วันประสูติของพระพุทธเจ้าและวันที่ถือปฏิบัติที่แตกต่างกัน

พระชนมชีพเดียวกัน การรำลึกต่างรูปแบบ

ในการปฏิบัติแบบพุทธจีน เหตุการณ์สำคัญในพระชนมชีพของพระพุทธเจ้าถูกรำลึกด้วยวันครบรอบแยกกัน วันประสูติตรงกับวันที่แปดของเดือนสี่ วันตรัสรู้ตรงกับวันที่แปดของเดือนสิบสอง และวันเสด็จดับขันธปรินิพพานตรงกับวันที่สิบห้าของเดือนสอง ปรินิพพานคือการสิ้นชีวิตของผู้ตรัสรู้โดยไม่มีการเกิดใหม่อีก วันครบรอบแต่ละวันจึงชี้ความสนใจไปยังช่วงเฉพาะของพระชนมชีพและพระธรรมคำสอน

Vesak ซึ่งสะกดว่า Wesak ด้วย รวมการประสูติ การตรัสรู้ และการปรินิพพานไว้ในพิธีเดียวในชุมชนพุทธจำนวนมาก โดยเฉพาะในประเพณีเถรวาท ชื่อนี้มาจากเดือน Vaisakha ของอินเดีย เรื่องเล่าตามประเพณีวางเหตุการณ์ทั้งสามไว้ในคืนวันเพ็ญของเดือนนั้น แม้เกิดในคนละปีของพระชนมชีพ เทศกาลรวมนี้จึงรำลึกถึงเส้นทางพระชนมชีพและการหลุดพ้นโดยรวม

พุทธศาสนาพัฒนาในสังคมที่สืบทอดปฏิทินศาสนาต่างกัน การฉลองวันประสูติแบบจีนและเกาหลีใช้วันที่แปดของเดือนจันทรคติที่สี่ ส่วน Vesak ใช้หลักวันเพ็ญ ในญี่ปุ่น วัดจำนวนมากปัจจุบันถือวันครบรอบวันที่แปดของเดือนสี่เป็นวันที่ 8 เมษายนตามปฏิทินเกรกอเรียน รูปแบบเหล่านี้เป็นธรรมเนียมการรำลึกที่ยอมรับกันแล้ว ไม่ใช่การแปลงคนละแบบจากวันประสูติทางประวัติศาสตร์หนึ่งวันที่ทุกฝ่ายเห็นพ้องตรงกัน

พิธีวันเพ็ญกับพิธีวันที่แปดไม่จำเป็นต้องตรงกัน และปฏิทินพุทธอาจกำหนด Vesak เป็นวันเกรกอเรียนต่างกัน วัดหนึ่งอาจจัดงานสาธารณะขนาดใหญ่ในสุดสัปดาห์ใกล้เคียงด้วย

พิธีสรงน้ำพระพุทธเจ้า

ในพิธีสรงน้ำ ผู้ร่วมพิธีรินน้ำเหนือพระพุทธรูปองค์เล็กที่แสดงพระพุทธเจ้าเมื่อประสูติ การกระทำนี้ถวายเกียรติแก่พระประสูติและแสดงความตั้งใจที่จะชำระโลภะ โทสะ และอวิชชาออกจากจิตใจของตน การกราบ การรินน้ำ และการตั้งปณิธานทำให้การรำลึกเชื่อมเข้ากับการพิจารณาความประพฤติและความกรุณาต่อผู้อื่น

พระพุทธรูปชวนให้นึกถึงเรื่องเล่าพระประสูติในพุทธศาสนา พระนางมายาประสูติพระโอรสในสวนลุมพินี พระกุมารแรกประสูติดำเนินเจ็ดก้าวและชี้ขึ้นสวรรค์กับลงสู่พื้นพิภพ ในเรื่องเล่าจีนที่คุ้นเคย มังกรเก้าตัวสรงพระองค์ด้วยน้ำหอม เหตุการณ์อัศจรรย์เหล่านี้ประกาศถึงการตรัสรู้ในอนาคตของพระกุมารและความสำคัญต่อโลก พิธีทำให้ผู้ศรัทธามีส่วนร่วมในภาพของการต้อนรับพระองค์

