天文機関と暦を公布する権限

暦と皇帝の権威

暦作りは、人々の共同の活動に適切な季節を示すという、統治者の責務に属していました。公式の暦は、政府の業務と国家儀礼に使う月日の並びを定めました。帝政中国の政治的な表現では、ある統治者の暦を受け入れることが、その権威を認めることを意味し得ました。新しい王朝は、新たな天命を示すために改暦することも、連続性を主張するために既存の制度を保つこともありました。

天文行政のあり方は、何度も変化しました。以下は歴史上の名称の例であり、一つの変わらない機関の名前ではありません。太史令は官職名で、ほかは官署名です。

観測、予測、儀礼

天文官署の職務は、年ごとの暦作りにとどまりませんでした。明代には、職員が太陽、月、星、大気の現象を観測し、変化を記録し、異常な現象を皇帝に内密に報告しました。また、水時計による時刻管理を行い、宮廷儀礼を調整するために必要な合図を出しました。

食は、予測と儀礼を特に密接に結び付けました。官吏は、食がいつ起こるか、太陽や月がどれほど隠れるか、その円盤のどこから欠け始め、どこで終わるかを計算しました。これらの予測を礼部に伝えると、礼部は定められた対応を担う官署に通知しました。その対応には、隠された太陽や月を救うための儀式も含まれました。したがって、予測の失敗は、計算の弱点を明らかにするだけでなく、公的儀礼を混乱させることもありました。

官署は、祭祀、建設、婚姻、皇室の埋葬の日取りも選びました。こうした推奨は、吉となる時を選ぶ体系に属していました。天体の位置を測ることとは目的が異なりますが、どちらも公的な責務でした。天の観測、異常な現象の兆しとしての解釈、適切な日取りについての朝廷への助言が、同じ行政組織の中で行われていました。

専門家、養成、手法の変化

明代の養成は、天文、水時計による時刻管理、イスラム天文学に関わる回回の方法、暦算の4分野に分かれていました。官吏はほかの官職への異動を制限され、その子孫は同じ職業を続けることを求められました。こうした仕組みにより、専門職の家系を通じて知識を維持しつつ、その伝承を公的な統制の下に置きました。資格を持つ人員が足りない場合、礼部は追加の人材を募り、試験を行うことができました。

清の官署には、満洲人、モンゴル人、漢人のための定員があり、軍事・行政組織である旗制に属する漢人にも別の職が設けられていました。観測者、計算者、翻訳者、書記が、それぞれ異なる技能を提供しました。学生は官署内で学び、昇進に際して技術能力を評価されました。この組織は、長官だけでなく、養成された職員の継続的な集団にも依存していました。

朝廷の任命は、官署がどの天文学的手法を使うかにも影響しました。湯若望として知られるヨハン・アダム・シャール・フォン・ベルは、清初に暦の仕事を指揮しましたが、暦をめぐる政治的・宗教的対立の中で失職しました。その後、南懐仁として知られるフェルディナンド・フェルビーストが官職を得て、ヨーロッパの方法を復活させました。ヨーロッパの専門家は、観測、儀礼上の助言、時刻管理、出版を引き続き職務とする、既存の組織の中で働いていました。

計算から公式の暦へ

改暦が進んでいるかどうかにかかわらず、翌年の暦を作るのは繰り返し行う仕事でした。専門家は、公認の天文学的手順で、月の始まり、月の日数、閏月、二十四節気を計算しました。日ごとの記載は、この天文学的な枠組みと行いの推奨を組み合わせ、その年の日付と、特定の行いに適した時についての助言を読者に提供しました。

官署は、用途別の出版物を作成しました。明代の宮廷用の暦と一般向けの暦では、行いの注記が異なり、別の書物には天体の位置などの技術情報が載せられました。清の官署では、時憲の部門が年ごとの暦を計算し、指定された官員が満洲語版とモンゴル語版を作成しました。この成果を使える冊子にするには、計算、翻訳、書写、印刷が必要でした。

完成した暦は、公式に配布する前に承認を受ける必要がありました。明代には、官署が翌年の大統暦を皇帝に提出し、頒布のために礼部へ送りました。1479年、公式の頒布日は冬至から旧暦10月1日に移されました。清も同様に、官署に新しい暦を提出させ、頒布のため礼部へ送ることを求めました。この過程では、計算と公式の頒布は別の責務でした。

頒布によって、準備された日付の並びは、統治者の名で発行する暦となりました。その流通は、官吏が業務や儀式を予定する共通の枠組みを与え、一般向けの暦は、読者自身が天文計算をせずにその年の日付を知ることを可能にしました。大きな改暦は日付を生み出す方法を変え、毎年の暦作りは、公認の方法を日常の使用へ移しました。