ประวัติโดยสังเขปของปฏิทินจีน

ระบบปฏิทินยุคแรก

จารึกกระดูกเสี่ยงทายสมัยปลายราชวงศ์ซางใช้เดือนที่ระบุด้วยตัวเลขและชื่อวันจากกานจือ หรือวัฏจักรต้นฟ้า–กิ่งดินแล้ว ลำดับหกสิบชุดนี้เป็นวิธีระบุวันต่อเนื่องกันโดยไม่ขึ้นกับตำแหน่งของวันภายในเดือน ประเพณีในยุคหลังยกย่องวีรบุรุษทางวัฒนธรรม เช่น จักรพรรดิเหลือง ว่าเป็นผู้วางระบบปฏิทิน แต่เรื่องเล่ากำเนิดเหล่านี้ไม่ได้ให้วันที่ทางประวัติศาสตร์ซึ่งระบุได้ว่าปฏิทินถูกคิดค้นเมื่อใด

ปัญหาทางดาราศาสตร์พื้นฐานนั้นตรงไปตรงมา เดือนจันทรคติเฉลี่ยสิบสองเดือนกินเวลาประมาณ 354 วัน ขณะที่ปีตามฤดูกาลยาวประมาณ 365¼ วัน หากไม่มีการปรับ เดือนต่าง ๆ จะค่อย ๆ เลื่อนไปตามฤดูกาล เดือนอธิกมาสทำให้ปฏิทินสุริยจันทรคติสอดคล้องกับปีตามฤดูกาล การกำหนดว่าจะเพิ่มเดือนเมื่อใดและคำนวณวันเริ่มต้นแต่ละเดือนอย่างไรจำเป็นต้องอาศัยทั้งข้อตกลงในการนับและการสังเกตการณ์

จุดเริ่มต้นของปีก็เป็นอีกสิ่งหนึ่งที่ต้องเลือก รัฐบาลฉินและฮั่นตอนต้นเริ่มปีด้วยเดือนที่มีเลขกำกับว่าเดือนสิบ การปฏิรูปไท่ชูเมื่อ 104 ปีก่อนคริสต์ศักราชย้ายจุดเปลี่ยนปีมาเป็นเดือน 1 ซึ่งสัมพันธ์กับการเริ่มฤดูใบไม้ผลิ ทั้งยังปรับปรุงกรอบดาราศาสตร์ที่ใช้คำนวณวันที่ด้วย

เมื่อถึงสมัยฮั่น วิธีดำเนินการด้านปฏิทินอย่างละเอียดได้รับการบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ราชวงศ์ ระบบซานถ่งของหลิวซินพัฒนาต่อจากแนวทางไท่ชู และราชวงศ์ฮั่นตะวันออกนำปฏิทินซื่อเฟินมาใช้ใน ค.ศ. 85 เอกสารสมัยฮั่นมีชื่อสารทฤดูครบทั้งยี่สิบสี่ชื่อ แม้ว่าการเรียงลำดับในยุคแรกจะไม่ตรงกับลำดับสมัยใหม่ทั้งหมด

การสังเกตการณ์ สถาบัน และปฏิทินสิ่งพิมพ์

ราชสำนักสนับสนุนการจัดทำปฏิทินเพราะปฏิทินกำหนดเวลางานราชการและพิธีของรัฐ การประกาศใช้ปฏิทินยังเป็นการแสดงสิทธิในการปกครองโดยชอบธรรม สำนักดาราศาสตร์นำการสังเกตการณ์มาประกอบกับการคำนวณ เก็บรักษาบันทึก และจัดทำปฏิทินให้ประชาชนใช้

ในทศวรรษ 720 โครงการของพระภิกษุอี้สิงผสานเครื่องมือใหม่ การสำรวจเงาของหลักวัดเงา และวิธีการทางคณิตศาสตร์ที่ปรับปรุงใหม่เข้าด้วยกัน หลักวัดเงาคือหลักตั้งตรงซึ่งใช้เงาช่วยวัดความสูงของดวงอาทิตย์ที่เปลี่ยนไป โครงการนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนงานพิธีรัฐที่กว้างขวางกว่าของจักรพรรดิเสวียนจง ปฏิทินต้าเหยี่ยนของโครงการเริ่มใช้ใน ค.ศ. 729 หลังจากอี้สิงมรณภาพแล้ว

