夏の六つの節気

伝統的な夏

夏の配列は立夏に始まり、大暑まで続いて、立秋が秋を開くと終わります。六つの名称には、作物の成長と成熟、夏至における昼の長さの転換、暑さの増大が組み合わされています。季節は、5月上旬の勢いのよい成長から、7月の蒸し暑さへと移ります。

伝統的な夏は、北半球では一般に6・7・8月をまとめる気象上の夏よりも早く始まります。固定された3か月のまとまりは、気候の記録を比較するのに役立ちます。一方、節気による季節は、5月上旬の立夏に始まり、6月の夏至を夏の中に置きます。

夏の六つの節気

各行は、2026年にその節気が始まる時点を示します。

立夏（Lixia）

立夏は、生き物が大きく、いっそう盛んに育つ、伝統的な夏の始まりです。その季節の目印は、鳴くケラ、地上に現れるミミズ、育つウリなど、小さな生き物や植物に目を向けます。これらの情景は、配列の後半に最も強い暑さを表す節気が来るより前に、夏の始まりを活動に満ちた風景の中に置いています。

小満（Xiaoman）

小満は、少し、あるいは部分的に満ちることを意味します。英語名「Grain Buds」の背景にある農業の情景は、完全に熟す前の穀粒が充実していく様子です。中国北部では、収穫が近づくにつれて小麦の粒がふくらみます。

南部での解釈では、満ちることは、増える雨や川の水位の上昇も表します。この二つの意味によって、同じ節気が異なる農業環境と結びつきます。一方の地域では育つ穀物を、他方では豊かな水の到来を表すのです。

芒種（Mangzhong）

芒種の「芒」は、穀物にある尖ったのぎを指します。伝統的な説明では、この節気を、のぎのある穀物の種まきと結びつけます。その前の小満の時期の季節の目印には、小麦の収穫も現れます。この二つの節気は、異なる作物がそれぞれの段階を迎える、収穫と次の種まきの時期として初夏を描いています。

夏至（Xiazhi）

夏至は、6月に太陽黄経が90°に達する時点です。天の赤道に対して太陽が一年で最も北に位置し、北半球で昼が最も長くなる時期を示します。夏至を過ぎると、太陽の位置は再び南へ移り始めます。この転換点が来る頃には、伝統的な夏はすでにかなり進んでいます。

小暑（Xiaoshu）

小暑は、夏至から太陽黄経が15度進むと始まります。小暑は、暑い天候を季節の描写の中心に置く、一対の名称の最初です。伝統的な初候は、暖かな風の到来です。「小」という表現は、大暑のいっそう強い暑さの情景に先立つものです。

大暑（Dashu）

大暑の伝統的な描写には、湿った地面、蒸し暑さ、季節の豊かな雨が組み合わされています。この盛夏の情景では、熱と湿り気が密接に結びついています。別の候では、腐った草がホタルになるといい、天候の観察と並んで、古い変身の信仰を残しています。

季節の暑さの遅れ

昼が最も長い時期と、蓄えられた熱が最も大きい時期は、必ずしも一致しません。6月の夏至を過ぎ、昼が短くなっても、地表は失う以上のエネルギーを受け取り続けることがあります。そのため、気温はさらに上がり得ます。この季節的な遅れの時期や程度は、地域の環境や天候によって異なり、二つの暑さの節気が夏至の後に来る理由を理解する助けになります。

伝統的な三伏（sanfu）は、この暑い季節の中の、もう一つの期間を示します。その日付は、夏至・立秋と、十干と十二支を組み合わせた干支の周期における庚の日を組み合わせて定めます。これは別の30日または40日の数え方であり、立秋が伝統的な秋を始めた後も続くことがあります。三伏の解説では、暦を用いた一連の計算例を示しています。