วันประสูติพระพุทธเจ้าและวันที่ถือปฏิบัติซึ่งแตกต่างกัน

พระชนมชีพเดียว วันรำลึกต่างกัน

ในการปฏิบัติของพุทธศาสนาจีน มีวันรำลึกเหตุการณ์ในพระชนมชีพของพระพุทธเจ้าแยกจากกัน วันประสูติตรงกับวันที่แปด เดือนสี่ วันตรัสรู้ตรงกับวันที่แปด เดือนสิบสอง และวันเสด็จดับขันธปรินิพพานตรงกับวันที่สิบห้า เดือนสอง ปรินิพพานคือการสิ้นชีวิตของผู้รู้แจ้งโดยไม่มีการเกิดใหม่อีก วันรำลึกแต่ละวันจึงมุ่งความสนใจไปยังเหตุการณ์เฉพาะในพระชนมชีพและคำสอนของพระพุทธเจ้า

วิสาขบูชา ซึ่งภาษาอังกฤษเขียนว่า Vesak หรือ Wesak รวมการประสูติ ตรัสรู้ และปรินิพพานไว้ในวันรำลึกเดียวในชุมชนชาวพุทธหลายแห่ง โดยเฉพาะประเพณีเถรวาท ชื่อมาจากเดือนวิศาขะของอินเดีย เรื่องเล่าตามประเพณีกำหนดให้ทั้งสามเหตุการณ์เกิดในวันเพ็ญของเดือนนั้น แต่คนละปีในพระชนมชีพของพระพุทธเจ้า เทศกาลที่รวมเหตุการณ์เหล่านี้จึงรำลึกถึงพระชนมชีพและความหลุดพ้นตลอดทั้งเส้นทางของพระองค์

พุทธศาสนาพัฒนาขึ้นในสังคมที่มีปฏิทินทางศาสนาสืบทอดมาต่างกัน วันประสูติที่ถือปฏิบัติในจีนและเกาหลีใช้วันที่แปด เดือนสี่ตามจันทรคติ ส่วนวิสาขบูชาใช้หลักวันเพ็ญ ในญี่ปุ่น ปัจจุบันวัดหลายแห่งถือวันรำลึกวันที่แปด เดือนสี่เป็นวันที่ 8 เมษายนตามปฏิทินเกรกอรี เหล่านี้เป็นรูปแบบการรำลึกที่มีประเพณีรองรับ ไม่ใช่ผลการแปลงวันที่ต่างกันของวันประสูติทางประวัติศาสตร์วันเดียวที่ทุกฝ่ายยอมรับตรงกัน

การถือปฏิบัติในวันเพ็ญกับวันที่แปดไม่จำเป็นต้องตรงกัน และปฏิทินพุทธศาสนาอาจกำหนดวิสาขบูชาให้ตรงกับวันที่เกรกอรีต่างกัน วัดอาจจัดการชุมนุมใหญ่สำหรับประชาชนในช่วงสุดสัปดาห์ใกล้เคียงด้วย

การสรงน้ำพระพุทธเจ้า

ในพิธีสรงน้ำ ผู้เข้าร่วมรินน้ำลงบนพระพุทธรูปปางประสูติองค์เล็ก การกระทำนี้แสดงความเคารพต่อการประสูติ และแสดงความตั้งใจชำระความโลภ ความโกรธ และความหลงออกจากจิตของตน การกราบ รินน้ำ และตั้งปณิธาน ทำให้การรำลึกเชื่อมกับการพิจารณาความประพฤติและความกรุณาต่อผู้อื่น

พระพุทธรูปชวนให้นึกถึงเรื่องเล่าการประสูติในพุทธศาสนา พระนางมายาประสูติพระโอรสในสวนลุมพินี ทารกแรกประสูติเสด็จเจ็ดก้าวและชี้ไปยังฟ้าและดิน ในเรื่องเล่าจีนแบบที่คุ้นเคย มังกรเก้าตัวสรงน้ำหอมแด่พระองค์ เหตุการณ์อัศจรรย์เหล่านี้ประกาศถึงการตรัสรู้ในอนาคตของพระกุมารและความสำคัญของพระองค์ต่อโลก พิธีนี้เปิดโอกาสให้ผู้สักการะมีส่วนร่วมในการต้อนรับพระองค์

พิธีมีประวัติยาวนานในเอเชียตะวันออก ในสมัยถัง พระอี้จิ้งแปลคัมภีร์พุทธศาสนาซึ่งอธิบายการสรงน้ำพระพุทธรูปและอานิสงส์ทางศาสนา การปฏิบัตินี้เชื่อมการแสดงความเคารพภายนอกเข้ากับการฝึกจิตภายในให้กระจ่างและมีเมตตายิ่งขึ้น

ในเทศกาลฮานะมัตสึริของญี่ปุ่น พระพุทธรูปปางประสูติประดิษฐานในศาลาเล็กประดับดอกไม้ ผู้สักการะตักชาหวานรินลงบนพระพุทธรูป เพื่อรำลึกถึงสายฝนจากสวรรค์ในเรื่องเล่าการประสูติ ดอกไม้ชวนให้นึกถึงสวน ส่วนชื่อฮานะมัตสึริหมายถึง “เทศกาลดอกไม้” น้ำหอมกับชาหวานเป็นการแสดงออกต่างรูปแบบของการต้อนรับและศรัทธาเดียวกัน

ถวายความเคารพแด่พระพุทธเจ้าด้วยการปฏิบัติ

ศาสนกิจในวันประสูติอาจรวมการสวดมนต์ ถวายดอกไม้และประทีป ฟังคำสอน รับประทานอาหารมังสวิรัติ และทำงานการกุศล ในเกาหลี เทศกาลโคมไฟยอนดึงฮเวที่เกี่ยวเนื่องกันนำโคมสว่างไสวเข้าสู่ขบวนแห่และบริเวณวัด แสงโคมแสดงความปรารถนาให้ปัญญาขจัดความไม่รู้ งานฉลองโคมไฟอาจกินเวลานานกว่าวันประสูติเอง

วิสาขบูชาก็รวมศรัทธาเข้ากับการปฏิบัติเช่นกัน พุทธศาสนิกชนฆราวาสอาจถวายอาหารและสิ่งจำเป็นอื่นแก่คณะสงฆ์ ฟังคำสอน นั่งสมาธิ และสมาทานศีลหรือข้อปฏิบัติเพิ่มเติมในวันนั้น ข้อวัตรเหล่านี้ทำให้แบบอย่างของพระพุทธเจ้าปรากฏในทางปฏิบัติ การให้ทาน การสำรวม และการใส่ใจจิตจึงอยู่ควบคู่กับการฉลองพระชนมชีพของพระองค์