中国暦の略史

初期の暦法

殷後期の甲骨文には、すでに数字による月名と、十干・十二支の周期である干支による日の名が使われています。この60からなる並びによって、月の何日目かとは独立に、連続する日々を特定できました。後世の伝承は、黄帝のような文化的英雄に暦の創始を帰していますが、こうした起源の物語から、暦が発明された歴史上の日付を得ることはできません。

根底にある天文学的な問題は明快です。平均的な旧暦の12か月は約354日なのに対し、季節の1年は約365¼日です。調整しなければ、月は季節の中を次第に移っていきます。閏月は、太陰太陽暦を季節の年に合わせます。閏月をいつ入れるか、各月の始まりをどう計算するかを定めるには、観測だけでなく取り決めも必要でした。

年をいつ始めるかも、別の選択でした。秦と漢初の政府は、月番号でいう10月を年の始まりとしていました。紀元前104年の太初の改暦は、年の境界を春の始まりに結び付く1月へ移しました。また、日付の計算に使う天文学的な枠組みも改めました。

漢代には、詳しい暦法の手順が王朝の歴史書に記録されるようになっていました。劉歆の三統暦は太初暦の系統を発展させ、後漢は西暦85年に四分暦を採用しました。漢代の文献には二十四節気すべての名が見られますが、初期の配列は現代と同じではありませんでした。

観測、制度、印刷された暦

暦は公務や国家儀礼の日程を定めるため、歴代の朝廷は暦作りを支えました。暦を発布することは、統治の正当性を主張することでもありました。天文を担当する官署は、観測と計算を組み合わせ、記録を保管し、公に使う暦を作成しました。

720年代、僧の一行による事業は、新しい観測機器、表の影の測量、改良された数学的手順を組み合わせました。表は直立した標識で、その影を利用して太陽の高さの変化を測ります。この事業は、玄宗が進めた国家儀礼全体の計画の一部でした。そこで作られた大衍暦は、一行の死後の729年に施行されました。

暦は朝廷の外にも流通しました。敦煌に残る9・10世紀の暦は、日付とともに、旅行、結婚、建築などの行いについての推奨を載せています。地域の編者や商業的な印刷業者は、天文計算を、人々が参照できる年ごとの出版物にする役割を果たしました。手書きで写されたものも、木版で印刷されたものもあります。

1281年に施行された元の授時暦は、観測と数学にさらなる改良をもたらしました。主要な参加者には郭守敬、王恂、許衡らがいました。その枠組みの多くは明の大統暦に受け継がれました。新しい王朝が暦の公的な名称を変えながら、技術的成果の相当部分を継承できたことを示しています。

1645年の改暦と二十四節気

時憲暦は、清初の1645年に公式の暦となりました。明代に中国の学者とイエズス会の天文学者が始めた仕事に基づくものです。太陰太陽暦の構造を保ちながら、清代を通じて計算法の発展が続きました。

重要な変更の一つは、二十四節気に関わるものでした。それ以前の暦法では、一般に季節の1年を時間的に24等分していました。時憲暦は、計算した太陽の位置によって節気を割り当てました。現代の定式化では、太陽が空を1年かけて巡る経路である黄道上の、見かけの黄経が15度進むごとに、次の節気が巡ってきます。太陽の見かけの運動は一様ではないため、等しい角度を進むのにかかる時間は等しくありません。

一つおきの12の節気は、月番号と閏月の規則に使う中気です。そのため、中気の計算を変えると、どの旧暦の月に特定の番号が付くか、どの月が閏月になるかも変わり得ます。この改暦は、天文予測の精度だけでなく、日付の組み立て方にも影響しました。

暦の主な節目

民用暦の日付と続く旧暦の行事

1912年に民用暦としてグレゴリオ暦が採用され、公的な日付に用いる暦が変わりました。それ以前の改暦とは異なり、この用途では太陰太陽暦の枠組みそのものを置き換えました。日常生活での移行は徐々に進み、伝統的な暦は引き続き、春節やほかの祭り、家庭の行事の日取りを定めました。

両方の暦を併記したカレンダーには、こうした用途の分担が表れています。グレゴリオ暦の日付は民用暦の年の中でその日を位置付け、併記された旧暦の日付は伝統的な月と祭りの周期の中で位置付けます。二十四節気は、季節の指標としての役割を保っています。