ภาพพิมพ์ปีใหม่กับการเริ่มต้นใหม่ของครัวเรือน

เหนียนฮว่า

เหนียนฮว่า (年画) หรือภาพตรุษจีน นำภาพมงคลเข้ามาในบ้านเมื่อเปลี่ยนปี เนื้อหาของภาพครอบคลุมตั้งแต่เทพผู้คุ้มครอง เด็ก ๆ ครัวเรือนที่มั่งคั่ง ไปจนถึงฉากจากเรื่องเล่าหรือละคร ภาพหนึ่งอาจสื่อความหวังให้ได้รับการคุ้มครอง มีอายุยืน มีสิ่งต่าง ๆ อุดมสมบูรณ์ หรือมีความสุขในครอบครัว บางภาพเป็นของประดับตามเทศกาล ขณะที่บางภาพมีบทบาทในการสักการะภายในบ้าน

การพิมพ์ช่วยให้ภาพเหล่านี้เข้าถึงตลาดในวงกว้าง ภาพตรุษจีนพัฒนาขึ้นพร้อมกับการขยายตัวของการพิมพ์ในสมัยซ่ง และรุ่งเรืองในสมัยหมิงและชิง เนื้อหาขยายไปสู่ฉากจากนวนิยายและงิ้ว นอกเหนือจากภาพทางศาสนาและภาพมงคล

ในการผลิตด้วยแม่พิมพ์ไม้ ช่างแกะลวดลายโดยให้พื้นผิวส่วนที่นูนเป็นตัวถ่ายหมึกลงบนกระดาษ การพิมพ์แยกแต่ละครั้งค่อย ๆ สร้างเส้นรอบรูปและสี จากนั้นอาจระบายใบหน้า แสงเงา หรือรายละเอียดอื่นด้วยมือ การใช้สองวิธีร่วมกันทำให้โรงช่างผลิตลวดลายที่เป็นที่จดจำซ้ำได้ ขณะเดียวกันแต่ละแผ่นก็ยังมีฝีแปรงเขียนด้วยมืออยู่

ตำแหน่งติดภาพและความหมาย

ตำแหน่งที่ตั้งใจจะติดช่วยอธิบายเนื้อหาของภาพได้ เทพทวารบาลคุ้มครองทางเข้า ส่วนภาพเทพเจ้าเตาอยู่ใกล้เตาไฟ ภาพเทพทวารบาลเป็นคู่มักจัดให้หันหน้าเข้าหากัน รูปบุคคลอาจถืออาวุธ ข้อความอวยพร หรือสิ่งของที่สัมพันธ์กับความเจริญรุ่งเรือง

ภาพกระดาษสำหรับพิธีกรรมมักเรียกว่า จื่อหม่า ซึ่งแปลตรงตัวว่า “ม้ากระดาษ” แม้ภาพนั้นจะไม่มีม้าก็ตาม ภาพประเภทนี้มีส่วนทับซ้อนกับภาพตรุษจีน แต่ไม่ใช่สิ่งเดียวกันทั้งหมด ภาพพิมพ์สีสดอาจติดไว้ตลอดปี ขณะที่ภาพเรียบง่ายสำหรับพิธีอาจถูกเผาหลังถวายเครื่องสักการะ ในพิธีเกี่ยวกับเทพเจ้าเตา การเผาภาพเก่าคือการส่งเทพขึ้นไปรายงานต่อสวรรค์ ก่อนจะติดตั้งภาพใหม่

โรงช่างในแต่ละภูมิภาค

แหล่งผลิตสำคัญ ได้แก่ หยางหลิ่วชิงใกล้เทียนจิน เถาฮวาอู้ในซูโจว และจูเซียนเจิ้นในเหอหนาน โรงช่างพัฒนาวิธีวาดบุคคล แกะเส้น และลงสีที่มีเอกลักษณ์จนจดจำได้ หยางหลิ่วชิงมีชื่อเสียงเป็นพิเศษด้านการผสมเส้นพิมพ์กับการระบายสีด้วยมือ ส่วนเถาฮวาอู้มีธรรมเนียมการพิมพ์สีด้วยแม่พิมพ์ไม้อันเข้มแข็ง

การค้าพาภาพเหล่านี้ไปไกลจากแหล่งผลิต ครัวเรือนอาจซื้อลวดลายที่ผลิตในภูมิภาคอื่นได้จากร้านใกล้บ้าน รูปแบบของโรงช่างกับวิธีใช้ของผู้ซื้อจึงเป็นประวัติของภาพพิมพ์คนละส่วน ส่วนหนึ่งเกี่ยวกับวิธีทำแผ่นภาพ อีกส่วนเกี่ยวกับเหตุผลที่นำไปติดในห้องหรือประตูแห่งหนึ่ง