พิธีนี้มีประวัติยาวนานในเอเชียตะวันออก สมัยราชวงศ์ถัง พระภิกษุอี้จิงแปลคัมภีร์พุทธที่อธิบายการสรงน้ำพระพุทธรูปและอานิสงส์ทางศาสนา การปฏิบัตินี้เชื่อมการแสดงความเคารพภายนอกเข้ากับงานภายในในการฝึกจิตให้กระจ่างและเมตตายิ่งขึ้น

ใน Hanamatsuri ของญี่ปุ่น พระพุทธรูปปางประสูติประดิษฐานในศาลาเล็กที่ตกแต่งด้วยดอกไม้ ผู้ศรัทธาตักชาหวานรินเหนือองค์พระ เพื่อระลึกถึงฝนทิพย์ในเรื่องพระประสูติ ดอกไม้ชวนให้นึกถึงสวน ส่วนชื่อ Hanamatsuri หมายถึง “เทศกาลดอกไม้” น้ำหอมกับชาหวานเป็นการแสดงออกต่างรูปแบบของการต้อนรับและความศรัทธาเดียวกัน

ถวายเกียรติพระพุทธเจ้าผ่านการปฏิบัติ

พิธีวันประสูติอาจมีการสวดมนต์ ถวายดอกไม้และแสงไฟ ฟังธรรม รับประทานอาหารมังสวิรัติ และทำงานการกุศล ในเกาหลี เทศกาลโคมไฟ Yeondeunghoe ที่เกี่ยวข้องกันนำโคมส่องสว่างเข้าสู่ขบวนแห่และบริเวณวัด แสงของโคมสื่อถึงความปรารถนาให้ปัญญาขจัดอวิชชา การเฉลิมฉลองด้วยโคมไฟอาจกินเวลานอกเหนือจากวันประสูติเอง

Vesak ก็ผสานความศรัทธาเข้ากับการปฏิบัติเช่นกัน พุทธศาสนิกชนฆราวาสอาจถวายอาหารและสิ่งจำเป็นอื่นแก่คณะสงฆ์ ฟังธรรม นั่งสมาธิ และรับศีลหรือข้อปฏิบัติเพิ่มเติมสำหรับวันนั้น วินัยเหล่านี้ทำให้แบบอย่างของพระพุทธเจ้ามีรูปธรรมในการปฏิบัติ คือการให้ การสำรวม และการใส่ใจจิตใจเดินคู่ไปกับการเฉลิมฉลองพระชนมชีพ

วันประสูติของพระพุทธเจ้าและ Vesak ในปี 2027

ในปี 2027 วันหยุดวันประสูติของพระพุทธเจ้าในฮ่องกงกับวันหยุด Vesak ของสิงคโปร์ห่างกัน หนึ่งสัปดาห์ แสดงให้เห็นวิธีกำหนดวันถือปฏิบัติที่แตกต่างกันตามที่อธิบายไว้ข้างต้น

วันที่ของฮ่องกงตรงกับ เดือนจันทรคติ 4 วันที่ 8 ซึ่งเป็นวันครบรอบพระประสูติของพระศากยมุนีตามที่ Hong Kong Buddhist Association ระบุ ส่วน Singapore Buddhist Mission อธิบาย Vesak ว่าเป็นการรำลึกการประสูติ การตรัสรู้ และปรินิพพานร่วมกัน โดยปกติอยู่ที่วันเพ็ญเดือนพฤษภาคม

สำหรับการวางแผน ให้ใช้วันหยุดทางการข้างต้นและตรวจพิธีของชุมชนแยกต่างหาก เพราะวันหยุดราชการไม่ได้เป็นตัวกำหนดปฏิทินศาสนาของชุมชนพุทธทุกแห่ง