中国仏教の行事と旧暦の日付

一年の行事

中国仏教の共同体では、伝統的な暦を用いて記念日、信仰のための法会、集中的に修行する期間を定めます。その暦は太陰太陽暦で、月は月の運行に従い、太陽年が季節の枠組みを与えます。そのため、「4月8日」のような宗教上の日付に対応するグレゴリオ暦の日付は、毎年変わります。

一年の行事には、釈迦の誕生や成道を記念する日と、ほかの仏や菩薩に捧げる日があります。菩薩は、自らの悟りを目指しながら他者を救うことを誓う存在として崇敬されています。誕生日、成道日、出家日は、それぞれ意味が異なります。出家日は、在家の生活を離れて宗教的な修行に入ったことを記念します。こうした日の法要には、読経、供養、懺悔、仏教の教えに沿って行動する決意を新たにすることなどが含まれます。

主な年中行事の例

以下の日付はすべて旧暦の月日です。中国仏教で繰り返し営まれる記念行事の例であり、すべての寺院に共通する完全な年間予定ではありません。

信仰上の誕生日は、歴史上の生年月日を表すのではなく、礼拝の伝統を表す場合があります。例えば、阿弥陀仏の11月の記念日は、信者が阿弥陀仏の化身と考えた禅僧、永明延寿の誕生日と伝統的に結びつけられています。観音菩薩の三つの記念日は、中国仏教の実践の中で発達しました。

阿弥陀仏を中心とする修行会では、仏の名を継続して唱えることが中心となり、座りながら、歩きながら、あるいは礼拝しながら唱える場合もあります。成道日の頃には、禅や浄土教の共同体が、釈迦の悟りに倣って集中的な修行を行うことがあります。記念日が修行期間のよりどころとなる一方、修行会そのものは数日間にわたる場合があります。

寺院の予定

毎月の行事は、一年の中にもう一つの周期を作ります。旧暦の1日と15日は、寺院への参拝、読経、懺悔の法要が繰り返し行われる機会です。どのような法要を行うかは寺院によって異なります。この旧暦の日程と並行して、毎週の講話や瞑想会を行う場合もあるため、一つの予定表に年ごとの記念日、月ごとの集まり、毎週日曜日の定例活動が載ることもあります。

暦によっては、宗教的な規律を特に重んじる斎日も記されています。英語では一般にfasting daysやabstinence daysと訳される日です。在家の修行者が一日一夜にわたって八斎戒を受け、出家生活に関わる規律を一時的に守ることがあります。殺生、盗み、虚言、酩酊をもたらすものを避ける戒めに加え、性行為、娯楽、正午を過ぎてからの食事を控えることなどが含まれます。ここでいう斎は、食べる時刻と、より広い意味での節制の実践に関わっています。

修行会や短期出家の催しには、それぞれ参加日程があります。宗教上の記念日に合わせて日付を選ぶ場合も、別に日程を組む場合もあります。記念日の記載は毎年繰り返す行事を示し、催しの開始日と終了日は参加する期間を示します。

伝統によって異なる名称

「Buddha Day」という名称だけでは、日付の決め方は一つに定まりません。中国の旧暦4月8日は釈迦の誕生を記念します。一方、多くの仏教共同体が満月の頃に営むウェーサクでは、誕生、成道、入滅を合わせて記念する場合があります。宗教行事の一年を比較する際には、行事の名称と暦の規則の両方が重要です。

中国語名とサンスクリット名が併記されることもあります。観音（Guanyin）は、慈悲と結びつく菩薩アヴァローキテーシュヴァラです。地蔵（Dizang）はクシティガルバで、英語では一般にEarth Storeと訳されます。二言語の予定表では、同じ尊格や法要にこれらの別名を用いる場合があります。