ปฏิทินจีนทำงานอย่างไร

โครงสร้างปฏิทิน

ปฏิทินจีนเป็นปฏิทินสุริยจันทรคติ เดือนเดินตามดวงจันทร์ ส่วนเดือนอธิกมาสที่เพิ่มเป็นครั้งคราวช่วยให้ปีสอดคล้องกับฤดูกาลตามดวงอาทิตย์ ปฏิทินเกรกอรีเดินตามปีสุริยคติ แต่เดือนไม่ได้เดินตามดิถีของดวงจันทร์

เดือนจันทรคติสิบสองเดือนรวมกันยาวประมาณ 354 วัน สั้นกว่าปีสุริยคติราวสิบเอ็ดวัน หากไม่มีการปรับ วันที่จันทรคติวันเดิมจะค่อย ๆ เลื่อนมาเร็วขึ้นเมื่อเทียบกับฤดูกาล การเพิ่มเดือนอธิกมาสทำให้ปีนั้นมีสิบสามเดือน ยาวประมาณ 384 วัน การใช้ปีสั้นและปียาวร่วมกันรักษาวันที่จันทรคติไว้ในช่วงกว้าง ๆ เดิมของวัฏจักรฤดูกาล

เดือนมีหมายเลขตั้งแต่หนึ่งถึงสิบสอง เดือนอธิกมาสใช้หมายเลขเดียวกับเดือนก่อนหน้าและกำกับว่า อธิกมาส ดังนั้น ปีที่มีสิบสามเดือนจึงยังจบด้วยเดือนที่สิบสอง เดือนที่เพิ่มมามีวันของตนเอง โดยเริ่มนับจากวันที่หนึ่งอีกครั้ง

ตรุษจีน หรืออีกชื่อหนึ่งว่าเทศกาลฤดูใบไม้ผลิ เริ่มในวันที่หนึ่งของเดือนจันทรคติที่หนึ่ง ในการใช้สมัยใหม่ตรงกับเดือนมกราคมหรือกุมภาพันธ์ โดยวันที่เกรกอรีต่างกันไปแต่ละปี ปีจันทรคติจึงคร่อมสองปีเกรกอรี จุดเริ่มต้นของปีแยกจากเริ่มฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งเป็นสารทฤดูที่ระบุจุดหนึ่งในวัฏจักรฤดูกาล

เดือนจันทรคติ

เดือนจันทรคติแต่ละเดือนเริ่มในวันที่มีจันทร์ดับทางดาราศาสตร์ และยาว 29 หรือ 30 วันตามปฏิทิน วัฏจักรดิถีจันทร์เฉลี่ยประมาณ 29.5 วัน จันทร์ดับคือการร่วมทิศของดวงอาทิตย์กับดวงจันทร์ ซึ่งคำนวณจากตำแหน่งบนท้องฟ้า ปฏิทินไม่ได้รอจนมองเห็นจันทร์เสี้ยว

วันแรกเริ่มที่เที่ยงคืนต้นวันที่อ้างอิงของจันทร์ดับ แม้การร่วมทิศจะเกิดขึ้นภายหลังในวันนั้น วันที่มีจันทร์ดับครั้งถัดไปเริ่มเดือนถัดไป ความยาวเดือนจึงขึ้นอยู่กับวันที่ของการร่วมทิศแต่ละครั้งที่ต่อเนื่องกัน ไม่ใช่การสลับ 29 กับ 30 วันอย่างตายตัว

วันจันทรคตินับตั้งแต่หนึ่งถึงยี่สิบเก้าหรือสามสิบ วันที่จันทรคติบอกดิถีจันทร์ได้คร่าว ๆ ดวงจันทร์สว่างเพิ่มขึ้นในช่วงต้นเดือนและลดลงในช่วงหลังเดือน จันทร์เพ็ญเกิดใกล้กลางเดือน แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นวันที่สิบห้า วัฏจักรทางดาราศาสตร์มีความยาวแปรผัน และดิถีต่าง ๆ ไม่จำเป็นต้องเกิดในชั่วโมงเดียวกันหรือวันที่หมายเลขเดียวกันทุกเดือน

สารทฤดูและการกำหนดหมายเลขเดือน

ส่วนสุริยคติของปฏิทินประกอบด้วย สารทฤดู 24 ช่วง แต่ละช่วงทำเครื่องหมายระยะถัดไปอีก 15 องศาตามเส้นทางปรากฏประจำปีของดวงอาทิตย์ สารทฤดูเดินตามฤดูกาลโดยไม่ขึ้นกับขอบเขตเดือนจันทรคติ จึงอาจตรงกับต้นเดือน ปลายเดือน หรือกลางเดือนจันทรคติก็ได้ วันที่เกรกอรีของสารทฤดูเปลี่ยนค่อนข้างน้อยในแต่ละปี

สารทฤดูที่อยู่สลับกันประกอบเป็น สารทหลัก สิบสองช่วง ซึ่งใช้กำหนดตำแหน่งเดือนอธิกมาส ในปฏิทินสมัยใหม่ เดือนจันทรคติที่มีวันเหมายันเป็นเดือนที่สิบเอ็ดเสมอ การนับเดือนระหว่างเดือนที่มีเหมายันสองครั้งต่อเนื่องกันบอกได้ว่าต้องเพิ่มเดือนหรือไม่ เมื่อมีสิบสามเดือน เดือนแรกในช่วงนั้นที่ไม่มีสารทหลักจะเป็นเดือนอธิกมาส ส่วนเดือนที่เหลือได้หมายเลขตามลำดับ

ความเชื่อมโยงกับดวงอาทิตย์นี้อธิบายว่าปฏิทินที่ใช้เดือนตามดวงจันทร์รักษาปีให้สอดคล้องกับฤดูกาลได้อย่างไร จันทร์ดับกำหนดขอบเขตเดือน ส่วนเหมายันและสารทหลักกำกับการกำหนดหมายเลขเดือนและการเพิ่มเดือนอธิกมาส

วันที่และรายการปฏิทินฤกษ์จีน

บนหน้าปฏิทินรายวันสมัยใหม่ ให้ระบุวันที่เกรกอรีที่ใช้กำหนดนัดหมายทั่วไปก่อน แล้วจึงอ่านปี เดือน และวันจันทรคติที่ตรงกัน วันที่ทั้งสองระบุวันเดียวกันในคนละปฏิทิน ให้เก็บคำกำกับเดือนอธิกมาสไว้กับเดือน เพราะการตัดออกจะเปลี่ยนความหมายของวันที่ บันทึกวันที่จันทรคติที่ครบถ้วนต้องมีปีด้วย ไม่ใช่เพียงเดือนและวัน

หน้าเดียวกันอาจแสดง กานจือ หรือวัฏจักรต้นฟ้า–กิ่งดินด้วย คู่ทั้งหกสิบให้ชื่อปีและวันที่เวียนซ้ำ ควบคู่กับวันที่ที่ระบุเป็นตัวเลข

สารทฤดูทำเครื่องหมายวัฏจักรฤดูกาล อี๋ แสดงกิจกรรมที่เหมาะสม และ จี้ แสดงกิจกรรมที่ควรหลีกเลี่ยงตามขนบปฏิทินฤกษ์จีน รายการกิจกรรมเหล่านี้ไม่ได้กำหนดวันที่จันทรคติ