เขตดาวจันทรคติทั้งยี่สิบแปด

กรอบท้องฟ้า

เขตดาวจันทรคติยี่สิบแปดเขต หรือ เอ้อร์สือปาซิ่ว (二十八宿) เป็นกรอบดั้งเดิมสำหรับอธิบายท้องฟ้า ชื่อระบุกลุ่มดาวและบริเวณที่สัมพันธ์กัน ซึ่งใช้บอกตำแหน่งดวงจันทร์ ดวงอาทิตย์ และดาวเคราะห์ เขตเหล่านี้อยู่ในระบบท้องฟ้าจีนที่ใหญ่กว่า ซึ่งรวมสามเขตล้อมและกลุ่มดาวมีชื่ออื่นด้วย ส่วนสัตว์นักษัตรสิบสองชนิดเป็นการจัดประเภทอีกระบบหนึ่ง

เขตดาวในความหมายนี้คือที่พักบนท้องฟ้า ดวงจันทร์เดินทางรอบท้องฟ้าเทียบกับดาวฤกษ์ในราว 27.3 วัน ทำให้เชื่อมการเคลื่อนที่หนึ่งคืนกับหนึ่งเขตดาวได้อย่างคร่าว ๆ แต่เขตต่าง ๆ กว้างไม่เท่ากัน และกรอบทางดาราศาสตร์จัดโดยอิงเส้นศูนย์สูตรฟ้าและขั้วฟ้าเหนือ ไม่ใช่ยี่สิบแปดส่วนที่เท่ากัน

การเดินทางเทียบกับดาวฤกษ์นี้ต่างจากวัฏจักรดิถีจันทร์ ช่วงจากจันทร์ดับหนึ่งครั้งถึงครั้งถัดไปเฉลี่ยราว 29.5 วัน เมื่อโลกเคลื่อนตามวงโคจร ดวงจันทร์ต้องเดินทางมากกว่าหนึ่งรอบเทียบกับดาวฤกษ์จึงกลับมาเรียงตัวกับดวงอาทิตย์แบบเดิม เขตดาวยี่สิบแปดจึงไม่ได้ตรงกับวันมีเลขกำกับยี่สิบแปดวันในเดือนจันทรคติ

สี่กลุ่ม กลุ่มละเจ็ดเขต ประกอบเป็นรูปประจำทิศ ได้แก่ มังกรเขียวทางตะวันออก เต่าดำทางเหนือ เสือขาวทางตะวันตก และนกแดงทางใต้ ชื่อจีนของรูปทางเหนือคือเสวียนอู่ ซึ่งแปลอีกอย่างว่านักรบดำ

ชื่อทั้งยี่สิบแปด

ตารางจับคู่คำแปลชื่อกับอักษรจีน อักษรช่วยแยกคำถอดโรมันที่ซ้ำกัน เช่น Wei อาจหมายถึงหาง หลังคา หรือกระเพาะ ส่วน Bi อาจหมายถึงผนังหรือตาข่าย คำแปลภาษาอังกฤษต่างกันได้ ชื่อจีนจึงมีประโยชน์เมื่อเทียบบันทึก

Shen เป็นคำอ่านทางดาราศาสตร์ของ 参 และ Zi เป็นคำอ่านของ 觜 ในชื่อเขตดาวนี้ เขตดาวกระบวยหรือโต่ว แยกจากกลุ่มดาวกระบวยเหนือ ซึ่งภาษาอังกฤษเรียกอีกอย่างว่า Big Dipper

รายการในปฏิทินฤกษ์

ปฏิทินฤกษ์อาจกำหนดชื่อเขตดาวให้วันที่ผ่านลำดับปฏิทินที่เวียนซ้ำ รายการเช่นนี้ไม่จำเป็นต้องบอกตำแหน่งดวงจันทร์ในคืนนั้น ชื่ออาจมีคำประเมินตามประเพณีเพื่อใช้เลือกวัน แม้การกำหนดชื่อไม่ได้เกี่ยวข้องกับการสังเกตดวงจันทร์

ความต่างนี้สำคัญเมื่ออ่านบันทึกประวัติศาสตร์ ข้อความว่าดวงจันทร์อยู่ในเขตหัวใจอธิบายตำแหน่งบนท้องฟ้า ส่วนคำว่าหัวใจที่พิมพ์ในช่องเขตดาวของปฏิทินฤกษ์รายวันระบุประเภทในปฏิทิน กฎกำหนดวันที่ ไม่ใช่ชื่อเพียงอย่างเดียว เป็นตัวกำหนดว่าช่องนี้เลื่อนไปอย่างไร

ดังนั้นรายชื่อยี่สิบแปดชื่อไม่เพียงพอจะสร้างปฏิทินฤกษ์รายวันขึ้นใหม่ ลำดับและจุดตั้งต้นเป็นของสายประเพณีปฏิทินเฉพาะ ระบบยี่สิบเจ็ดเขตดาวก็มีอยู่ และมีสมาชิกกับกฎกำหนดของตนเอง

ประวัติและภาพแทน

กรอบชื่อเหล่านี้มีอยู่แล้วในยุครณรัฐ หีบเสื้อผ้าเคลือบรักจากสุสานเจิงโหวอี่ หรือโหวอี่แห่งรัฐเจิง มีชื่อยี่สิบแปดล้อมรอบอักษรโต่วขนาดใหญ่ซึ่งแทนกระบวยเหนือ บนฝามีมังกรตะวันออกและเสือตะวันตก หีบนี้รวมชื่อกับภาพประจำทิศไว้ในวัตถุยุคต้นที่หลงเหลือ

เขตดาวยังได้รับตัวตนทางศาสนาด้วย ภาพเขียนอาจทำให้เป็นเทพ รวมทั้งรูปร่างมนุษย์และร่างหัวสัตว์ เสื้อผ้า ท่าทาง และเครื่องประกอบเป็นส่วนของภาพแทนทางศาสนานี้ ส่วนแผนที่ดาวจัดกลุ่มดาวตามความสัมพันธ์ระหว่างกัน ทั้งสองอาศัยท้องฟ้าชุดชื่อเดียวกัน แต่แทนภาพเพื่อจุดประสงค์ต่างกัน