Perayaan Solstis Musim Sejuk

Dongzhi dan kembalinya cahaya

Dongzhi (冬至) menandakan titik apabila waktu siang yang semakin pendek dalam setahun mula memanjang semula. Perayaan Solstis Musim Sejuk memberikan tempat kepada titik peralihan musim ini dalam kehidupan keluarga dan keagamaan melalui jamuan khas, persembahan kepada nenek moyang dan ucapan. Sambutan ini meraikan harapan pembaharuan dalam musim sejuk.

Dalam pemikiran yin-yang tradisional, kegelapan, kesejukan dan ketenangan dikaitkan dengan yin, sementara cahaya, kehangatan dan kegiatan dikaitkan dengan yang. Pada solstis musim sejuk, pertumbuhan yin mencapai hadnya dan yang mula kembali. Ini merupakan cara memahami tahun sebagai kitaran yang setiap keadaannya mengandungi permulaan keadaan yang berlawanan. Oleh itu, pertambahan awal cahaya siang boleh diraikan walaupun bahagian tahun yang paling sejuk masih belum tiba.

Dongzhi ialah salah satu daripada dua puluh empat tempoh suria. Ia bermula apabila longitud ekliptik geosentrik ketara Matahari mencapai 270°, pada solstis Disember, bukannya pada hari qamari yang tetap. Huraian hari paling pendek terpakai di Hemisfera Utara; masyarakat Cina di Hemisfera Selatan mungkin menyambut perayaan tradisional yang sama pada musim panas setempat.

Sambutan penting dalam tahun bermusim

Solstis telah menjadi sambutan penting menjelang zaman Han, apabila kehidupan rasmi merangkumi penghentian sementara urusan biasa dan pertukaran ucapan tahniah. Istana diraja kemudian menandainya dengan upacara, sementara rumah tangga mengembangkan sambutan sendiri. Pada zaman Ming dan Qing, persembahan korban kepada Langit pada solstis musim sejuk merupakan tanggungjawab utama maharaja. Upacara pemerintah mengakui aturan kosmos yang dipercayai menjadi sandaran tahun pertanian dan negara.

Di rumah, kepentingan Dongzhi boleh menghampiri Tahun Baru Cina. Di ibu kota Song Utara, keluarga menyediakan makanan khas, berpakaian untuk sambutan, menghormati nenek moyang dan saling berkunjung. Perbandingan itu kekal dalam pepatah bahawa solstis musim sejuk sama pentingnya dengan Tahun Baru Cina.

Perayaan ini menghimpunkan dua jenis pembaharuan: kembalinya cahaya mengikut musim dan pembaharuan hubungan melalui jamuan, kunjungan atau persembahan. Gabungan itu membantu menjelaskan mengapa Dongzhi terus bermakna selepas berlalunya upacara istana yang pernah mengiringinya.

Tangyuan, ladu dan jamuan musim sejuk

Dalam banyak tradisi Cina selatan, tangyuan ialah makanan khas Dongzhi. Bebola pulut ini boleh kecil dan tanpa inti atau dibalut mengelilingi inti bijan, kacang tanah atau inti lain. Versi manis dihidangkan dalam sirap hangat; versi berperisa masin terdapat dalam tradisi setempat yang lain. Kebulatannya dan kaitannya dengan perkataan untuk pertemuan semula menjadikannya makanan yang amat sesuai dikongsi dalam pertemuan keluarga.

Penyediaan tangyuan juga boleh menjadi sebahagian daripada persembahan. Dalam keluarga yang mengamalkan upacara nenek moyang atau dewa rumah tangga, sebahagian makanan dipersembahkan sebelum keluarga makan. Oleh itu, makanan yang sama menghubungkan kesyukuran, peringatan dan jamuan ahli keluarga yang masih hidup.

Di sebahagian besar utara China, jiaozi, atau ladu berinti, lebih menonjol. Pembalut tepung gandum mengandungi inti daging atau sayur, menghasilkan hidangan musim sejuk yang mengenyangkan. Legenda yang lazim menghubungkan adat ini dengan tabib Zhang Zhongjing, yang dikatakan menghidangkan ladu berbentuk telinga dalam kuah yang menghangatkan kepada orang yang menderita dalam kesejukan. Ini merupakan penjelasan rakyat tentang kaitan bermusim makanan tersebut, bukannya catatan yang didokumentasikan tentang penciptaan ladu.

Mengenang nenek moyang dan mengira hari sepanjang musim sejuk

Mengenang nenek moyang memberikan Dongzhi tempat dalam kehidupan keluarga merentasi generasi. Persembahan di altar rumah, dewan nenek moyang atau tempat pengebumian menghargai mereka yang terdahulu. Di tempat kelompok keturunan mengadakan upacara bersama, saudara berkumpul untuk upacara dan boleh berkongsi jamuan selepasnya. Pertemuan musim sejuk menghormati orang yang telah meninggal sambil mempertemukan ahli keluarga yang masih hidup.

Dongzhi juga memulakan pengiraan tradisional “sembilan kali sembilan”: sembilan tempoh yang masing-masing sembilan hari, berjumlah lapan puluh satu hari. Lagu menggambarkan perjalanan melalui musim sejuk menuju musim bunga. Carta melalui musim sejuk menjadikan kiraan itu kegiatan harian; satu bentuk mempunyai lapan puluh satu kelopak bunga plum untuk diwarnakan, satu bagi setiap hari. Adat sedemikian memperlihatkan peredaran beransur-ansur sepanjang musim sejuk. Adat ini menyatakan penantian terhadap musim bunga, bukannya janji bahawa cuaca akan berubah pada hari tertentu dalam kiraan tersebut.