เทศกาลโคมไฟ

วันเทศกาล

เทศกาลโคมไฟ หรือหยวนเซียวเจี๋ย (元宵节) ตรงกับวันที่สิบห้าของเดือนแรกตามปฏิทินจันทรคติจีน เป็นการปิดช่วงตรุษจีนสิบห้าวันตามประเพณีด้วยแสงไฟยามค่ำ อาหารที่แบ่งปันกัน และการรวมตัวของผู้คน ในสิงคโปร์และมาเลเซีย ชื่อฮกเกี้ยน Chap Goh Meh ซึ่งหมายถึง “คืนที่สิบห้า” ก็เป็นที่คุ้นเคยเช่นกัน

วันนี้อยู่ในช่วงจันทร์เพ็ญของเดือนแรกตามปฏิทินจันทรคติ ปฏิทินกำหนดเทศกาลไว้ที่วันที่สิบห้า ไม่ใช่ขณะจันทร์เพ็ญทางดาราศาสตร์อย่างแม่นยำ การจัดแสดงโคมไฟอาจดำเนินต่อเนื่องหลายคืนใกล้วันดังกล่าว

ลูกแป้งข้าว โคมไฟ และงานฉลองสาธารณะ

ความเพลิดเพลินที่คุ้นเคยในยามค่ำ ได้แก่ การชมแสงไฟ การทายปริศนาโคมไฟ และการกินลูกแป้งข้าวเหนียว ปริศนาโคมไฟเปลี่ยนการจัดแสดงให้เป็นเกมคำที่เล่นร่วมกัน คำใบ้ที่เขียนไว้เชิญชวนผู้มาเยือนหาคำตอบ โดยมักอาศัยการเล่นคำหรือส่วนประกอบของอักษรจีน การออกไปชมแสงไฟอาจสำคัญพอ ๆ กับการทำหรือถือโคมไฟ

ทังหยวนกับหยวนเซียวเป็นอาหารลูกแป้งข้าวที่ใกล้เคียงกันมาก แต่มีวิธีทำตามธรรมเนียมต่างกัน ทังหยวนขึ้นรูปจากแป้งข้าวเหนียวนวดกับน้ำ ซึ่งสามารถห่อไส้ไว้ข้างใน ส่วนหยวนเซียวโดยทั่วไปทำด้วยการทำให้ไส้ที่คงรูปได้เปียก แล้วกลิ้งในแป้งข้าวเหนียวแห้งซ้ำ ๆ จนเกิดชั้นแป้งหุ้ม ไส้งา ถั่วลิสง และถั่วกวนเป็นไส้หวานที่คุ้นเคย ชื่อและสูตรต่างกันตามท้องถิ่น และลูกแป้งข้าวไม่ได้มีไส้หรือมีรสหวานทุกชนิด รูปทรงกลมกับการรับประทานร่วมกันเชื่อมโยงกับการอยู่พร้อมหน้า

โคมไฟมีตั้งแต่ชิ้นเล็กที่ถือได้ด้วยมือไปจนถึงงานจัดแสดงขนาดใหญ่ กระดาษหรือผ้าที่ขึงบนโครงอาจทำเป็นรูปสัตว์ ดอกไม้ หรือฉากจากเรื่องเล่า ในโคมหมุนแบบดั้งเดิม ความร้อนที่ลอยขึ้นจากเทียนทำให้กลไกด้านในหมุนและตัวละครเคลื่อนไหว แสง สี และการเคลื่อนที่ต่างช่วยสร้างความตื่นตา

ตลาดโคมไฟรวมงานช่าง ความบันเทิง และการค้า ร้านแผงลอยขายโคมไฟ อาหาร และสินค้าตามเทศกาลอื่น ๆ ขณะที่นักแสดงและฝูงชนอยู่ตามถนนโดยรอบ ทำให้เทศกาลมีจังหวะต่างจากการรวมตัวที่เน้นครอบครัวมากกว่าในคืนส่งท้ายปีเก่า

พัฒนาการทางประวัติศาสตร์และเรื่องเล่ากำเนิด

มีประเพณีหลายสายอธิบายจุดเริ่มต้นของเทศกาล สายหนึ่งเชื่อมการจุดโคมกับจักรพรรดิฮั่นหมิงตี้และความศรัทธาในพุทธศาสนา อีกสายหนึ่งเชื่อมวันนี้กับการฉลองของจักรพรรดิภายหลังความผันผวนทางการเมือง สิ่งเหล่านี้เป็นคำอธิบายต่างกันของประเพณีเทศกาลที่สะสมขึ้น ไม่ใช่เหตุการณ์ก่อตั้งที่มีหลักฐานยืนยันแน่นอน

เมื่อถึงสมัยซ่งเหนือ การฉลองโคมไฟได้กลายเป็นมหรสพสำคัญของเมือง ตงจิงเมิ่งหัวลู่ ของเมิ่งหยวนเหล่าบรรยายเมืองหลวงซึ่งคือไคเฟิงในปัจจุบัน ว่ามีการจัดโคมอย่างวิจิตรใกล้พระราชวัง ถนนที่เนืองแน่น นักแสดง และร้านค้าที่ส่องสว่าง สถานที่ทางพุทธศาสนาและเต๋าเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางเที่ยวงาน และการฉลองดำเนินนานกว่าคืนเดียว