Kalendar Festival Vegetarian Phuket

Sembilan hari

Festival Vegetarian Phuket, yang dikenali secara tempatan sebagai Jia Chai, tertumpu pada sembilan hari pertama bulan qamari Cina kesembilan. Kalendarnya tergolong dalam tradisi qamari-suria Cina, manakala upacaranya berkembang dalam masyarakat Cina Thai di Phuket. Pemujaan Sembilan Maharaja Dewa membawa penganut ke kuil Cina untuk satu tempoh disiplin keagamaan, persembahan sajian dan perarakan. Sambutan berkaitan berlangsung di tempat lain di selatan Thailand, dengan amalan setempat masing-masing.

Pada 2026, sambutan sembilan hari itu jatuh pada 10–18 Oktober. Persediaan bermula sebelum hari qamari pertama. Pada petang sebelumnya, kuil mendirikan go teng, iaitu tiang yang membawa sembilan tanglung, sebagai tanda mengundang para dewa. Sambutan kedatangan ini membuka ruang upacara untuk hari-hari ibadat yang menyusul.

Upacara perpisahan penutup menyatakan rasa syukur apabila Sembilan Maharaja Dewa dipercayai kembali ke Langit. Perarakan kuil dan upacara lain mempunyai waktu tersendiri dalam tempoh sembilan hari yang dikongsi bersama itu.

Amalan keagamaan

Pemakanan vegetarian merupakan sebahagian daripada disiplin tingkah laku yang lebih luas. Penganut memakai pakaian putih, menjauhi alkohol dan berusaha menjaga kesucian tindakan, pertuturan serta fikiran. Persembahan dupa, doa dan penyertaan dalam upacara kuil mengiringi amalan pemakanan itu.

Penyediaan makanan mengikuti komitmen yang sama. Makanan perayaan tidak mengandungi bahan yang berasal daripada haiwan dan tumbuhan tertentu yang berbau kuat. Peralatan dibersihkan dan diasingkan untuk penyediaannya. Oleh itu, amalan ini mempengaruhi dapur serta hidangan yang diletakkan di atas meja.

Dapur kuil menjadikan makan suatu kegiatan bersama. Sumbangan beras dan bekalan lain menyokong penyediaan makanan untuk diagihkan kepada orang ramai. Sukarelawan dan penderma menyokong perhimpunan sepanjang festival, termasuk pada hari ketika kuil mereka tidak mengadakan perarakan besar di jalan.

Peserta yang berlainan mempunyai tanggungjawab upacara yang berbeza. Mah-song ialah perantara roh yang dipercayai oleh penganut menerima kehadiran dewa Cina. Huatkua ialah pakar upacara yang mengendalikan upacara dan membacakan doa. Pengiring membantu perantara, manakala penganut lain menyumbangkan tenaga sukarela dan sokongan kewangan. Hubungan ini berterusan di sekitar kuil dan pengamal tertentu di luar perarakan awam.

Sesetengah perantara menjalani upacara menindik tubuh, berjalan di atas api atau upacara jasmani lain yang berat, yang dikaitkan dengan perlindungan dan penyingkiran nasib malang. Ini ialah peranan upacara khusus. Kebanyakan penganut mengambil bahagian melalui disiplin pemakanan, ibadat, persembahan sajian dan khidmat kepada kuil.

Atur cara setempat

Kisah asal usul Phuket yang lazim diceritakan menempatkan sebuah kumpulan opera Cina dalam masyarakat perlombongan bijih timah di sekitar Kathu pada 1825. Apabila penyakit melanda, para penghibur memperbaharui amalan keagamaan yang telah diabaikan, dan pemulihan mereka dikatakan telah mendorong penduduk setempat meneruskan upacara tersebut. Tradisi ini menghubungkan festival dengan kehidupan masyarakat perantau dan usaha mendapatkan perlindungan dewa.

Setiap kuil menganjurkan perarakan sendiri melalui bandar. Isi rumah menyediakan meja persembahan sajian di tepi jalan untuk menyambut dewa yang melalui kawasan itu, membawa sambutan keagamaan kepada penduduk di sepanjang laluan. Perantara, pakar upacara dan penganut yang membantu dalam perarakan menghubungkan altar sementara isi rumah ini dengan upacara kuil.

Atur cara sesebuah kuil boleh merangkumi undangan, upacara penyucian, bacaan keagamaan dan perpisahan, di samping perarakannya. Gerai makanan melayani mereka yang mengamalkan pemakanan tersebut dan orang lain yang menghadiri festival, manakala kuil tetap menjadi pusat urutan keagamaannya.