24절기

태양의 위치

절기가 측정하는 것

태양이 한 해 동안 하늘에서 겉보기로 움직이는 경로를 황도라고 합니다. 그 위의 위치는 3월의 분점을 0도의 기준으로 삼아 태양의 황경으로 측정합니다. 현대 체계에서는 태양의 지심 겉보기 황경이 15도의 배수에 이를 때마다 절기가 시작됩니다. “지심”은 지구의 중심에서 본 위치를 계산한다는 뜻입니다.

따라서 춘분은 0°, 청명은 15°, 곡우는 30°에서 시작합니다. 절기는 경계가 되는 순간을 뜻하기도 하고, 그 순간부터 다음 절기까지의 기간을 뜻하기도 합니다. 이 기간은 대략 15일이지만 서로 같지는 않습니다. 지구가 타원 궤도를 따라 움직이는 속도가 달라지므로 같은 각도를 이동하는 데 걸리는 시간도 달라집니다.

전체 순서

표는 관례적으로 봄의 순서를 여는 입춘부터 시작합니다. 중기(中氣)는 황경이 30°의 배수일 때 찾아옵니다. 그 사이의 열두 절이 중기와 번갈아 나타납니다. 중기는 음력 월 번호를 정하고 윤달을 배치하는 데 특별한 역할을 합니다.

윤달에서 중기가 중요한 이유

음력 열두 달은 태양년보다 짧습니다. 때때로 윤달을 넣으면 음력 달들을 계절에 맞출 수 있습니다. 절기는 그 추가 달을 어디에 둘지 결정하는 틀을 제공합니다.

현대 규칙에서는 동지가 드는 달을 음력 11월로 정합니다. 그 11월의 시작부터 다음 동지가 드는 11월의 시작까지, 처음 달은 포함하고 뒤의 달은 제외하여 음력 달 수를 셉니다. 열세 달이면 그 구간에서 중기가 없는 첫 달을 윤달로 지정하고 앞선 달의 월 번호를 반복합니다.

열세 달이라는 조건이 필수적입니다. 중기가 없는 달이라고 해서 모든 배열에서 자동으로 윤달이 되는 것은 아닙니다. 어떤 사건이 어느 달에 속하는지는 달력 날짜로 결정합니다. 음력 달은 역법의 기준 시간대에서 삭이 드는 날짜의 자정에 시작합니다. 중기가 그 날짜에 들면, 정확한 순간이 삭보다 앞서더라도 새달에 속합니다.

계절의 전통

오래된 순서와 변화한 계산법

전해 내려오는 한 초기의 문헌인 『회남자』 제3편 「천문훈」에는 전체 순서가 나타납니다. 이 기록은 이어지는 15일 단계를 계절 현상, 방위와 음률에 연결합니다. 그 이름들은 하늘의 변화와 지상의 삶을 연결하여 한 해를 이해하는 더 넓은 틀의 일부였습니다.

계산법의 큰 변화는 1645년 시헌력 개혁과 함께 이루어졌습니다. 이전의 공식 역법은 태양년을 같은 시간 간격으로 나누어 절기를 배치했으며, 이를 평기(平氣)라고 합니다. 개혁된 체계는 정기(定氣)를 사용하여 태양의 실제 황경을 같은 각도 간격으로 나누어 절기를 배치했습니다. 익숙한 이름들은 이어졌지만, 절기 시작 사이의 시간 간격은 달라졌습니다.

특정 지역에 뿌리를 둔 계절 어휘

이름들은 한 해의 변화를 알아차리는 여러 방식을 반영합니다. 춘분·추분과 하지·동지는 천문학적 전환점을 설명합니다. 비, 이슬, 서리와 눈은 수분과 기온을 떠올리게 합니다. 곡물과 관련된 절기는 그 순서를 경작과 연결합니다. 황허 유역이라는 역사적 배경은 추운 겨울, 봄의 성장과 곡물 수확이 두드러지는 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다.

역법이 퍼져 가면서 이 이름들은 기후와 농사 주기가 다른 곳에서도 익숙한 것으로 남았습니다. 계절과의 연관은 지역적 의미를 띠기도 했습니다. 청명은 조상을 추모하는 중요한 때가 되었고, 동지는 겨울의 전환점에 가정과 공동체 의례를 결합했습니다. 72후는 각 절기에 전통적인 계절 징후 세 가지를 배정하여 더 세밀한 순서를 더합니다. 꽃피는 식물에서 이동하는 새까지 다양한 징후가 포함됩니다.

날짜와 시각

한 순간, 날짜, 계절의 기간

천문학적 경계는 한 순간에 일어나지만, 그 상용력 날짜는 시간대에 따라 달라집니다. 입춘은 2026년 2월 4일 04:02(UTC+8)에 시작됩니다. 같은 순간은 2026년 2월 3일 20:02 UTC입니다.

일별 달력에서는 2월 4일 칸에 “입춘”을 표시할 수 있지만, 기간을 보여 주는 화면에서는 04:02에 이전 절기에서 입춘으로 바뀝니다. 날짜 표기는 그 사건을 포함하는 날을 식별합니다. 시각은 그날 안의 정확한 경계를 식별합니다.

절기와 그레고리력은 모두 계절의 한 해를 따르므로, 절기는 해마다 비슷한 그레고리력 날짜에 놓입니다. 그 날짜는 해마다 조금씩 바뀌지만 음력 날짜처럼 그레고리력 안에서 이동하지는 않습니다. 윤달은 음력 달 하나를 추가할 뿐 절기 순서의 어느 부분도 반복하지 않습니다. 따라서 음력 1월을 여는 춘절은 여전히 입춘과 별개의 경계입니다.