中秋節

月と団らん

中秋節（Zhongqiu Jie、中秋节）は、旧暦8月15日に行われます。家族が食事に集まり、月餅や果物を分け合い、月を眺めて過ごします。月の丸さが欠けるもののない状態を連想させるため、この機会は団らんの祝いであり、遠くにいる人を思う時にもなります。

8月は、伝統的な3か月の秋の、真ん中の月です。収穫に近い位置にあることも、祭りの背景になります。季節の実りを、供え物、贈り物、分かち合う食事に使えるのです。月は、こうした地上の喜びを、遠い天上の世界の物語と結びつけます。

祭りはどのように発展したか

中国で月を敬う伝統は、中秋節が民衆の祭りになるより古いものです。初期の季節の儀礼には秋の月の祭祀が含まれていましたが、今日知られる8月15日の祝い全体に相当するものではありませんでした。月を眺めること、詩、季節の宴が、その特定の夜に独自の性格を少しずつ与えました。

唐代までには、中秋の月は詩や祝いの重要な題材になっていました。宋代には祭りが都市の大切な行事となり、家々が露台を飾り、人々が酒楼に集まって月を眺め、市では新鮮な果物や祭りの食べ物が売られました。明・清代には、家庭で月に供え物をすることや、月餅を分け合い贈り合うことが、家族の団らんとしっかり結びつきました。

祭祀、季節を楽しむこと、家族の暮らしが、異なる段階で祝いを形づくりました。その歴史は、月のどれか一つの伝説よりも広いものです。

嫦娥と后羿

広く語られる伝説の一つでは、10個の太陽が同時に現れて大地を焼きます。弓の名手、后羿（Hou Yi）は9個を射落とし、世界に光と暖かさを与える1個を残します。西王母は后羿に不老不死の薬を与えますが、妻の嫦娥（Chang’e）と暮らし続けたいので、彼は飲みません。保管を妻に託します。

ある日、后羿の留守中に、弟子の逢蒙（Feng Meng）が家に入り、薬を渡すよう迫ります。嫦娥は奪われるくらいならと、自分で飲み込みます。薬の力によって地上から浮かび上がり、夫の手の届かない月へ飛んでいきます。

戻ってきた后羿は、妻がいなくなったことを知ります。空を見上げて恋い慕い、妻の好きだった食べ物を供えます。この物語は、ともにいることを大切にする祭りの中に、つらい別離を置きます。同じ食卓に着けなくても、同じ月を見上げることはできるのです。

古い語りでは、嫦娥が薬を飲む動機が異なります。上の筋は親しまれている民間の語りであり、月の祭祀の始まりを歴史的に説明するものではありません。嫦娥のそばには、杵と臼で不老不死の薬を搗く玉兎も思い描かれています。両者は祭りの飾りに登場し、月面の模様に姿を探しながら語る物語にも現れます。

月への供え物と観月

月をまつる家庭では、屋外に供物台を設け、月餅、果物、線香、灯りを並べることがあります。礼拝や祈りによって、感謝と家族の安寧への願いを表します。その後で食べ物を分け合うことができ、供え物と家庭の祝いがつながります。

観月、すなわち賞月（shangyue）は、正式な祭祀とは別にも行われます。人々は外に座り、茶を飲み、語り合い、ともに夜を楽しみます。月を詠む詩は、しばしば距離を共有できる経験へと変えます。離れた場所にいる親族や友人も、同じ光の下で互いを思い浮かべられるのです。そのため、この祭りには喜びだけでなく、慕う気持ちの居場所もあります。

旧暦15日は月が満ちる頃に近い日ですが、天文学上の満月がその夜に起こるとは限りません。祭りは暦の日付に従います。月を眺めることは、正確な瞬間を捉えるかどうかには左右されません。

月餅、果物、灯籠

月餅は、分け合い、贈るための菓子です。その丸い形は月と重なり、家族が欠けることなく集まるようにという願いを表します。家庭では一つを切り分けて茶とともに食べ、贈り物は食卓の外にいる親族や友人へ季節のあいさつを届けます。

月餅に一つだけの作り方があるわけではありません。広東式の焼いた月餅は、ハスの実あんや豆あんを包むものが多く、塩漬け卵の黄身を入れることもあります。蘇州式は薄い層が重なった皮を持ち、塩味系の具を入れる場合があります。数種の木の実を混ぜたもの、ほかの甘いあん、新しい冰皮の形など、さらに選択肢があります。こうした違いは、表面の飾りだけでなく、皮と具の両方に関わります。

別の民間の物語では、元朝への抵抗を一斉に起こすため、月餅に伝言を隠したと語られます。祭りの食べ物に秘められた企ての趣を添えますが、月餅の起源として確立した説明ではありません。

濃厚な菓子には、季節の果物を添えます。ザボンは中国南方や台湾の祝いで特に親しまれ、ナシ、ブドウ、ザクロも秋の食卓に並びます。果物を月に供えてから、家族で分け合うこともできます。

灯籠は、夕べを食事だけでなく外出の機会にもします。子どもは小さな灯りを持ち歩き、公の展示は、暗くなってから歩いて楽しめる場をつくります。その重要性には地域差があります。中秋節の灯籠の習慣は、旧暦1月に新年の季節を締めくくる元宵節とは別です。