。相剋序列則是木 → 土 → 水 → 火 → 金 → 木。
五行還聯繫不同種類的事物。在同一配屬網絡中，木聯繫東方、春季和青色；火聯繫南方、夏季和紅色。這些關聯使季節變化、禮服、方位和人類行為可以用共同詞彙討論。
| 五行 | 方位 | 季節關聯 | 顏色 |
|---|---|---|---|
| 木 | 東 | 春季 | 青 |
| 火 | 南 | 夏季 | 紅 |
| 土 | 中央 | 五季體系中夏秋之間的過渡期 | 黃 |
| 金 | 西 | 秋季 | 白 |
| 水 | 北 | 冬季 | 黑 |
土在這些配屬中位置特殊。空間上，它居於四方環繞的中央；季節位置則不那麼統一。五季安排把它放在夏秋之間，但這並不建立一個有普遍固定日期範圍的第五曆法季節。五行體系與曆法的四季劃分，服務於不同目的。
曆法配屬
十天干兩兩配屬五行。“木龍”“火馬”等年名就源於此：五行來自天干，生肖來自地支。
| 五行 | 天干 |
|---|---|
| 木 | 甲 Jia、乙 Yi |
| 火 | 丙 Bing、丁 Ding |
| 土 | 戊 Wu、己 Ji |
| 金 | 庚 Geng、辛 Xin |
| 水 | 壬 Ren、癸 Gui |
甲辰稱為木龍，因為甲屬木，辰配龍。五行描述的是干支名稱的一個組成部分，不是把這一天的所有部分都歸為木。
日曆也可以顯示地支五行，或一組干支的納音類別。這些是獨立的對應關係。甲子的天干屬木，納音卻是海中金。因此，同時顯示“木”和“金”，可以是在描述同一組干支的不同特徵。
八字命盤將這些類別應用於年、月、日、時四柱。閱讀五行標記時，須明確它描述的是哪一柱、哪一個組成部分。