南半球の二十四節気

太陽の位置

世界で同じ一つの現象

現代の方式では、太陽の視地心黄経が15°の倍数に順に達する時に、各節気が始まります。これは、地球の中心から見た太陽の年間の通り道に沿って、その位置を測るものです。読者がどちらの半球にいるかには左右されません。春分は0°、夏至は90°、秋分は180°、冬至は270°という区切りのままです。

節気はどこでも同じ瞬間に始まりますが、現地の時計では、その瞬間が異なる暦日に属する場合があります。現地の時間帯に時刻を換算すると、時計の表示が変わり、日付が変わることもあります。その現象が一年の別の時期へ移るわけではありません。

反対になる季節

地球の地軸の傾きによって、日射による加熱と昼の長さの年間の変化は、二つの半球で反対になります。6月の至点の頃は、北半球が太陽の方へ傾き、南半球はその反対側へ傾いています。12月の至点の頃には、この関係が逆転します。3月と9月の分点は、その間にある交差の節目です。

伝統的な名前には、北半球を基準とした意味が残っています。南半球の天文学について述べる際には、「6月の至点」「12月の至点」とすれば曖昧さを避けられます。12月の夏の至点が中国の並びでは冬至に当たり、6月の冬の至点が夏至に当たります。

季節の区切りも、採用する慣例によって変わります。オーストラリアで一般的な気象上の季節は、3月1日、6月1日、9月1日、12月1日から始まります。中国の伝統的な区分は、2月、5月、8月、11月の初めに来る立春、立夏、立秋、立冬から、それぞれ始まります。春分・秋分と夏至・冬至は、その伝統的な季節の途中に位置します。

現地の気候

「夏」と「冬」を逆にするのは、おおまかな見方にすぎません。中国の節気名は、作物の生育段階、露、霜、雪、虫の活動、季節の雨も表しています。そのイメージが現地の環境にどれほど近いかは、降水の傾向、標高、生息する生物によって変わります。作物や栽培の季節が違えば、芒種がどこでも同じ栽培段階を示すことはできません。

オーストラリア北部の熱帯の年間の変化は、一般に10月から4月までの雨季と、5月から9月までの乾季によって説明されます。気温よりも降水量の違いが際立ちます。雨季には、湿度が高まる前段階、モンスーンが活発な時期、雨が途切れる時期があり、その時期は年ごとに変わります。冬至はこの雨季に当たり、伝統的な名が思わせる寒い天候からはかけ離れています。

こうした違いは、二つの半球の間に限りません。熱帯の低地、高い山地、温帯の海岸は、同じ太陽黄経の時点でも、大きく異なる環境に置かれることがあります。太陽の周期は一年の中で共通の位置を示し、現地の季節についての知識は、地上で何が起きているかを説明します。

中国暦図鑑の読み方

中国暦図鑑は、伝統的な節気の名前と順序を保ちます。小雪は黄経240°の節気を指し、11月を暖かく過ごしている読者にとっても同じです。その名は、中国暦の中での位置と、そこに結び付く文化的な意味を保っています。

祭日の暦上の規則も変わりません。旧暦による祭日はその月日を保ち、節気に伴う行事はその節気に結び付いたままです。たとえば中秋節は、現地の季節が春でも旧暦8月15日のままです。季節が逆だからといって、これらの行事を六か月ずらすわけではありません。地域社会が公の祝賀行事に都合のよい日を選ぶことはあっても、祭日の暦上の日付が変わるわけではありません。