五行：木・火・土・金・水

五行の意味

五行は、中国の思想家たちが変化や関係を説明するために用いてきた、木・火・土・金・水という分類です。英訳の「five phases」は、その働きや相互作用を強調します。「five agents」「five elements」という訳もよく使われます。これらの分類は、物質、季節の過程、政治的な秩序などに関わるため、その意味は文脈によって変わります。

影響力の大きい初期の説明は、『尚書』の「洪範」、すなわち「大いなる規範」の篇にあります。水・火・木・金・土を挙げ、それぞれを働きによって特徴付けています。水は潤して下へ流れ、火は燃えて上へ向かい、木は曲がり、まっすぐになり、金は形を変えられ、土は種まきと収穫を支えます。この説明は、それぞれが何をするかを重視しています。

より広い対応関係の体系は、初期のいくつかの五分法から、時間をかけて発達しました。五行は、異なる思想や宗教の伝統にまたがり、政治、祭祀、医学、占いの説明に影響を及ぼすようになりました。

相生と相克の循環

二つの並びが、五行が互いにどう働きかけるかを説明します。相生は互いに生み出すこと、相克は互いに打ち勝ち、抑えることです。各行は一つの行を生み、別の一つを克します。

中央の列を円環としてたどると、木 → 火 → 土 → 金 → 水 → 木となります。相克の並びは、木 → 土 → 水 → 火 → 金 → 木です。

五行は、異なる種類の物事も結び付けます。木は、一つの対応関係の中で東、春、青緑色とつながります。火は南、夏、赤とつながります。このような対応によって、季節の変化、祭祀の衣装、方位、人間の行いを、共通の語彙で論じることができました。

土は、これらの対応の中で特別な位置を占めます。空間的には、四方に囲まれる中央に位置します。季節への配置は、それほど一様ではありません。五季に分ける配列では夏と秋の間に置きますが、これによって、どこでも共通する固定日付の第五の暦の季節が定まるわけではありません。五行の体系と、暦を四季に分けることは、異なる目的を持ちます。

暦との対応

十干は、二つずつ五行に対応します。「木の龍」「火のウマ」のような年の呼称は、この対応によります。五行は干から、動物は支から来ています。

甲辰が「木の龍」とされるのは、甲が木に、辰が龍に属するためです。五行が説明しているのは干支の名の一要素であって、その日付のすべてを木に割り当てているわけではありません。

暦には、支の五行や、干支の組み合わせの納音による分類が表示されることもあります。これらは別々の対応です。甲子の干は木ですが、納音の名は海の中の金を表す海中金です。したがって、「木」と「金」の両方が表示されていても、同じ干支の異なる側面を示している場合があります。

八字の出生の命式では、これらの分類を年・月・日・時の四柱に適用します。五行の表示は、どの柱のどの要素を説明しているかと合わせて読む必要があります。