च्युंग चाउ ज्याओ उत्सव

पाक ताइ और समुदाय

च्युंग चाउ का ज्याओ उत्सव शांति, सुरक्षा और नवीकरण का सामुदायिक अनुष्ठान है। ज्याओ एक दाओवादी भेंट-समारोह है और च्युंग चाउ में वह धार्मिक अनुष्ठानों को जुलूसों, प्रस्तुतियों तथा परिचित बन-मीनारों से जोड़ता है। उत्तरी सम्राट पाक ताइ के प्रति कृतज्ञता के साथ द्वीप के लिए प्रार्थना और भूमि तथा समुद्र के दिवंगत लोगों की आत्माओं की देखभाल की जाती है।

एक स्थानीय उत्पत्ति-कथा उत्सव को छिंग काल के अंत की महामारी के समय रखती है। द्वीप के हुइझोउ और छिउ छोउ समुदायों के निवासियों ने दाओवादी पुरोहितों को पाक ताइ मंदिर के पास वेदी स्थापित करने के लिए बुलाया और गलियों में देव-प्रतिमाएँ लेकर चले। कथा में महामारी समाप्त हो गई और निवासी अपने रक्षकों के प्रति कृतज्ञता में अनुष्ठान जारी रखते रहे।

तैयारियों में कागज़ की आकृतियाँ, सजी झाँकियाँ, बन-मीनारें, शांति-बन, दाओवादी अनुष्ठानिक संगीत और एकशृंगी पशु का नृत्य शामिल हैं। कुछ कौशल अस्थायी वस्तुएँ बनाते हैं, जबकि अन्य में समारोह का क्रम जानना या प्रस्तुति का समन्वय करना होता है। निवासी साथ चीज़ें बनाकर और प्रस्तुत करके उन्हें आगे पहुँचाते हैं। उत्सव 2011 में चीन की राष्ट्रीय अमूर्त सांस्कृतिक विरासत सूची में शामिल हुआ।

शाकाहारी आहार-संयम की अवधि, जिसका पारंपरिक पालन चौथे चंद्र महीने के छठे से आठवें दिन तक होता है, समुदाय को मुख्य अनुष्ठानों के लिए तैयार करती है। भाप में पकाए सफ़ेद शांति-बन, जिन पर लाल रंग में शांति और सुरक्षा की कामना वाले अक्षर छापे जाते हैं, भेंट और उत्सवी भोजन, दोनों हैं। उनका धार्मिक अर्थ बन-मीनारों को व्यापक समारोह में स्थान देता है।

सार्वजनिक जुलूस

जुलूस च्युंग चाउ की गलियों में देव-प्रतिमाएँ ले जाता है और समुदाय में आशीष पहुँचाता है। उसकी पिउ सिक, यानी “तैरते रंग”, की झाँकियों में वेशभूषा पहने बच्चे ऊँचे, छिपे सहारों पर उठाए जाते हैं। आकृतियाँ देवताओं, ऐतिहासिक पात्रों या समकालीन सार्वजनिक व्यक्तियों का रूप ले सकती हैं। उनकी भारहीन दिखती मुद्राएँ सावधानी से बने ढाँचे और मंच उठाने वालों की समन्वित गति पर निर्भर हैं।

मध्यरात्रि के आसपास बन बटोरने की चढ़ाई ध्यान को वापस पाक ताइ मंदिर के पास लाती है। आज की प्रतियोगिता में प्लास्टिक के बन से ढकी चढ़ाई-मीनार होती है, जिनके स्थान के अनुसार अलग अंक मिलते हैं। प्रतियोगी समय-सीमा के भीतर उन्हें एकत्र करते हैं। यह खेल-ढाँचा पारंपरिक बन-मीनारों और खाने योग्य भेंटों से अलग है।

1978 में मीनार गिरने के बाद लंबे निलंबन के पश्चात आधुनिक प्रतियोगिता 2005 में फिर शुरू हुई। इसमें प्रशिक्षण और पात्रता-चरण शामिल हैं, जबकि व्यापक बन कार्निवल चढ़ाई की गतिविधियाँ तथा प्रदर्शन प्रस्तुत करता है। ये अग्रिम आयोजन सार्वजनिक कार्यक्रम की अवधि बढ़ाते हैं, लेकिन धार्मिक अनुष्ठान उसी पूरी अवधि में नहीं फैलते।

उत्सव का समय

मुख्य सार्वजनिक समारोह चौथे चंद्र महीने के आठवें दिन होते हैं। हांगकांग में यह बुद्ध के जन्मदिवस की तारीख भी है, लेकिन च्युंग चाउ की पाक ताइ पूजा और दाओवादी भेंट-अनुष्ठानों का अपना धार्मिक संदर्भ है। तैयारियाँ पहले शुरू होती हैं और मध्यरात्रि की प्रतियोगिता अगले ग्रेगोरियन दिन में चली जाती है।

2026 में आठवाँ चंद्र दिन रविवार, 24 मई को पड़ा। निर्धारित सामान्य अवकाश सोमवार, 25 मई, यानी बुद्ध के जन्मदिवस के अगले दिन था। इसलिए उत्सव की तारीख, रात भर चलने वाला आयोजन और अवकाश कैलेंडर की अलग प्रविष्टियाँ थे।