中国の伝統的な年齢：数え年を理解する

数え年と満年齢

虚歳（虚岁、xusui）は、通常英語でnominal ageと訳され、その人がこれまでに迎えた暦年を数える方法、すなわち数え年です。春節を境とする方式では、生まれたときに1歳とし、旧暦1月1日に一つ年を加えます。個人の誕生日に、さらに年齢が増えるわけではありません。

満年齢は、生まれてから満何年が経過したかを数えます。周歳（周岁、zhousui）は丸一年を指し、乳児については生後一年を迎えることを意味します。以下の比較では、家族が旧暦の誕生日を祝うかどうかとは別に、グレゴリオ暦の誕生日ごとに満年齢を数えます。

計算例

すでに生まれている人について、次のように計算します。

数え年 = 現在の中国暦年を表す年数 − 生まれた中国暦年を表す年数 + 1。

ここで年を表す年数は、その春節が始まったグレゴリオ暦の年です。春節前は、前年の年数を使います。この計算の境界は、二十四節気の立春（Lichun）ではなく、春節の日です。

2024年2月9日に生まれた赤ちゃんは、2023年に始まった中国暦年の最終日に生まれています。春節は2024年2月10日、次の春節は2025年1月29日でした。規則を当てはめると、次のようになります。

2025年1月29日までに出生から経過したのは355日だけですが、この子は中国暦で三つの年を迎えています。このため、グレゴリオ暦で最初の誕生日を迎える前に、数え年が3歳になることがあります。満年齢に単に1を加えるだけでは、この方式が数えている新年の境界を捉えられません。

家族の取り決め

お祝いの日、招待状の年齢、家族史に記録する年齢を、同じ方法で決める必要はありません。旧暦の記念日を祝いながら、招待状には満年齢を書くこともできます。また、長寿のお祝いには数え年を使い、記録にはグレゴリオ暦の生年月日を残すこともできます。

家族史では、年齢とともに、その年齢が当てはまる日付と数え方を記録します。古い家系の記録にある年齢は、機械的に1を引くだけでは確実に換算できません。元の文言と、分かる場合は本人の生年月日を残した方が、説明なく置き換えた数字よりも多くの情報を保てます。

新年の境界も重要です。1月1日に年齢を増やす家庭の数え方は、上で説明した春節での計算とは異なる規則です。閏月は中国暦の一年を長くしますが、もう一度新年を加えるわけではないため、数え年がさらに増えることはありません。