Tahun zodiak sendiri: Benmingnian
Kembalinya haiwan
Benmingnian (本命年) ialah tahun apabila haiwan tahun kelahiran seseorang kembali. Rentaknya berasal daripada dua belas cabang bumi: tahun Tikus diikuti dua belas tahun kemudian oleh tahun Tikus yang lain. Dalam amalan masyarakat, kembalinya haiwan ini boleh dianggap sebagai tahun yang memerlukan perlindungan khas.
Haiwan itu kembali lebih awal daripada pasangan lengkap batang dan cabang. Setiap haiwan digandingkan dengan lima batang yang berbeza sebelum kedua-dua bahagian nama itu berulang selepas enam puluh tahun. Urutan yang bermula dengan tahun Tikus Jia-Zi pada 1984 menunjukkan perbezaannya.
| Tahun Gregory apabila tahun kalendar Cina bermula | Pasangan batang–cabang | Haiwan | Bilangan tahun selepas 1984 |
|---|---|---|---|
| 1984 | Jia-Zi | Tikus | 0 |
| 1996 | Bing-Zi | Tikus | 12 |
| 2008 | Wu-Zi | Tikus | 24 |
| 2020 | Geng-Zi | Tikus | 36 |
| 2032 | Ren-Zi | Tikus | 48 |
| 2044 | Jia-Zi | Tikus | 60 |
Bagi seseorang yang lahir dalam tahun Tikus 1984 itu, setiap baris berikutnya ialah benmingnian. Hanya 2044 mengulangi pasangan Jia-Zi yang lengkap. Kembalinya sesuatu haiwan juga tidak semestinya mengembalikan nama seperti Tikus Kayu, kerana fasa yang dikaitkan dengan batang langit berubah antara kitaran kembali dua belas tahun.
Pakaian merah dan amalan perlindungan
Pakaian merah menyatakan perlindungan dan harapan baik semasa benmingnian. Dalam amalan Cina utara, orang mungkin memakai pakaian dalam merah atau pakaian merah yang lain semasa Perayaan Musim Bunga kerana tahun kembalinya haiwan itu dianggap berpotensi membawa nasib malang. Jenis pakaian dan tempoh amalan berbeza antara keluarga.
Pemujaan Tai Sui menyediakan konteks keagamaan yang berkaitan. Dalam tradisi ini, enam puluh dewa tahun bergilir-gilir bertugas bagi tahun-tahun batang dan cabang. Dewa yang dikaitkan dengan tahun kelahiran seseorang dan dewa yang bertugas bagi tahun semasa tergolong dalam kerangka enam puluh bahagian ini.
Dalam amalan kuil Taiwan, an Tai Sui (安太岁) ialah upacara untuk penganut memohon perlindungan Tai Sui dan berdoa agar tahun itu aman sejahtera. Upacara kuil ini mempunyai aturannya sendiri, bukannya bahagian yang wajib dalam amalan memakai merah. Kembalinya haiwan setiap dua belas tahun dan penggiliran dewa setiap enam puluh tahun ialah kitaran yang berkaitan, tetapi tidak sama.
Sempadan tahun dan umur seseorang
Benmingnian bermula pada sempadan tahun haiwan yang dipilih, bukannya 1 Januari atau ulang tahun kelahiran. Tahun kalendar Cina bermula pada Tahun Baru Cina. Sesetengah tradisi ramalan menggunakan Lichun, Permulaan Musim Bunga, maka kelahiran antara kedua-dua sempadan itu boleh menerima label tahun haiwan yang berbeza mengikut konvensyen tersebut.
Tahun-tahun kembali ini sering dikaitkan dengan umur dua belas, dua puluh empat, tiga puluh enam dan seterusnya. Namun begitu, tahun-tahun itu bermula pada sempadan kalendar tahunan dan mungkin bermula sebelum hari lahir yang sepadan mengikut umur genap. Pengiraan umur tradisional pula boleh memberikan label umur yang lain. Perbandingan yang menentukannya ialah antara haiwan tahun kelahiran dengan haiwan bagi tahun yang sedang diraikan.
Hari lahir qamari ialah ulang tahun yang dikenal pasti melalui bulan dan hari qamari. Benmingnian berlangsung sepanjang tahun kembalinya haiwan itu dan bukannya satu sambutan hari lahir sahaja.