秋の六つの節気

伝統的な秋

秋の六つの節気は、夏の名残の暑さから、露、涼しくなる夜、霜へと、ゆっくりした変化をたどります。収穫、渡り鳥、活動を控える虫は、育ったものを取り入れ、冬に備えるという、もう一つの流れを季節に与えます。配列は8月上旬の立秋に始まり、霜降で締めくくられます。霜降は、11月上旬の立冬が冬を開くまで続きます。

9月の秋分は、伝統的な秋の中間にあります。立秋は太陽黄経135°で始まり、これは角度で見ると、90°にある6月の夏至と、180°にある9月の秋分の中間です。太陽黄経は、太陽が一年かけて天空を巡る見かけの通り道の上で、その位置を測るものです。

秋の六つの節気

各行は、2026年にその節気が始まる時点を示します。節気は、およそ15日後に次の節気が始まるまで続きます。

立秋（Liqiu）

立秋の「立」は、始まりを表します。伝統的な情景は、涼しい風、白い露、鳴く秋のセミであり、季節の最初の変化の兆しです。これらは、それぞれの節気に三つの季節の目印を順に配する、七十二候に属します。

中国の多くの地域では、夏の暑さがまだ強く残るうちに立秋が来ることがあります。次の節気である処暑は、その後に暑さが和らぐことを、この暦上の秋の始まりと区別します。

処暑（Chushu）

処暑の「処」は、伝統的には止まる、あるいは終わると説明されます。その名は、8月が進むにつれて夏の暑さが衰えることを表しています。

熟す穀物は、その伝統的な目印の一つです。この節気は、暑さの後退とともに、収穫物を取り入れることへ目を向けます。

白露（Bailu）

白露は、涼しい夜の後に草や葉の上で光る露を思い起こさせます。露は、表面が露点、すなわち水蒸気が液体の水滴に凝結し始める温度まで冷えると生じます。晴れた空、弱い風、十分な湿り気は露を生じやすくし、長くなる秋の夜は、冷えるための時間をより多く与えます。

その名には、象徴的な意味もあります。中国の伝統的な季節の対応関係では、秋を金と白色に結びつけます。白露の三つの候は、雁が来る、ツバメが去る、鳥が冬のために食べ物を蓄えるという、鳥の情景を描きます。地上の露と鳥の活動の変化が、並び立つ秋の兆しになります。

秋分（Qiufen）

秋分は、9月に太陽が天の赤道を南向きに横切る時点です。天の赤道とは、地球の赤道を天球に投影したものです。その名は、秋を分けることを意味し、秋分を伝統的な季節の中間に置きます。太陽がさらに南へ移るにつれ、北半球の昼は短くなり続けます。

昼と夜の長さは、ほぼ等しくなります。日の出と日の入りは太陽の上端で測り、また、大気が光を曲げるため、幾何学的には地平線の下にある太陽も見えます。こうした効果によって、昼の時間は12時間より少し長くなります。

中秋節は、旧暦8月15日という、別の暦の規則に従います。秋分と同じ季節にありますが、秋分が祭りの日付を決めるわけではありません。

寒露（Hanlu）

寒露は、白露で始まった冷えの情景をさらに深めます。その名は、日に日に冷たくなる朝の露を思い起こさせ、初秋の爽やかさから、より鋭い冷気へと季節を進めます。露そのものは、まだ液体の水です。その名が強調するのは、周囲のいっそう寒い条件です。

遅れてやって来る雁の群れや黄色い菊が、その伝統的な目印に含まれます。雁は白露の渡りの情景を引き継ぎ、花は冷えていく風景に、季節の終盤の彩りを添えます。

霜降（Shuangjiang）

霜降は、秋の配列を最終段階へ運びます。その名は霜の降りる朝へ目を向け、伝統的な目印には、黄ばみ散る葉や、冬ごもりに入る虫が含まれます。

「降りる」という言葉とは異なり、霜は、水蒸気が直接氷の結晶に変わることで、十分に冷えた表面に成長します。その形成は、表面温度と、利用できる水分の両方に左右されます。地上で測る気温が氷点より高いままでも、むき出しの葉や草は0°C未満に冷えることがあります。これは、白露と寒露が思い起こさせる液体の露から、さらに進んだ冷えの段階です。

さまざまな風景の中の秋

季節の情景は、黄河流域に根ざしています。寒い北部や高地では、霜降よりずっと前に霜を見ることがあり、暖かな南部では、この節気の間に一度も見ないことがあります。収穫も同様に、栽培する作物によって異なります。六つの節気は、秋を通して共通の配列を示しますが、すべての土地が同じ日程に従うというものではありません。