アンクークエと人生の節目の祝い
亀の形の菓子
アンクークエ（Ang ku kueh、紅亀粿）は、型で付けた表面の模様が亀の甲羅に似た小さな菓子です。福建語の名前は「赤い亀の菓子」を意味します。もち米粉で作る柔らかく粘りのある皮の中には、通常、緑豆餡や砕いたピーナッツなどの甘い具が入っています。赤は祝いを表し、亀は長寿への願いを担います。ドリアンやピスタチオなど、色や具の異なるものにも、同じなじみ深い名前が使われています。
この食べ物は、海を介して東南アジアへ伝わった福建南部の伝統に属します。作るときは、具を生地で包み、型に押し込んでから蒸します。型によって、丸みのある輪郭と甲羅の模様が付きます。具の周りを生地で均等に包むことで、柔らかな皮を保ちながら、出来上がりの形を整えやすくなります。
家庭の祝い
シンガポールでは、赤ちゃんの生後一か月の祝い、誕生日、新居の祝いにアンクークエが登場します。その色と形は、一つの食べ物を目に見える祝福に変えます。赤ちゃんの祝いでは幸運な始まりが重視され、年長者の誕生日では長寿の願いが特にふさわしいものとなります。客に出すことも、親戚や友人に配る贈り物に入れることもできます。
シンガポールの福建系の一部の家庭には、初めての誕生日に、カタクエ（ka ta kueh）と呼ばれる大きめの亀の菓子を一対使う、より特定の習慣があります。子どもがその菓子を踏んでから新しい靴に足を入れ、人生を着実に歩んでほしいという家族の願いを表します。この大きな菓子には、客と分け合う通常の大きさのものとは異なる儀礼上の役割があります。
儀礼の暦
アンクークエは、神々や祖先への供え物にも加えられます。シンガポールの福建系の行事では、玉皇大帝の誕生日などの機会に結び付いています。緑豆餡を入れた赤いものは、よく知られる供え物の形ですが、菓子店の日常の商品には、ほかにもさまざまな色や味があります。
儀礼以外では、おやつとしても食べられます。日常の店で買えるため、同じ食べ物が、儀礼の供え物、家族への贈り物、普段の菓子店での買い物のいずれにもなります。