春の六つの節気

伝統的な春

春の六つの節気は、凍った地面が解ける時期から、雨に助けられて草木が育つ時期への移り変わりをたどります。配列は、春の始まりである立春（Lichun）に始まり、穀物を育む雨を表す穀雨（Guyu）まで続きます。立夏が夏の配列を開くと、春は終わります。この季節の区分では、3月の春分は春を始めるのではなく、春を二分します。

立春と春節では、境目の定め方が異なります。立春は太陽に従い、春節は旧暦1月を始めます。旧暦の一年と太陽年は長さが異なるため、一つの旧暦年の中に立春が2回入ることがあります。これが、「二つの春」を意味する双春（shuangchun）です。一方の立春が旧暦年の初め近くに、次の立春が終わり近くに入ります。

春の六つの節気

各行は、2026年にその節気が始まる時点を示します。節気は、次の節気が始まるまで続きます。

立春（Lichun）

立春の「立」は、始まりを表します。伝統的な情景は、最初の再生の兆しを描きます。東風が氷を解かし、冬ごもりをしていた生き物が動き始め、魚が氷のすぐ下に近づきます。この動き始める様子は、啓蟄と結びつく、いっそう盛んな目覚めに先立ちます。これらの情景は、節気ごとに伝統的な季節の目印を三つずつ並べる、七十二候に属します。

雨水（Yushui）

雨水は、暖かさの戻りを、雪や氷から雨への変化と結びつけます。関連する季節の目印には、北へ向かう雁や、芽を出す草木があります。季節が進むにつれ、生き物が水を利用できるようになることに重点が置かれています。その後の穀雨では、穀物に必要な雨へと、より具体的に目が向けられます。

啓蟄（Jingzhe）

啓蟄は、春の雷が冬ごもりの生き物を目覚めさせる情景を思い起こさせます。桃の花やコウライウグイスの鳴き声も、この伝統的な目覚めの情景に加わります。立春が生き物の動き始める様子を描くのに対し、啓蟄は、動き、花、音に満ちた、いっそう活発な春を示します。

春分（Chunfen）

春分は、3月に太陽が天の赤道を北向きに横切る時点です。天の赤道とは、地球の赤道を天球に投影したものです。春分の黄経0°が、現代の節気の配列における基準点になります。

その名は、春を分けることを意味します。伝統的な春の配列では中間を示しますが、春分・秋分を基準とする天文学的な季節区分では、同じ出来事が北半球の春の始まりとなります。

清明

清明は「清らかで明るい」という意味で、春の澄んだ空気や新たな成長を思い起こさせます。木に咲く花や虹の出現は、その伝統的な季節の情景の一部です。この節気は、亡き人を偲ぶ大切な機会の名前にもなっています。

清明節の行事には、家族の墓の手入れ、遺骨を納めた納骨堂への訪問、祖先への供物などがあります。具体的な形は、家庭や地域の習慣によって異なります。訪問は祭りの当日やその前後に行うことがありますが、暦上の日付そのものは節気によって決まります。

穀雨（Guyu）

穀雨は、雨を、穀物の種まきや成長と結びつけます。伝統的な目印には、育つ浮草や桑の木にいるヤツガシラがあり、水、田畑、木々を、同じ晩春の情景にまとめています。穀雨が春の配列を締めくくると、夏の節気は、穀粒の充実、収穫、暑さへと移ります。

天候と昼の長さ

春分の日に、公表される日の出から日の入りまでが、通常ちょうど12時間になるわけではありません。これらの時刻には太陽の上端を用い、大気による屈折のため、幾何学的には地平線の下にある太陽が見えるからです。そのため、目に見える昼の長さは、太陽の中心だけを用いた単純な計算が示す長さよりも長くなります。昼と夜の長さが最も近くなる日付は、緯度によって異なります。

雪解けや氷解、開花、虫の活動の再開は、長くなる昼だけでなく、地域の条件にも左右されます。緯度や標高は暖かさが戻る速さに影響し、雨は生育期を形づくります。春の名称は、中国北部の季節の経験に根ざす配列に、これらの変化をまとめたものです。暖かな南部と、より寒い高地では、その時期が異なります。