Kalendar hari kelahiran Maharaja Jed

Penguasa Langit

Maharaja Jed dibayangkan sebagai pemerintah alam langit, dikelilingi pegawai dan pengiring yang mentadbir alam dewa. Kuasanya melangkaui kepentingan satu pekerjaan, kampung atau keluarga. Doa kepada baginda memohon dunia yang teratur, tempat isi rumah dapat hidup dengan selamat, mata pencarian berkembang dan kesalahan membawa akibat.

Gambaran kekaisaran ini membantu menerangkan sifat rasmi pemujaannya. Penganut menghadap Langit dengan hormat, sebagaimana seorang pemohon menghadap pemerintah. Susunan dewa Tao lazimnya menempatkan baginda di bawah Tiga Yang Suci, iaitu tiga dewa tertinggi, sambil memberikan baginda pemerintahan terhadap kerajaan langit. Penghormatan diraja pada zaman Song meningkatkan martabatnya dan membantu menyebarkan pemujaannya.

Hari kelahiran itu memperbaharui hubungan antara Langit dengan isi rumah. Penganut bersyukur atas berkat yang sudah diterima serta memohon bantuan pada masa hadapan. Penjelasan tradisional menghubungkan tarikh hari kesembilan dengan kedudukan sembilan sebagai nombor ganjil satu digit yang tertinggi, yang dalam perlambangan nombor tradisional dikaitkan dengan kuasa langit.

Persembahan isi rumah dan pemujaan di kuil

Dalam amalan isi rumah Taiwan, persediaan boleh merangkumi membersihkan kawasan pemujaan, mandi dan berpakaian kemas, serta menyediakan meja persembahan yang menghadap langit terbuka. Pintu masuk atau halaman menyediakan tempat untuk menghadap Langit walaupun keluarga tidak mempunyai tempat pemujaan khas Maharaja Jed. Ahli keluarga mempersembahkan dupa dan membongkok hormat, menyampaikan kesyukuran serta doa bersama-sama.

Persembahan lazimnya merangkumi buah, teh, kuih manis dan mi. Dalam susunan Taiwan yang terperinci, meja atas yang ditinggikan memuatkan persembahan vegetarian untuk Maharaja Jed, manakala meja bawah boleh memuatkan persembahan daging untuk dewa bawahannya. Susunan ini menyatakan perbezaan pangkat dalam istana langit. Sambutan yang lebih ringkas menggunakan satu meja; paparan dua tingkat yang terperinci ialah bentuk upacara tertentu, bukan keperluan bagi setiap penganut.

Sifat hari kelahiran itu kelihatan pada makanan yang dikaitkan dengan umur panjang dan tuah. Mi panjang menyatakan harapan untuk umur panjang, manakala kuih dan buah yang disusun teliti menjadikan meja suatu persembahan hormat yang meriah. Dupa dan lilin mengiringi doa. Dalam isi rumah yang membakar kertas upacara, persembahan kertas melengkapkan tindakan menghantar hadiah kepada penerima di alam dewa.

Pemujaan di kuil memberikan suasana kolektif kepada tarikh tahunan yang sama. Penganut membawa persembahan dan menyertai doa untuk isi rumah serta masyarakat yang lebih luas. Upacara Tao boleh merangkumi bacaan kitab, permohonan beristiadat dan tindakan bertaubat. Di samping memohon perlindungan, taubat mengakui tingkah laku peribadi dan hasrat untuk membetulkan kesalahan. Sesetengah masyarakat turut menaja opera sebagai persembahan kesyukuran kepada dewa.

Sebab tebu digunakan

Tebu mempunyai tempat istimewa dalam sambutan hari kelahiran masyarakat Hokkien. Legenda yang lazim mengisahkan orang yang melarikan diri daripada serangan pada musim Tahun Baharu dan bersembunyi di antara tebu yang tinggi. Dilindungi tumbuhan yang rimbun, mereka terlepas daripada dikesan. Apabila mereka dapat keluar dengan selamat, hari itu ialah hari kesembilan bulan qamari pertama. Mereka berterima kasih kepada Maharaja Jed atas keselamatan mereka dan mempersembahkan tebu sebagai peringatan.

Kisah itu menerangkan sebab batang tebu lengkap boleh berdiri di sebelah altar isi rumah dan sebab hari kesembilan mempunyai nilai emosi yang khusus dalam masyarakat Hokkien. Ini ialah legenda kesyukuran, bukan riwayat asal usul perayaan yang tarikhnya dapat dipastikan. Tebu memberikan bentuk yang terlihat kepada kesyukuran yang dinyatakan dalam doa.

Dari malam kelapan ke hari kesembilan

Sambutan sering bermula pada malam sebelum hari kelahiran. Dalam satu kaedah Taiwan, pemujaan boleh bermula pada 23:00 waktu tempatan pada malam bulan qamari pertama, hari kelapan. Waktu ini membuka tempoh dua jam zi, atau Tikus, yang dalam kaedah upacara tersebut dikaitkan dengan permulaan hari kesembilan. Isi rumah lain bermula pada tengah malam atau beribadat kemudian pada hari kesembilan. Tarikh tahunan tetap hari kesembilan walaupun waktu pembukaan ini berbeza.

Persediaan malam itu membawa kepada persembahan dupa, tunduk hormat dan doa. Sesetengah keluarga beribadat di rumah sebelum mengunjungi kuil; yang lain menjadikan lawatan ke kuil sebagai sambutan utama. Mercun mungkin mengumumkan sambutan, dan persembahan tetap menjadi tumpuan perhimpunan isi rumah.

Hari kelahiran Maharaja Jed berbeza daripada Shangyuan pada bulan qamari pertama, hari kelima belas, yang menghormati Pegawai Langit. Kedua-dua sambutan tergolong dalam musim Tahun Baharu yang sama tetapi ditujukan kepada dewa yang berbeza.