Perayaan Qixi

Malam ketujuh

Qixi (七夕) jatuh pada hari ketujuh bulan qamari ketujuh. Namanya bermaksud “malam ketujuh”, iaitu malam apabila Penggembala Lembu dan Gadis Penenun dikatakan bertemu merentasi Bima Sakti. Perayaan ini menggabungkan kisah perpisahan dan pertemuan semula mereka dengan qiqiao (乞巧), “memohon kemahiran”: doa dan kegiatan yang dilakukan oleh anak perempuan serta wanita untuk memperoleh ketangkasan tangan, daya cipta dan masa depan yang bertuah.

Cinta merupakan bahagian penting Qixi, tetapi Gadis Penenun juga seorang tokoh yang bekerja. Kemahirannya pada alat tenun menghubungkan kisah cinta di kayangan dengan penghasilan kain, pakaian dan benda lain yang menjadi keperluan kehidupan rumah tangga. Malam ketujuh menjadi kesempatan untuk menghormatinya serta memperlihatkan kemahiran manusia.

Penggembala Lembu dan Gadis Penenun

Dalam versi popular yang lazim, Niulang, Penggembala Lembu, ialah seorang pemuda miskin yang sahabat terdekatnya seekor lembu tua. Dengan bantuan haiwan itu, dia bertemu Zhinü, Gadis Penenun, seorang gadis kayangan yang mengunjungi dunia manusia. Mereka berkahwin dan membina kehidupan bersama: dia mengerjakan ladang, isterinya menenun, dan mereka membesarkan dua orang anak.

Sebelum mati, lembu tua itu menyuruh Penggembala Lembu menyimpan kulitnya, yang akan membolehkannya terbang apabila dia memerlukan bantuan. Apabila Bonda Ratu Kayangan mengetahui perkahwinan itu dan membawa Gadis Penenun kembali ke alam kayangan, dia menyarungkan kulit tersebut. Sambil membawa anak-anaknya di dalam bakul, dia mengejar isterinya merentasi langit.

Ketika dia hampir sampai, Bonda Ratu menghayunkan cucuk sanggulnya di antara mereka. Sebatang sungai langit yang luas terbuka merentangi laluannya: Bima Sakti. Suami isteri itu dapat melihat satu sama lain di seberang, tetapi tidak dapat menyeberang. Kesedihan mereka menyentuh hati burung-burung magpie, yang berkumpul untuk membentuk jambatan dengan tubuh masing-masing. Pasangan itu dibenarkan bertemu sekali setiap tahun, pada malam ketujuh bulan ketujuh.

Versi ini memberikan Qixi imejnya yang paling terkenal: sungai, keluarga yang terpisah dan jambatan burung magpie. Penggembala Lembu dikaitkan dengan Altair dan Gadis Penenun dengan Vega, bintang terang di kedua-dua sisi Bima Sakti dalam langit musim panas. Mendongak ke langit membolehkan latar cerita itu dilihat.

Daripada tradisi cerita bintang kepada perayaan

Cerita ini berkembang selama berabad-abad. Karya purba Book of Songs menamakan Penenun dan Lembu Penarik di langit tanpa menceritakan kisah cinta lengkap yang dikenali pada masa kini. Puisi yang dikaitkan dengan zaman Han memberikan kehidupan emosi kepada pasangan yang terpisah itu, dengan membayangkan Penenun tidak dapat menyiapkan kerjanya kerana merindu ke seberang sungai langit.

Menjelang abad keenam, malam ketujuh jelas dikaitkan dengan pertemuan mereka serta wanita menyusun persembahan dan memasukkan benang ke dalam jarum untuk memohon kemahiran. Amalan ini memberikan tempat kepada cerita bintang dalam kalendar rumah tangga. Pada zaman Tang dan Song, Qixi juga menjadi sambutan bandar yang ketara, dengan meja persembahan berhias, barangan bermusim dan pasar yang menjual bahan untuk perayaan.

Oleh itu, penekanan pada cinta romantik berakar pada cerita lama, sementara kegiatan sejarah perayaan itu khususnya berkaitan dengan kemahiran dan masa depan wanita. Persembahannya pada zaman moden sebagai hari kekasih menonjolkan satu jalur sejarah tersebut.

Memohon kemahiran

Qiqiao menganggap kepakaran Gadis Penenun sebagai sesuatu yang wajar dicari. Sebelum pengeluaran tekstil menggunakan mesin, memintal, menenun, menjahit dan menyulam merupakan bentuk pekerjaan yang penting. Hasil kerja tangan yang halus boleh menyediakan pakaian untuk keluarga, menyumbang kepada mata pencarian dan memperlihatkan kemahiran seorang wanita.

Ujian memasukkan benang ke dalam jarum menjadikan harapan ini nyata. Peserta cuba memasukkan benang berwarna melalui jarum dalam cahaya petang; jarum khas yang mempunyai beberapa lubang menjadikan tugas itu lebih sukar. Kejayaan dianggap sebagai petanda baik bahawa permohonan untuk kemahiran telah dikabulkan. Bentuk ramalan lain mencari tanda kemahiran dalam sarang labah-labah yang rumit atau bentuk bayang jarum di atas air.

Persembahan buah-buahan, wain dan bunga disusun di luar rumah atau di hadapan imej dewa. Objek yang dibuat dengan teliti boleh diletakkan di meja yang sama dengan makanan. Persiapannya sendiri memperlihatkan kesabaran dan daya cipta yang dipohon oleh peserta. Di tempat qiaoguo dibuat, pastri kecil perayaan atau manisan goreng ini menambahkan satu lagi ungkapan kemahiran melalui bentuk dan hiasannya.

Membuat dan meraikan bersama

Qixi turut menyediakan ruang bagi wanita untuk berkumpul, membandingkan hasil kerja dan menikmati kebersamaan. Menyediakan pameran atau mengunjungi meja persembahan rakan membawa kerja yang biasanya dilakukan dalam rumah tangga ke dalam sambutan bersama.

Amalan Tujuh Saudari masyarakat Kantonis memberikan ungkapan yang amat rumit kepada adat ini. Sulaman, figura kecil dan reka corak yang disusun daripada bijirin atau biji benih boleh dipamerkan sebagai pengabdian serta demonstrasi pertukangan. Pameran sedemikian meluaskan gagasan utama qiqiao; ia merupakan salah satu bentuk serantaunya, bukannya upacara sejagat perayaan tersebut.

Qixi pada masa kini

Pasangan meraikan Qixi dengan hadiah, jamuan dan masa bersama, berlandaskan janji kesetiaan yang dilambangkan oleh pertemuan semula tahunan. Penceritaan semula kisah Penggembala Lembu dan Gadis Penenun kekal menonjol dalam buku, drama dan imej popular. Jambatan burung magpie telah menjadi lambang yang mudah dikenali bagi pasangan kekasih yang mengatasi perpisahan.

Kerja tangan, persembahan dan pertemuan wanita memberikan satu lagi tujuan yang berterusan kepada tarikh ini. Mengingati Gadis Penenun sebagai kekasih dan juga pembuat yang mahir mengekalkan hubungan antara cerita di langit dengan kemahiran yang diraikan di bumi.