เทศกาลจงหยวนและเทศกาลผีหิวโหย

ฤดูกาลแห่งการดูแลผู้ล่วงลับ

จงหยวน (中元) ตรงกับวันที่สิบห้าของเดือนจันทรคติที่เจ็ด เป็นช่วงสำหรับรำลึกถึงบรรพชน ถวายของแก่ดวงวิญญาณที่ไม่มีผู้ดูแล และประกอบพิธีทางศาสนาเพื่อความผาสุกของผู้ตาย ชื่อภาษาอังกฤษว่า Hungry Ghost Festival มักใช้เรียกกลุ่มประเพณีในเดือนเจ็ดที่กว้างกว่าวันจงหยวนเพียงวันเดียว

ตามความเชื่อพื้นบ้าน เดือนเจ็ดเป็นช่วงที่ประตูโลกวิญญาณเปิดและผู้ตายอาจกลับมาเยือนโลกของคนเป็น ด้วยเหตุนี้การประกอบพิธีจึงอาจต่อเนื่องตลอดทั้งเดือน โดยวันที่สิบห้าเป็นวันสำคัญวันหนึ่ง และบางชุมชนให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับวันที่สิบสี่ พิธีเปิดช่วงเทศกาลและพิธีส่งวิญญาณกลับเป็นไปตามธรรมเนียมท้องถิ่น ไม่ได้มีตารางเดียวที่ปฏิบัติเหมือนกันทุกแห่ง

บรรพชนกับ “ผีหิวโหย” มีสถานะต่างกันในขนบเหล่านี้ บรรพชนถูกรำลึกผ่านความสัมพันธ์ในครอบครัวที่ระบุได้ ส่วนวิญญาณเร่ร่อนหรือไร้ผู้ดูแลไม่มีผู้จัดเครื่องเซ่นให้ในลักษณะเดียวกัน ขณะที่ “ผีหิวโหย” ในคำสอนพุทธหมายถึงภาวะที่ทุกข์ทรมานจากความหิวอย่างรุนแรงและไม่อาจได้รับความอิ่ม การดูแลผู้รับแต่ละกลุ่มอาจเกิดขึ้นในฤดูกาลเดียวกันโดยไม่ทำให้ความหมายของพวกเขาเหมือนกัน

จงหยวนกับเจ้าพนักงานแห่งปฐพี

ชื่อ “จงหยวน” มาจากปฏิทินเต๋าที่เกี่ยวข้องกับเจ้าพนักงานสามองค์แห่งสวรรค์ ปฐพี และสายน้ำ วันที่สิบห้าของเดือนเจ็ดเป็นวันของเจ้าพนักงานแห่งปฐพี หรือ ตี้กวน ผู้มีบทบาทเกี่ยวข้องกับการอภัยความผิดและการปลดเปลื้องความทุกข์ พิธีจงหยวนอาจประกอบด้วยการสวดภาวนา การสาธยาย การสำนึกผิด และพิธีที่มุ่งให้ประโยชน์แก่ทั้งผู้ตายและผู้มีชีวิต

สาระนี้ช่วยอธิบายว่าเหตุใดฤดูกาลดังกล่าวจึงไม่ใช่เพียงการเผชิญหน้ากับวิญญาณน่ากลัว จุดมุ่งหมายทางศาสนายังครอบคลุมการบรรเทาทุกข์ การคืนดี และความหวังให้ผู้ล่วงลับอยู่ในสภาวะที่ดีขึ้น การสวดขอความปลอดภัยให้ครัวเรือนอาจดำเนินไปพร้อมกับการดูแลผู้ตายเช่นนี้

มู่เหลียนกับพิธีอวี่หลานเผินในพุทธศาสนา

พิธีอวี่หลานเผินในพุทธศาสนามีศูนย์กลางอยู่ที่เรื่องของพระมหาโมคคัลลานะ ซึ่งในภาษาจีนเรียกว่า มู่เหลียน ตามคัมภีร์ พระองค์ใช้ฤทธิ์เพื่อตามหามารดาผู้ล่วงลับและพบว่านางกำลังทุกข์ทรมานในภพของผีหิวโหย ร่างกายผ่ายผอมและไม่อาจได้อาหาร พระมู่เหลียนนำข้าวใส่ชามไปให้ แต่ก่อนที่นางจะกิน ข้าวกลับกลายเป็นถ่านไฟร้อน

เมื่อทุกข์ใจที่ฤทธิ์ของตนไม่อาจช่วยมารดา พระมู่เหลียนจึงทูลถามพระพุทธเจ้า พระพุทธเจ้าตรัสว่าความทุกข์ของนางไม่อาจแก้ได้ด้วยกำลังของบุคคลเพียงคนเดียว และทรงแนะนำให้พระมู่เหลียนถวายของแก่คณะสงฆ์ในวันที่สิบห้าของเดือนเจ็ด ซึ่งตามประเพณีเป็นช่วงสิ้นสุดการจำพรรษาฤดูร้อน พลังจากการปฏิบัติธรรมและคำสวดของสงฆ์ร่วมกันจะช่วยนางได้

