Perayaan Jiao Cheung Chau

Pak Tai dan masyarakat

Perayaan Jiao Cheung Chau ialah amalan masyarakat untuk keamanan, perlindungan dan pembaharuan. Jiao ialah upacara persembahan Daoisme, dan di Cheung Chau ia menyatukan ritual keagamaan dengan perarakan, persembahan dan menara pau yang terkenal. Kesyukuran kepada Pak Tai, Maharaja Utara, mengiringi doa untuk pulau itu serta penjagaan roh orang yang meninggal di darat dan di laut.

Kisah asal usul tempatan meletakkan perayaan ini semasa wabak pada penghujung zaman Qing. Penduduk daripada masyarakat Huizhou dan Chiu Chow di pulau itu mengundang pendeta Daoisme untuk mendirikan altar berhampiran Kuil Pak Tai dan mengusung patung dewa melalui lorong-lorong. Dalam kisah tersebut, wabak berakhir dan penduduk meneruskan ritual sebagai tanda kesyukuran kepada pelindung mereka.

Persiapan melibatkan patung kertas, kenderaan berhias, menara pau, pau kesejahteraan, muzik ritual Daoisme dan tarian qilin. Sesetengah kemahiran menghasilkan objek sementara, manakala yang lain melibatkan pengetahuan tentang urutan upacara atau penyelarasan persembahan. Penduduk mewariskannya dengan membuat dan mempersembahkan sesuatu bersama-sama. Perayaan ini dimasukkan dalam senarai warisan kebudayaan tidak ketara kebangsaan China pada tahun 2011.

Tempoh berpantang dengan pemakanan vegetarian, yang secara tradisional diamalkan dari hari keenam hingga hari kelapan bulan qamari keempat, mempersiapkan masyarakat untuk ritual utama. Pau kesejahteraan kukus berwarna putih, yang dicap dengan aksara merah yang mengungkapkan keamanan dan keselamatan, merupakan persembahan serta makanan perayaan. Makna keagamaannya memberikan kedudukan kepada menara pau dalam upacara yang lebih luas.

Perarakan awam

Perarakan mengusung patung dewa melalui lorong-lorong Cheung Chau, membawa berkat kepada masyarakat. Paparan piu sik, atau “warna terapung”, membawa kanak-kanak berkostum di atas penyokong tinggi yang tersembunyi. Watak tersebut mungkin mewakili dewa, tokoh sejarah atau tokoh awam masa kini. Gaya mereka yang kelihatan tidak berbeban bergantung pada pembinaan yang teliti dan pergerakan terselaras orang yang mengusung pentasnya.

Sekitar tengah malam, acara merebut pau menarik perhatian kembali ke kawasan berhampiran Kuil Pak Tai. Pertandingan masa kini menggunakan menara panjat yang diliputi pau plastik, yang mempunyai markah berbeza mengikut kedudukannya. Peserta mengumpulkannya dalam had masa tertentu. Struktur sukan ini berasingan daripada menara pau tradisional dan persembahan makanan yang boleh dimakan.

Pertandingan moden disambung semula pada tahun 2005 selepas penggantungan yang panjang susulan keruntuhan menara pada tahun 1978. Pertandingan ini merangkumi latihan dan pusingan kelayakan, manakala Karnival Pau yang lebih luas menawarkan aktiviti memanjat dan pameran. Acara awal ini memanjangkan program awam tanpa memanjangkan ritual keagamaan sepanjang tempoh yang sama.

Waktu perayaan

Sambutan awam utama berlangsung pada hari kelapan bulan qamari keempat. Tarikh ini juga merupakan Hari Kelahiran Buddha di Hong Kong, tetapi pemujaan Pak Tai dan ritual persembahan Daoisme di Cheung Chau mempunyai latar keagamaannya sendiri. Persiapan bermula lebih awal, dan pertandingan tengah malam melintasi sempadan ke hari Gregory berikutnya.

Pada tahun 2026, hari qamari kelapan jatuh pada Ahad, 24 Mei. Cuti umum yang ditetapkan ialah Isnin, 25 Mei, iaitu hari selepas Hari Kelahiran Buddha. Oleh itu, tarikh perayaan, acara yang berlangsung merentasi tengah malam dan cuti ialah entri kalendar yang berasingan.