春節：中国の新年

一年の始まり

中国の新年は、旧暦1月の初日に始まります。Spring Festival、すなわち春節（Chunjie、春节）として知られ、除夕の食事に家族を集め、その祝いは挨拶、贈り物、訪問、公共行事へ広がります。準備は古い年の最後の数週間から始まり、伝統的な祝いの季節は新しい年の15日目、元宵節で終わります。

中国暦は太陰太陽暦で、月は月の満ち欠けに従い、閏月によって年と季節を合わせます。そのため新年は、グレゴリオ暦で固定された日ではなく、1月から2月の間を移動します。太陽節気の「立春（Beginning of Spring）」とは別のものです。除夕は前の中国暦年の最終日で、最後の月の29日または30日になることがあります。

祝いが発展した経緯

祭りは、年末と年始に積み重なった習慣から発展しました。食物と守護への感謝、祖先への敬意、有害なものを追い払う行為、新しい農耕周期を迎える行為などです。古代中国の諸国は、必ずしも同じ月から一年を始めていたわけではありません。漢の武帝のもと、紀元前104年の暦改革で春の最初の月が年の始まりとされ、この配置が後世の新年行事の主要な基礎になりました。

その後何世紀にもわたり、宮廷儀礼、家庭祭祀、民間娯楽がさまざまな要素を加えました。戸口の魔除け、除夕に眠らず年越しすること、正式な新年挨拶には長い歴史があります。版画、紙の対聯、より大規模になった市や娯楽も祭りの景観を作りました。20世紀初頭、民用にグレゴリオ暦が採用されたことで、伝統的な新年を1月1日と区別する呼称として「春節」が定着していきました。

よく知られた「年（Nian）」の物語は、祭りの慣習を劇的に説明します。一般的な語りでは、凶暴な怪物が年の変わり目に村を襲います。人々は、それが赤色、明るい光、大きな音を恐れると知り、赤い飾りを掲げ、家を明るく照らし、大きな音を立てて追い払います。無事に年を越した隣人たちは互いに挨拶し祝福します。この物語は複数のよく知られた習慣を結びつけますが、祭りの成立を史料で示す出来事ではなく伝説です。

家を整える

新年前の掃除は古い年のほこりを取り除き、象徴的に幸運を迎える余地を作ります。買い物と料理の準備は家族だけでなく来客にも備えます。新しい服、季節の花、新しい飾りによって、年の変化が目に見えるものになります。

春聯は、縁起のよい文を二行一組で扉の両側に貼り、通常はその上に短い横書きを添えます。赤い剪紙、門神の絵、祝福や幸運を意味する「福」の字は、守護と繁栄への願いを表します。図像には言葉遊びがよく使われ、植物、動物、物の名前が吉祥語に似ていることで祝福を連想させます。

竈神を祀る家庭では、年末の月に、家族の行いを天へ報告するという伝統的な旅立ちの前に送神の供物を捧げます。甘い供物には、よい報告をしてほしいという願いが込められます。これも新年を前に家を整える大きな準備の一部です。

団らんの食事とその料理

除夕の中心は年夜飯で、何世代もの家族が同じ食卓へ集まることがあります。食事の前に祖先へ供物を捧げ、今の家族を成り立たせた世代へ感謝を示す場合もあります。食後の守歳（shousui、守岁）では、過ぎる年を見守りながら夜まで集まりを続けます。

料理は地域によって異なりますが、特定の食べ物には広く知られた願いが込められます。魚は、普通話のyuが「余り」を意味する語と同じ音であるため、豊かさを連想させます。丸ごとの魚は、新しい年に一家が十分以上のものを持てるようにという願いを表します。

中国北部では餃子（jiaozi）が特に重要です。小麦粉の皮で具を包み、除夕に家族で作って年越しのころに食べることがあります。昔の金属の元宝に似た形から、富と結びつけられます。南方では米を使う伝統がとくに目立ちます。年糕（niangao、新年の餅）は、その名前の音を通して年々高くなる・前進する願いを連想させます。丸いもち米団子の湯圓（tangyuan）は、一部の家庭や祝い期間の後半の集まりで団らんを表します。

訪問、祝福、祝い期間の終わり

年の初めの数日は、拝年（bainian）と呼ばれる新年挨拶の訪問の時期です。若い親族が年長者へ挨拶し、家では訪問客に茶や軽食を出し、自宅の外の親族・知人とのつながりも更新します。願いは相手に応じて、健康、長寿、繁栄、学業、仕事などに向けられます。

こうした祝福とともに、お金を入れた紅包を贈ります。特に年長者から子どもへの贈り物としてよく見られます。実用的な贈与と、守護や幸運への願いを組み合わせたものです。誰が誰に贈るかは、家族や地域の慣習に従います。

公共の祭りは別の形の集まりを生みます。演者が獅子の衣装を動かす獅子舞、複数人が長い龍を棒で支える龍舞が、そろった動きと打楽器で通りや中庭を満たします。廟会では祈り、買い物、食べ物、娯楽が一緒になります。爆竹や花火は、使用が認められている場所ではなじみ深い祭りの音です。

団らんの除夕を過ぎると、訪問と共同の祝いを重ねながら季節の速度が変わります。元宵節が夜の灯りと米団子の食べ物で締めくくります。この伝統的な15日間は、多くの地域の公式な休日期間より長く、仕事の休日は各管轄が別に定めます。

2027年の春節

2027年の春節は2月6日です。そこを1日目と数えると、伝統的な15日間の祭り期間は、15日目の2月20日、元宵節まで続きます。この文化的な祭り期間が、どこでも15日間の公休日になるわけではありません。公式の休日の日付や実際の休業日は管轄によって異なります。