พระมู่เหลียนปฏิบัติตามคำแนะนำ และมารดาก็พ้นจากความทุกข์ในภพผีหิวโหย คำสอนขยายความหมายของพิธีไปไกลกว่าครอบครัวเดียว เพราะสามารถถวายของเพื่อบิดามารดาที่ยังมีชีวิตและบิดามารดาในหลายรุ่นก่อนหน้าได้ ความกตัญญูแสดงออกผ่านการให้ และผลดีจากการกระทำอันเป็นกุศลซึ่งมักเรียกว่า “บุญ” สามารถอุทิศให้ผู้อื่นได้

เครื่องถวายในพิธีอวี่หลานเผินมีไว้สนับสนุนคณะสงฆ์ จึงแตกต่างจากการนำอาหารไปวางภายนอกโดยตรงสำหรับวิญญาณเร่ร่อน แม้ว่าทั้งสองอย่างอาจเป็นส่วนหนึ่งของการประกอบพิธีเดือนเจ็ดในชุมชนเดียวกันก็ตาม มีหลักฐานบันทึกการชุมนุมอวี่หลานเผินในจีนแล้วตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 6 และเมื่อเวลาผ่านไป พิธีพุทธ พิธีเต๋า และการรำลึกภายในครัวเรือนก็แบ่งปันฤดูกาลนี้ร่วมกันมากขึ้น

เครื่องถวายในครัวเรือนและชุมชน

ครัวเรือนอาจต้อนรับบรรพชนด้วยธูป ชา และอาหารปรุงสำเร็จ โดยจัดถวายหน้าป้ายบรรพชนหรือสถานที่บูชาอื่นของครอบครัว อาจเผากระดาษเงินกระดาษทองและกระดาษที่ทำเป็นเสื้อผ้าหรือของจำเป็นอื่น ๆ เพื่อเป็นของฝากแก่ผู้ตาย เจตนาคือจัดหาสิ่งของให้ญาติผู้ล่วงลับและคงความสัมพันธ์ที่มีทั้งความกตัญญูและความรับผิดชอบ

เครื่องเซ่นของชุมชนขยายการต้อนรับออกไปนอกเครือญาติ โต๊ะที่ตั้งไว้นอกวัด ในย่าน หรือหน้ากิจการ อาจมีข้าว ผลไม้ อาหารปรุงสุก ชา และของอื่น ๆ สำหรับดวงวิญญาณที่ไม่มีลูกหลานหรือไม่มีผู้เซ่นไหว้เป็นประจำ คำเรียกอย่างสุภาพว่า “พี่น้องที่ดี” ทำให้ผู้มาเยือนเหล่านี้มีที่ทางอย่างให้เกียรติในการรวมตัว

ในบางชุมชน ผู่ตู้ (普度) หรือพิธีโปรดสัตว์ทั่วหน้า ผสานเครื่องถวายจำนวนมากเข้ากับพิธีพุทธหรือเต๋า นักบวชหรือผู้ประกอบพิธีอาจสาธยายคัมภีร์และทำพิธีเพื่อบรรเทาความทุกข์และนำทางดวงวิญญาณต่อไป โคมลอยน้ำปรากฏในธรรมเนียมท้องถิ่นบางแห่งเพื่อเป็นแสงนำทางแก่ผู้ตาย

การแสดงและมื้ออาหารร่วมกัน

งิ้ว ละครหุ่น และการแสดงรูปแบบอื่นอาจจัดถวายแก่เทพหรือดวงวิญญาณในฐานะผู้ชม ขณะเดียวกันก็ให้ความบันเทิงแก่ผู้มีชีวิต

อาหารที่รับประทานร่วมกันและการร่วมสมทบค่าใช้จ่ายของพิธีทำให้เพื่อนบ้านและผู้ร่วมศรัทธามาพบกัน การรวมตัวเชื่อมการดูแลญาติผู้ล่วงลับเข้ากับหน้าที่ที่กว้างกว่าในการไม่ปล่อยให้ผู้ที่ไร้คนรำลึกต้องหิวโหยและถูกลืม

จงหยวนและเดือนจันทรคติที่เจ็ดในปี 2027

ในปี 2027 เดือนจันทรคติที่เจ็ดเริ่มตั้งแต่วันที่ 2 สิงหาคมถึง 31 สิงหาคม รวมทั้งสองวัน วันที่สิบสี่ตรงกับ 15 สิงหาคม และ วันที่สิบห้าตรงกับ 16 สิงหาคม ควรแยกช่วงเดือนเจ็ดที่กว้างกว่านี้ออกจากพิธีจงหยวนเฉพาะวัน เพราะธรรมเนียมของแต่ละภูมิภาคและชุมชนแตกต่างกัน บางแห่งถือวันที่สิบสี่ บางแห่งถือวันที่สิบห้า จึงควรยึดธรรมเนียมท้องถิ่นหรือของครอบครัวที่เกี่ยวข้อง แทนที่จะถือว่าวันใดวันหนึ่งเป็นสากล