灯籠の形と祭りでの使い方

光、展示、参加

中国の祭りの灯籠は、光源を、つり下げたり、持ち歩いたり、集めて大きな展示にしたりできる飾りに変えます。通りの上に並べれば祝いの場所を示し、子どもの手に持たせれば、その子も夜の催しの一員になります。色、輪郭、書かれた言葉が、光にその機会にふさわしい意味を与えます。

春節には、つり下げた灯籠が入口、通り、公共の空間を飾ります。特に赤がよく使われ、幸運への願いを表します。旧暦1月15日の元宵節では、灯籠見物が祝いの中心になります。人々は展示の間を歩き、作り手の工夫を楽しみ、灯籠そのものやその横に掲げられた謎を解く遊びなどに参加します。謎には、漢字の形、語呂合わせ、身近な物の意外な説明などが使われます。

旧暦8月15日の中秋節にも灯籠が登場し、特に中国南部や海外の華人の伝統で親しまれています。子どもが夕方の外出に持ち歩き、大きな灯籠の展示は集いや月見の場を作ります。これは、旧暦1月の元宵節とは別の祭りでの使い方です。

寺廟の祝いと行列では、灯籠がまた別の役割を持ちます。行列の先頭や脇で運ばれ、進む道を照らすとともに、参加する寺廟や団体を示す目印になります。灯籠は、見物人が楽しむ対象であるだけでなく、供え物や儀礼の飾りの一部でもあります。

主な形式

多くの灯籠は、軽い骨組みに紙、薄い織物、絹を張って作ります。竹ひごを骨や編んだ支えにすることができ、木は、複数の面を持つ硬い構造に適しています。覆いは光を和らげ、描かれた模様を浮かび上がらせます。針金、化学繊維の布、電灯を使うことで、さらに異なる大きさや構造が可能になります。

伝統的な走馬灯は、光源で温められた空気が上昇する力を使って、内部の軽い仕掛けを回します。人形などが動くにつれて、その影や光を受けた輪郭が覆いの周囲に現れます。ほかの灯籠は、動かずに効果を生み出します。切り抜きや穴の模様を通る光の点が、意匠を形作ります。

灯籠が伝えるもの

表面には、祝福の言葉、姓、寺廟名、絵などを載せられます。家の名前を書けば戸口の目印になり、団体名を書けば行列の中でその代表を示せます。

絵も、灯籠とその機会を結び付けます。ウサギは月や中秋節を連想させ、十二生肖の動物は新年を示すことができます。魚、花、その他の縁起のよい題材は、なじみのある図像を通じて願いを伝えます。形そのものも同じ役割を果たします。魚の形の灯籠は、言葉が書かれていなくても魚だとわかります。

広がる光の伝統

唐代には、灯籠見物が祭りの楽しみとして定着していました。宋代までには、季節の灯籠市で凝った意匠が売られ、灯りに照らされた通りには、音楽やほかの娯楽とともに人々が集まりました。外へ出て眺め、比べ、参加する楽しみは、実用的な明かりと並んで、長くこの伝統の一部となってきました。

電球や電池式の灯りは、可能性を広げました。大きな展示は光の風景となり、子どもの灯籠は、なじみのある物語の登場人物の形を取ることもできます。こうした意匠とともに、手作りの骨組み、絵を描いた覆い、文字も引き続き使われています。行列用の灯籠は、やはり運べるものでなければなりませんが、鑑賞用なら、大きさや見応えにより多くの構造を振り向けられます。