Праздник середины осени
Луна и воссоединение
Праздник середины осени, или Чжунцю-цзе (中秋节), приходится на пятнадцатый день восьмого лунного месяца. Семьи собираются за трапезой, делятся лунными пряниками и фруктами и любуются Луной. Её округлость напоминает о полноте, делая этот день праздником воссоединения и временем воспоминаний о тех, кто далеко.
Восьмой месяц — средний в традиционной трёхмесячной осени. Близость к сбору урожая даёт празднику ещё одно обрамление: сезонные продукты доступны для подношений, подарков и общих трапез. Луна связывает эти земные радости с преданиями о далёком небесном мире.
Как развивался праздник
Китайские традиции почитания Луны старше Праздника середины осени как народного торжества. Ранние сезонные обряды включали осеннее поклонение Луне, но ещё не составляли целиком известного сегодня празднования пятнадцатого дня восьмого месяца. Любование Луной, поэзия и сезонные пиршества постепенно помогли придать именно этой ночи собственный облик.
В эпоху Тан луна середины осени уже была важной темой поэзии и празднеств. При Сун праздник стал значительным городским событием: семьи украшали террасы, люди собирались в винных лавках любоваться Луной, а на рынках продавали свежие фрукты и праздничную еду. В эпохи Мин и Цин домашние подношения Луне, совместное угощение лунными пряниками и их дарение прочно связались с семейным воссоединением.
Поклонение, радости сезона и семейная жизнь на разных этапах вносили свой вклад в празднование; его история шире любого отдельного лунного предания.
Чанъэ и Хоу И
В одном широко распространённом варианте предания десять солнц появляются одновременно и опаляют землю. Стрелок Хоу И сбивает девять, оставляя одно, чтобы давать миру свет и тепло. Владычица Запада дарит ему эликсир бессмертия, но он не принимает его, желая остаться со своей женой Чанъэ. Он передаёт эликсир ей на хранение.
Однажды, когда Хоу И нет дома, его ученик Фэн Мэн входит в дом и требует эликсир. Чтобы не дать ему завладеть снадобьем, Чанъэ сама проглатывает его. Лекарство заставляет её подняться с земли и улететь на Луну, куда муж не может последовать.
Хоу И возвращается и обнаруживает, что она исчезла. Он смотрит вверх, тоскует по ней и выставляет в качестве подношения её любимые блюда. История помещает мучительную разлуку внутрь праздника, посвящённого единению: те, кто не может сидеть за одним столом, всё же могут смотреть на одну Луну.
Более ранние пересказы иначе объясняют, почему Чанъэ приняла эликсир. Приведённый выше вариант — известное народное повествование, а не историческое объяснение возникновения поклонения Луне. Рядом с ней воображают Нефритового зайца, толкущего снадобье бессмертия пестиком в ступке. Оба персонажа встречаются в праздничных украшениях и в историях, которые рассказывают, разглядывая очертания на лунной поверхности.
Подношения Луне и любование ею
В семьях, практикующих поклонение Луне, под открытым небом могут устанавливать стол с лунными пряниками, фруктами, благовониями и огнями. Поклоны и молитвы выражают благодарность и пожелания семейного благополучия. Затем едой можно поделиться, соединяя подношение с домашним празднованием.
Любование Луной, или шанъюэ, существует и отдельно от формального поклонения. Люди сидят на улице, пьют чай, беседуют и вместе наслаждаются ночью. Поэзия о Луне нередко превращает расстояние в общее переживание: родственники или друзья в разных местах могут представить друг друга под одним светом. Благодаря этому праздник вмещает и тоску, и радость.
Пятнадцатый лунный день приходится на время, близкое к полнолунию, но астрономическое полнолуние не обязательно наступает именно в этот вечер. Праздник следует своей календарной дате; любование Луной не требует уловить точный момент.
Лунные пряники, фрукты и фонари
Лунные пряники — выпечка, которой делятся и которую дарят. Их круглая форма повторяет Луну и выражает пожелание полного семейного собрания. Дома пряник могут разрезать на порции и есть с чаем, а подарки несут сезонные поздравления родственникам и друзьям за пределами общего стола.
Единственного рецепта лунных пряников нет. В печёных кантонских пряниках часто бывает паста из семян лотоса или бобовая паста, иногда с солёным яичным желтком. Сучжоуские пряники делают из слоёного теста, и они могут иметь несладкую начинку. Ореховые смеси, другие сладкие пасты и более новые варианты со «снежной» оболочкой расширяют выбор. Различия касаются и теста, и начинки, а не только верхнего украшения.
Ещё одно народное предание рассказывает о посланиях, спрятанных в лунных пряниках для согласования сопротивления династии Юань. Оно добавляет праздничной еде интригу, но не является установленной историей происхождения этой выпечки.
Более сытные пряники дополняют сезонные фрукты. Помело особенно привычны на празднованиях в Южном Китае и на Тайване, а груши, виноград и гранаты тоже появляются на осенних столах. Фрукты можно поднести Луне, а затем разделить с семьёй.
Фонари превращают вечер не только в трапезу, но и в прогулку. Дети носят небольшие огоньки, а общественные световые композиции создают места для прогулок после наступления темноты. Их значение различается по местностям; обычай зажигать фонари в середине осени отличен от Праздника фонарей, который завершает новогодний сезон в первом лунном месяце.