अलग-अलग परंपराओं में चंद्रमा का खरगोश

चंद्रमा की आकृति

कई एशियाई परंपराओं में चंद्रमा के गहरे धब्बों ने खरगोश या खरहे की छवि को जन्म दिया है। चित्रों में पशु अक्सर ओखली और मूसल के पास दिखता है, जिससे आकाश में दिखने वाला आकार धरती की परिचित गतिविधि में बदल जाता है। रूपरेखा कहानियों को जोड़ती है, लेकिन खरगोश का काम और उसके साथी अलग होते हैं।

चीनी परंपरा में इस आकृति को सामान्यतः जेड खरगोश, यूतू (玉兔), कहते हैं। वह देवी छांगअ के साथ चंद्रमा के कल्पनालोक का हिस्सा है। जापानी और कोरियाई परंपराएँ भी चंद्रमा पर काम करता खरगोश दिखाती हैं।

अलग-अलग कहानियाँ

परिचित चीनी रूप में खरगोश अमरत्व के अमृत की सामग्री कूटता है। ओखली और मूसल औषधि बनाने के औज़ार हैं और उसका काम अमर प्राणियों के चंद्रलोक के अनुकूल है। वह छांगअ के पास या अकेला दिखाई दे सकता है।

जापान में खरगोश सामान्यतः मोची नामक चावल का केक बनाने के लिए चावल कूटता है। वही गति अब भोजन की तैयारी जैसी लगती है। कोरियाई चंद्र-खरगोश की कथाएँ भी चावल के केक बनाने का वर्णन करती हैं, हालाँकि वहाँ औषधि वाले रूप भी मिलते हैं।

एक बौद्ध कथा चंद्रमा के पशु की व्याख्या कूटने के बजाय उदारता से करती है। बुद्ध के पूर्वजन्मों में से एक की कथा Sasa Jataka में भावी बुद्ध एक खरहा है, जो सहायता माँगने वाले हर व्यक्ति को भोजन देने के लिए दृढ़संकल्प है। आने वाले भिक्षार्थी को देने के लिए उपयुक्त भोजन न होने पर वह अपना शरीर अर्पित करता है। आगंतुक भेष बदले देवता सक्क हैं। वे ऐसी अग्नि से खरहे की परीक्षा लेते हैं जो उसे जलाती नहीं; फिर उसकी छवि चंद्रमा पर अंकित कर देते हैं ताकि भेंट याद रखी जाए। इस रूप में खरहा स्वयं वन में रहता है: आकाश में उसकी छवि दिखाई देती है।

त्योहारों में उपयोग

खरगोश मध्य-शरद की सजावट, लालटेन और मूनकेक के डिज़ाइनों में दिखाई देता है। गोल चंद्रमा, ओखली या साथ में छांगअ से चंद्र-परिवेश पहचानने योग्य हो जाता है। जापानी त्सुकिमी, अर्थात चंद्र-दर्शन, में खरगोश के आकार की और खरगोश से सजी मिठाइयाँ इस छवि को मौसमी भोजन की मेज़ तक लाती हैं।

रूपांकन पूरी कथा दिखाए बिना भी चंद्रमा की याद दिला सकता है। मूसल के साथ दिखा खरगोश विशेष गतिविधि का संकेत दे सकता है, जबकि कोई लेख या साथी दृश्य को अधिक विशिष्ट अर्थ देता है। मध्य-शरद में इसका उपयोग हर वर्ष लौटता है और बारह पशुओं के राशिचक्र में खरगोश के स्थान से अलग है।