傳統中國年齡：理解虛歲

虛歲與週歲

虛歲通常在英文中譯為nominal age，計算的是一個人已經經歷了多少個曆法年。按春節增歲的規則，出生即為一歲，每逢農曆正月初一再長一歲；個人生日並不會再增加一歲。

週歲計算出生以來已經過的完整年數。“週歲”指滿一整年，用於嬰兒時指滿一歲。以下比較按公曆生日週年計算週歲，與家庭是否過農曆生日無關。

計算實例

對於已經出生的人，計算式為：

虛歲=當前農曆年份標號−出生時的農曆年份標號+1。

這裡的年份標號，是該次春節開始時所在的公曆年份。春節之前，仍用上一年的標號。本項計算以春節為界，不以節氣立春為界。

一名嬰兒於2024年2月9日出生，這一天是始於2023年的那個農曆年的最後一天。春節在2024年2月10日，再下一次春節在2025年1月29日。依照規則可得：

到2025年1月29日，出生後只過了355天，但孩子已經進入過三個農曆年。這說明為什麼在第一個公曆生日之前，虛歲就可能達到三歲。簡單地在週歲上加一，會漏掉這種規則實際計算的春節年界。

家庭慣例

慶祝日期、請柬上的年齡，以及家族史所記年齡，不必採用相同算法。一家人可以過農曆生日，卻在請柬上寫週歲；也可以祝壽時用虛歲，而在檔案中保留公曆出生日期。

編寫家族史時，應把年齡與其適用日期、計齡方法一併記錄。舊家譜中的年齡，不能直接減一就當作換算結果。保留原有措辭和已知出生日期，比換成一個未作說明的數字保存了更多信息。

增歲的年界同樣重要。若家中每逢1月1日增歲，就與上文按春節增歲的算法不同。閏月會延長農曆年，卻不會額外增加一個新年，因此不會使虛歲多長一歲。