ปฏิทินยังแพร่หลายนอกราชสำนักด้วย ตัวอย่างจากคริสต์ศตวรรษที่เก้าและสิบซึ่งเก็บรักษาอยู่ที่ตุนหวงนำวันที่มารวมกับคำแนะนำเกี่ยวกับกิจกรรม เช่น การเดินทาง การสมรส และการก่อสร้าง ผู้เรียบเรียงในท้องถิ่นและโรงพิมพ์เชิงพาณิชย์ช่วยเปลี่ยนผลคำนวณทางดาราศาสตร์เป็นสิ่งพิมพ์รายปีที่ผู้คนเปิดดูได้ บางฉบับคัดลอกด้วยมือ ส่วนบางฉบับพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้

ปฏิทินโซ่วสือของราชวงศ์หยวนซึ่งเริ่มใช้ใน ค.ศ. 1281 นำมาซึ่งการปรับปรุงด้านการสังเกตการณ์และคณิตศาสตร์เพิ่มเติม กัวโส่วจิ้ง หวังสวิน และสวี่เหิงเป็นผู้มีบทบาทสำคัญส่วนหนึ่ง กรอบงานของปฏิทินนี้ยังคงใช้ต่อเป็นส่วนใหญ่ในปฏิทินต้าถ่งสมัยหมิง แสดงให้เห็นว่าราชวงศ์ใหม่อาจรับช่วงองค์ความรู้ทางเทคนิคจำนวนมาก ขณะเดียวกันก็เปลี่ยนชื่อและฐานะทางการของปฏิทิน

การปฏิรูป ค.ศ. 1645 และสารทฤดู

ปฏิทินสือเซี่ยนกลายเป็นปฏิทินทางการใน ค.ศ. 1645 ช่วงต้นราชวงศ์ชิง โดยอาศัยงานที่นักปราชญ์จีนและนักดาราศาสตร์คณะเยสุอิตเริ่มไว้ในสมัยหมิง วิธีคำนวณของปฏิทินนี้ยังพัฒนาต่อในสมัยชิง ขณะที่ตัวปฏิทินยังคงโครงสร้างสุริยจันทรคติไว้

การเปลี่ยนแปลงสำคัญประการหนึ่งเกี่ยวข้องกับสารทฤดู โดยทั่วไประบบก่อนหน้านั้นแบ่งปีตามฤดูกาลเป็นช่วงเวลาเท่า ๆ กันยี่สิบสี่ช่วง แต่สือเซี่ยนกำหนดสารทฤดูจากตำแหน่งดวงอาทิตย์ที่คำนวณได้ ในรูปแบบสมัยใหม่ สารทฤดูต่อเนื่องกันเกิดขึ้นทุกช่วง 15 องศาของลองจิจูดปรากฏของดวงอาทิตย์ตามสุริยวิถี ซึ่งเป็นเส้นทางรายปีของดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า เนื่องจากการเคลื่อนที่ปรากฏของดวงอาทิตย์ไม่สม่ำเสมอ ช่วงมุมที่เท่ากันเหล่านี้จึงใช้เวลาไม่เท่ากัน

สารทฤดูที่อยู่สลับกันสิบสองช่วงคือสารทหลักที่ใช้ในกฎการกำหนดเลขเดือนและเดือนอธิกมาส การเปลี่ยนวิธีคำนวณจึงอาจเปลี่ยนว่าเดือนจันทรคติใดได้รับเลขกำกับใดหรือกลายเป็นเดือนอธิกมาส การปฏิรูปจึงส่งผลทั้งต่อการจัดระบบวันที่และความแม่นยำของการพยากรณ์ปรากฏการณ์ดาราศาสตร์

เหตุการณ์สำคัญด้านปฏิทิน

วันที่พลเรือนและการสืบต่อธรรมเนียมจันทรคติ

การนำการลงวันที่พลเรือนแบบเกรกอรีมาใช้ใน ค.ศ. 1912 เปลี่ยนปฏิทินที่ใช้ระบุวันที่ทางการ ต่างจากการปฏิรูปก่อนหน้านั้น การเปลี่ยนครั้งนี้นำระบบใหม่มาแทนกรอบสุริยจันทรคติสำหรับจุดประสงค์ดังกล่าว การเปลี่ยนผ่านในชีวิตประจำวันเกิดขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป และปฏิทินดั้งเดิมยังคงกำหนดวันตรุษจีน เทศกาลอื่น และพิธีของครอบครัว

ปฏิทินที่แสดงทั้งสองระบบสะท้อนการแบ่งหน้าที่ใช้งานที่ยังดำเนินต่อมา วันที่เกรกอรีระบุตำแหน่งวันในปีพลเรือน ขณะที่วันที่จันทรคติที่อยู่คู่กันระบุตำแหน่งในเดือนดั้งเดิมและวงรอบเทศกาล ส่วนสารทฤดูยังคงทำหน้าที่เป็นหมุดหมายของฤดูกาล