Zongzi dan kalendar perayaan
Beras yang dimasak di dalam daun
Zongzi (粽子) ialah bungkusan pulut yang dimasak dalam balutan daun, dan berkait rapat dengan Festival Perahu Naga. Apabila dibuka, kelihatan beras yang telah lembut dan melekat bersama di sekeliling inti, atau membentuk bungkusan tanpa inti yang dimakan dengan bahan iringan berasingan. Daun memberikan bentuk dan keharuman tersendiri kepada makanan semasa dimasak; daun dibuang sebelum dimakan.
Versi yang paling lazim menggunakan beras pulut. Tidak seperti ladu tepung beras, zongzi mengekalkan butiran beras itu sendiri, yang mengembang dan menjadi melekit semasa dimasak. Beras boleh dibiarkan tanpa perasa atau dibumbui, dan bahagian tengah mungkin mengandungi bahan manis atau berperisa masin.
Daun buluh, termasuk daun buluh ruo yang lebar, dan daun mensiang digunakan secara meluas. Daun lain menjalankan fungsi yang sama dalam resipi wilayah tertentu. Saiz dan kelenturannya mempengaruhi cara bungkusan dapat dilipat. Zongzi runcing seperti piramid lazim ditemukan, tetapi bungkusan panjang, segi empat tepat dan berbentuk bantal juga wujud.
Untuk membuat bungkusan, tukang masak menindih atau melipat daun menjadi kantung, menambahkan beras dan sebarang inti, menutup balutan dan mengikatnya dengan tali atau serat tumbuhan. Perebusan atau pengukusan memasak kandungan dalam bungkusan ini. Balutan mesti kekal utuh semasa memasak, apabila beras mengembang dan rasa bahan bergaul.
Duanwu, peringatan dan tradisi makanan yang lebih lama
Duanwu jatuh pada bulan qamari lima, hari kelima. Membuat, memberikan dan menikmati zongzi ialah antara adat rumah tangganya yang paling terkenal. Satu kelompok masakan boleh membekalkan meja keluarga, menjadi hadiah kepada saudara-mara atau sebahagian daripada persembahan perayaan isi rumah. Makanan itu memberikan cara untuk mengambil bahagian walaupun seseorang tidak menghadiri perlumbaan perahu.
Cerita perayaan yang lazim menghubungkan zongzi dengan Qu Yuan, penyair dan pegawai negara Chu purba. Dalam cerita itu, kesetiaannya dibalas dengan penolakan dan pembuangan negeri. Kecewa dengan nasib negaranya, dia menenggelamkan dirinya di Sungai Miluo. Orang ramai segera menaiki perahu untuk mencarinya dan melemparkan beras ke dalam air. Dalam satu penceritaan biasa, beras menghalang ikan daripada memakan jasadnya; dalam penceritaan lain, beras ialah makanan yang dipersembahkan kepada rohnya. Menikmati zongzi pada Duanwu mengingatkan orang kepada tindakan kasih dan peringatan ini.
Bijirin berbalut daun juga mempunyai sejarah di luar cerita itu. Huraian abad ketiga merekodkan sekoi yang dibungkus dalam daun dan dimasak untuk perayaan bulan kelima serta solstis musim panas. Bungkusan awal ini tidak semestinya sama dengan zongzi beras pulut hari ini. Catatan yang lebih kemudian menghubungkan persembahan beras bermusim dengan Qu Yuan, membawa tradisi makanan yang sudah mantap ke dalam peringatannya. Legenda menjelaskan makna penting makanan tanpa menetapkan satu detik penciptaan.
Jenis manis, berperisa masin dan kosong
Beras, inti dan cara hidangan memberikan beberapa ciri yang berbeza kepada zongzi.
| Jenis | Bahan atau pengendalian yang lazim | Ciri bungkusan siap |
|---|---|---|
| Beras tanpa inti | Beras pulut tanpa inti, kadangkala dihidangkan dengan gula atau sirap | Rasa beras dan keharuman daun kekal menonjol |
| Berinti manis | Kurma merah, kurma yang dimaniskan atau pes kacang | Kemanisan terkandung dalam inti atau tersebar dalam beras |
| Berperisa masin | Daging babi, kacang, cendawan, kuning telur masin atau gabungannya | Beras menyerap perasa dan rasa daripada inti |
| Air beralkali | Beras yang dirawat dengan larutan beralkali, dengan atau tanpa inti | Warna kekuningan serta tekstur lembut dan melekit; sering dihidangkan dengan sesuatu yang manis |
Bungkusan manis berinti kurma amat lazim di China utara, manakala banyak tradisi selatan merangkumi inti daging berperisa masin. Kedua-dua resipi manis dan berperisa masin wujud di selatan, jadi perbezaan itu merupakan kecenderungan umum dan bukannya garis pemisah. Perasa juga berbeza: satu zongzi daging babi mungkin mempunyai beras berperisa kicap, manakala yang lain mengekalkan beras lebih pucat dan lebih bergantung pada inti.
Penyediaan keluarga mewariskan rasa tangan ketika melipat daun, mengisi kantung dan mengikat bungkusan serta senarai bahan. Beberapa orang boleh berkongsi kerja membuat kelompok yang besar. Kedai juga menjual zongzi sebagai snek dan hidangan di luar Duanwu, tetapi perayaan itu tetap menjadi acara apabila membuat atau memilihnya menjadi tindakan perkongsian bermusim.