ज़ोंगज़ी और उत्सव-कैलेंडर

पत्तों के भीतर पके चावल

ज़ोंगज़ी (粽子) चिपचिपे चावल के ऐसे पोटले हैं जिन्हें पत्तों में लपेटकर पकाया जाता है और जिनका निकट संबंध ड्रैगन नौका उत्सव से है। खोलने पर भीतर ऐसे चावल मिलते हैं जो नरम होकर भरावन के चारों ओर जुड़ गए हैं, या एक सादा पोटला बन गए हैं जिसे किसी अलग साथ के पदार्थ के साथ खाया जाता है। पकते समय पत्ते व्यंजन को आकार और विशिष्ट सुगंध देते हैं; खाने से पहले उन्हें हटा दिया जाता है।

अधिकांश परिचित रूपों में चिपचिपे चावल प्रयुक्त होते हैं। चावल के आटे की पकौड़ियों के विपरीत, ज़ोंगज़ी में दाने बने रहते हैं, जो पकने पर फूलते और चिपचिपे हो जाते हैं। चावल सादे या मसालेदार हो सकते हैं और बीच में मीठी या नमकीन सामग्री हो सकती है।

बाँस के पत्ते, जिनमें चौड़े रुओ बाँस के पत्ते भी आते हैं, और नरकट के पत्ते व्यापक रूप से प्रयुक्त होते हैं। कुछ क्षेत्रीय विधियों में अन्य पत्ते यही काम करते हैं। उनका आकार और लचीलापन यह प्रभावित करता है कि पोटला कैसे मोड़ा जा सकता है। नुकीले, पिरामिड जैसे ज़ोंगज़ी परिचित हैं, लेकिन लंबे, आयताकार और तकिए जैसे पोटले भी मिलते हैं।

पोटला बनाने के लिए रसोइया पत्तों को एक-दूसरे पर रखकर या मोड़कर थैली बनाता है, उसमें चावल और भरावन डालता है, लपेट को बंद करता है और धागे या पौधों के रेशे से बाँधता है। उबालने या भाप में पकाने से सामग्री इसी पैकेट के भीतर पकती है। पकते समय लपेट को मज़बूत रहना चाहिए, क्योंकि चावल फैलते हैं और सामग्री के स्वाद आपस में मिलते हैं।

दुआनवू, स्मरण और भोजन की पुरानी परंपरा

दुआनवू पाँचवें चंद्र महीने के पाँचवें दिन पड़ता है। ज़ोंगज़ी बनाना, देना और खाना इसकी सबसे परिचित घरेलू प्रथाओं में से है। एक बार बनाए गए पोटले परिवार के भोजन में काम आ सकते हैं, रिश्तेदारों को उपहार में दिए जा सकते हैं या घर की उत्सवी भेंट का हिस्सा बन सकते हैं। यह व्यंजन उन लोगों को भी भाग लेने का अवसर देता है जो नौका-दौड़ देखने नहीं जाते।

परिचित उत्सव-कथा ज़ोंगज़ी को प्राचीन छू राज्य के कवि और अधिकारी छू युआन से जोड़ती है। कथा में उसकी निष्ठा के बदले उसे अस्वीकृति और निर्वासन मिलता है। अपने देश के भाग्य से निराश होकर वह मिलुओ नदी में डूबकर प्राण दे देता है। लोग उसे खोजने के लिए जल्दी-जल्दी नावों में निकलते हैं और पानी में चावल डालते हैं। एक प्रचलित रूप में चावल मछलियों को उसका शरीर खाने से रोकते हैं; दूसरे में वे उसकी आत्मा को अर्पित भोजन होते हैं। दुआनवू पर ज़ोंगज़ी खाना देखभाल और स्मरण के इस कार्य की याद दिलाता है।

पत्तों में लिपटे अनाज का इतिहास इस कथा से परे भी है। तीसरी शताब्दी के एक विवरण में पत्तों में बंद करके पाँचवें महीने के उत्सव और ग्रीष्म अयनांत के लिए पकाए गए मिलेट अनाज का उल्लेख है। ये आरंभिक पोटले आवश्यक नहीं कि आज के चिपचिपे चावल के ज़ोंगज़ी जैसे ही रहे हों। बाद के विवरणों ने मौसमी चावल की भेंट को छू युआन से जोड़कर स्थापित भोजन-परंपरा को उसके स्मरण का हिस्सा बनाया। कथा भोजन के एक महत्त्वपूर्ण अर्थ की व्याख्या करती है, लेकिन आविष्कार का कोई एक क्षण स्थापित नहीं करती।

मीठे, नमकीन और सादे प्रकार

चावल, भरावन और परोसने की शैली ज़ोंगज़ी को कई अलग रूप देते हैं।

खजूर की मीठी भरावन वाले पोटले उत्तरी चीन में विशेष रूप से परिचित हैं, जबकि दक्षिण की कई परंपराओं में मांस की नमकीन भरावन होती है। दक्षिण में मीठी और नमकीन दोनों विधियाँ मिलती हैं, इसलिए यह विरोध एक व्यापक प्रवृत्ति है, स्पष्ट विभाजन-रेखा नहीं। मसाले भी अलग होते हैं: सूअर के मांस वाले एक ज़ोंगज़ी में सोया के स्वाद वाले चावल हो सकते हैं, जबकि दूसरे में चावल हल्के रंग के रहते हैं और स्वाद के लिए भरावन पर अधिक निर्भरता होती है।

परिवार में तैयारी से सामग्री की सूची के साथ पत्ते मोड़ने, थैली भरने और पोटला बाँधने का हाथ का अनुभव भी आगे जाता है। बड़ी मात्रा में बनाते समय कई लोग काम बाँट सकते हैं। दुकानें दुआनवू के अलावा भी ज़ोंगज़ी को नाश्ते और भोजन के रूप में बेचती हैं, लेकिन उत्सव वह अवसर बना रहता है जब उन्हें बनाना या चुनना मौसमी साझेदारी का कार्य बन जाता है।