शीत ऋतु के छह सौर पद

परंपरागत शीत ऋतु

शीत ऋतु का क्रम लीदोंग से शुरू होता है, दिसंबर अयनांत से होकर आगे बढ़ता है और जनवरी के ठंड-संबंधी दोनों पदों पर समाप्त होता है। इसलिए यह ग्रेगोरियन नववर्ष की सीमा पार करता है। श्याओहान और दाहान पिछले नवंबर में लीदोंग से शुरू हुई शीत ऋतु को पूरा करते हैं; इसके बाद लीछुन अगला परंपरागत वसंत शुरू करता है।

ऋतु की भाषा निश्चलता को नवीकरण से जोड़ती है। लीदोंग के भंडारण और पीछे हटने के बाद जमता पानी, जमी धरती और बढ़ती ठंड आते हैं। फिर भी परंपरागत ऋतु-संकेतों में सक्रिय होते झरने, घोंसले बनाती मैगपाइ और बोलते तीतर भी शामिल हैं। शीत ऋतु के जारी रहते ही अगली वृद्धि-ऋतु के संकेत दिखने लगते हैं।

शीत ऋतु के छह पद

यह तालिका नवंबर 2026 से जनवरी 2027 तक एक निरंतर शीत ऋतु का अनुसरण करती है।

शीतारंभ (लीदोंग)

लीदोंग परंपरागत शीत ऋतु शुरू करता है। उसका नाम कार्य-समापन और कटाई के बाद वस्तुओं को सँभालकर रखने से जुड़ा है। पहले दो ऋतु-संकेत पानी के जमने और धरती के जमने की शुरुआत बताते हैं। ये आरंभिक चरण हैं, जो ऋतु में बाद में वर्णित अधिक गहरे और ठोस जमाव से अलग हैं।

हल्का हिमपात (श्याओश्युए)

श्याओश्युए हिमपात-संबंधी दोनों नामों में पहला है; “हल्का” विशेषण बताता है कि अभी बर्फ़ प्रचुर नहीं हुई है। परंपरागत छवियाँ हिमपात से आगे तक जाती हैं: इंद्रधनुष गायब हो जाते हैं और शीत ऋतु के घिरने के साथ स्वर्ग तथा पृथ्वी एक-दूसरे से दूर हो जाते हैं। हिमपात के नाम ऋतु-क्रम के चरण बताते हैं, बर्फ़ गिरने की मापी हुई श्रेणियाँ नहीं।

भारी हिमपात (दाश्युए)

वर्ष के अयनांत की ओर बढ़ने पर दाश्युए पिछले पद की हिमपात-छवि को और प्रबल करता है। इसके परंपरागत संकेतों में किसी पक्षी का शांत हो जाना, बाघों का जोड़ा बनाना शुरू करना और किसी पौधे का अंकुरित होने लगना शामिल है। गहराती सर्दियों के इस विवरण में भी पीछे हटना और नई गतिविधि की शुरुआत, दोनों हैं।

शीत अयनांत (दोंगझी)

दोंगझी दिसंबर अयनांत है, जिसका सौर देशांतर 270° है। यह खगोलीय भूमध्य रेखा के सापेक्ष सूर्य की वर्ष की सबसे दक्षिणी स्थिति चिह्नित करता है। इस मोड़ के आसपास उत्तरी गोलार्ध में दिन का प्रकाश न्यूनतम होता है और फिर बढ़ने लगता है।

अयनांत चंद्र महीनों की संख्या निर्धारित करने का आधार भी है। आधुनिक चीनी कैलेंडर के नियमों में दोंगझी वाला चंद्र महीना 11 होता है। सौर वर्ष और चंद्र महीनों की लंबाई मेल न खाने के कारण दोंगझी उस महीने के अलग-अलग दिनों पर पड़ सकता है।

हल्की ठंड (श्याओहान)

श्याओहान अयनांत के बाद आता है, जब बढ़ते दिन-प्रकाश के साथ ठंड जारी रह सकती है। इसके परंपरागत संकेत उत्तर की ओर रुख करते हंसों, घोंसले बनाना शुरू करती मैगपाइ और बोलते तीतरों की ओर मुड़ते हैं। गतिविधि के ये संकेत शीत ऋतु समाप्त करने के बजाय ठंड के वर्णन के साथ आते हैं।

कड़ी ठंड (दाहान)

दाहान लीछुन से पहले क्रम समाप्त करता है। उसकी सबसे प्रबल छवि गहराई तक ठोस जम चुका पानी है, जो लीदोंग की पहली पतली बर्फ़ से शुरू हुई प्रगति को पूरा करती है। हल्की ठंड और कड़ी ठंड का अंतर ऋतु का परंपरागत क्रम व्यक्त करता है, हालाँकि किसी विशेष वर्ष के मौसम में इनमें से कोई भी अवधि अधिक ठंडी हो सकती है।

शीत अयनांत के अनुष्ठान

दोंगझी पारिवारिक मिलन और पूर्वजों के स्मरण का अवसर भी है। खाद्य पदार्थ क्षेत्र और परिवार के अनुसार बदलते हैं। पुनर्मिलन से जुड़ी चिपचिपे चावल की गोलियाँ, तांगयुआन, दक्षिणी चीनी परंपराओं और दक्षिणी चीनी मूल वाले समुदायों में विशेष रूप से परिचित हैं। उत्तरी चीनी उत्सवों में डम्पलिंग प्रमुख होते हैं। परिवार भोजन साझा करने से पहले पूर्वजों की भेंटें तैयार कर सकता है, जिससे स्मरण और पुनर्मिलन एक ही अनुष्ठान में आते हैं।

ऋतु की ठंड में विलंब

अयनांत के बाद बढ़ता सूर्य-प्रकाश धरातल के ऊष्मा-संतुलन को तुरंत नहीं पलटता। धरती अब भी मिलने से अधिक ऊर्जा खो सकती है, जिससे तापमान और गिर सकता है। यह ऋतु-संबंधी विलंब समझाता है कि ठंड के दोनों पद सबसे छोटे दिन के मोड़ के बाद क्यों आते हैं।

सर्दियों का अनुसरण करने का दूसरा परंपरागत तरीका दोंगझी से नौ-नौ दिनों की अवधियाँ गिनना है। “तीसरी नौ” की ठंड वाली कहावत अपेक्षित ठंड को अयनांत के काफ़ी बाद, इन अवधियों में तीसरी में रखती है। वास्तविक ठंड की लहरें स्थानीय परिस्थितियों और मौसम-प्रणालियों पर निर्भर करती हैं। दिन के प्रकाश का खगोलीय मोड़ गिनती शुरू करने का स्थिर बिंदु देता है, जबकि मौसम साल-दर-साल बदलता है।