Tarian Naga Api Tai Hang

Tiga malam

Tarian Naga Api Tai Hang berlangsung selama tiga malam sekitar Perayaan Kuih Bulan: hari keempat belas, kelima belas dan keenam belas bulan qamari kelapan. Malam pertengahan ialah perayaan itu sendiri. Amalan ini berkembang daripada kampung Hakka lama Tai Hang, yang kini menjadi sebahagian daripada kawasan bandar Pulau Hong Kong, dan diteruskan sebagai doa masyarakat untuk keamanan dan keselamatan.

Persatuan Kebajikan Penduduk Tai Hang menganjurkan tarian ini. Pada tahun 2026, urutan tiga malamnya jatuh pada 24–26 September.

Ritual pembukaan di Lin Fa Kung, kuil yang dikaitkan dengan Guanyin, mendahului perarakan pertama. Ketua perarakan memanjatkan doa dalam bahasa Hakka sebelum naga memasuki jalan-jalan. Selepas malam terakhir, upacara penutup “Naga Kembali ke Langit” menandakan pemergiannya. Permulaan dan penutup ritual ini menyatukan tiga malam tarian sebagai satu amalan masyarakat.

Naga

Apinya berasal daripada colok terbakar yang dicucuk pada naga. Patung sepanjang kira-kira 67 meter itu diusung oleh pasukan yang terdiri daripada ratusan orang. Menggerakkannya melalui jalan seperti Wun Sha Street memerlukan pengusung menyelaraskan setiap belokan. Titik colok yang membara, asap dan bunyi perkusi menjadikan pergerakannya dapat dilihat dan didengar oleh orang yang berada lebih jauh daripada mereka yang betul-betul di sisinya.

Naga baharu dibina untuk setiap sambutan tahunan. Bahannya termasuk rotan, tali, buluh, dawai dan “rumput mutiara” kering. Kepala dan ekornya memerlukan rangka sokongan, manakala badannya mesti kekal cukup lentur untuk membelok. Pasukan berasingan mengendalikan kepala, badan, ekor, bola naga pemandu, tanglung dan muzik. Pembinaan dan persembahan berkait rapat: pembuatnya mesti menghasilkan sesuatu yang boleh diangkat, dipusing dan ditarikan melalui kejiranan.

Kanak-kanak mengambil bahagian dalam perarakan tanglung yang mengiringinya. Naga yang lebih kecil dengan lampu LED juga memberikan cara kepada peserta muda untuk mempelajari pergerakan yang diselaraskan di samping tarian utama. Peranan ini menghubungkan peserta baharu dengan sambutan tanpa memerlukan mereka mengendalikan naga besar yang dipenuhi colok.

Kisah permulaan

Tradisi tempatan meletakkan permulaan tarian ini pada tahun 1880, apabila wabak dikatakan melanda Tai Hang. Penduduk kampung membuat naga yang dipenuhi colok dan mengaraknya selama tiga malam, selepas itu wabak dipercayai berakhir. Versi lisan yang lebih lengkap merangkumi seekor ular sawa dan mimpi apabila Guanyin menunjukkan penawarnya. Kisah ini menerangkan peranan perlindungan naga dalam ingatan masyarakat.

Tarian ini dimasukkan dalam senarai warisan kebudayaan tidak ketara kebangsaan China pada tahun 2011. Pusat warisannya di 12 School Street menduduki bekas bangunan pendidikan dan mempersembahkan tarian ini bersama sejarah Hakka Tai Hang. Oleh itu, acara tahunan tersebut mempunyai tempat pembelajaran sepanjang tahun tentang pertukangan, ritual dan hubungannya dengan kejiranan, di luar tiga malam ketika naga bergerak melalui jalan-jalan.