यूलानपेन और सातवें महीने का बौद्ध कैलेंडर
उल्लंबन
यूलानपेन (盂兰盆), जिसे अंग्रेज़ी बौद्ध कार्यक्रमों में सामान्यतः Ullambana, अर्थात उल्लंबन, कहा जाता है, भिक्षु-समुदाय को भेंट देने और माता-पिता को पुण्य समर्पित करने पर केंद्रित है। चीनी कैलेंडर में इसकी मुख्य तारीख चंद्र महीने सात का पंद्रहवाँ दिन है। माता-पिता की देखभाल के प्रति कृतज्ञता मृतकों के स्मरण को जीवित माता-पिता और पिछली पीढ़ियों की चिंता से जोड़ती है।
उल्लंबन सूत्र इसकी मुख्य पवित्र कथा प्रस्तुत करता है। मौद्गल्यायन, जिन्हें चीनी में मूल्यान (目连) कहा जाता है, पाते हैं कि उनकी दिवंगत माँ का पुनर्जन्म एक भूखे प्रेत के रूप में हुआ है। वे उनके लिए चावल लाते हैं, लेकिन माँ के खाने से पहले ही वे जलते अंगारों में बदल जाते हैं। बुद्ध उन्हें वर्षावास के समापन पर एकत्र भिक्षुओं को भेंट देने का निर्देश देते हैं। उनके आध्यात्मिक सहयोग और भेंट के पुण्य से माँ को पीड़ा से मुक्ति मिलती है। यह वृत्तांत व्यक्तिगत शक्ति की सीमाओं तथा उदारता, सामूहिक साधना और माता-पिता के प्रति कर्तव्यबोध का महत्त्व सिखाता है।
यह तारीख भिक्षु-समुदाय के वार्षिक क्रम का भी हिस्सा है। चीनी बौद्ध कैलेंडर में सातवें महीने का पंद्रहवाँ दिन परंपरागत तीन महीने के ग्रीष्मकालीन वर्षावास का समापन है। प्रवारणा उसका समापन-अनुष्ठान है, जिसमें मठवासी एक-दूसरे को अपने दोष बताने के लिए आमंत्रित करते हैं और अपने अनुशासन को फिर दृढ़ करते हैं। समुदाय की साधना में प्रगति का उत्सव होने के कारण इसे बुद्ध का आनंद दिवस भी कहा जाता है। इस संबंध से संघ, अर्थात भिक्षु-समुदाय, को दी जाने वाली भेंटों का विशेष महत्त्व बनता है।
भेंट और धार्मिक अनुष्ठान
उल्लंबन सभा में सूत्र-पाठ, विधिपूर्वक भेंट देना और भिक्षुओं के लिए भोजन शामिल हो सकते हैं। गृहस्थ सहभागी दान और सेवा के माध्यम से संघ का सहयोग करते हैं। भेंटें धार्मिक साधना को सहारा देती हैं, जबकि पुण्य-समर्पण उस उदारता को दाता से आगे तक पहुँचने वाला उद्देश्य देता है।
बौद्ध विचार में पुण्य दान और धार्मिक साधना जैसे कुशल कर्मों से मिलने वाला आध्यात्मिक लाभ है। पुण्य समर्पित करना इस कामना को व्यक्त करता है कि दूसरे भी उन लाभों में सहभागी हों और पीड़ा से मुक्त हों। उल्लंबन इस सिद्धांत को माता-पिता और पूर्वजों पर लागू करता है; सूत्र की शिक्षा में पिछले जन्मों के माता-पिता भी शामिल हैं। इसलिए इसकी चिंता किसी एक व्यक्ति की पुण्यतिथि से कहीं आगे तक जाती है।
इस सभा के साथ यानकोउ, अर्थात “ज्वलंत मुख”, का संबंधित अनुष्ठान भी हो सकता है। यह भूखे प्रेतों को भोजन अर्पित करने की अनुष्ठान-पद्धति है, जिसमें विधिपूर्वक भोजन देने के साथ बौद्ध शिक्षा भी शामिल होती है। इसके तात्कालिक प्राप्तकर्ता भिक्षुओं को अर्पित भोजन के प्राप्तकर्ताओं से अलग हैं; इसलिए वार्षिक कार्यक्रम में दोनों अनुष्ठान अलग-अलग दर्ज हो सकते हैं, भले ही वे एक ही दिन हों।
यूलानपेन और झोंगयुआन
यूलानपेन की तारीख झोंगयुआन से मिलती है, जो दाओवादी उपासना में पृथ्वी के अधिकारी और दुष्कर्मों की क्षमा से जुड़ा है। दोनों सातवें महीने के भेंट और स्मरण के व्यापक अवसरों का हिस्सा हैं। सामुदायिक उत्सवों में बौद्ध अनुष्ठान, दाओवादी विधियाँ, घरों में पूर्वजों को दी जाने वाली भेंटें और सार्वजनिक मनोरंजन एक ही कार्यक्रम में शामिल हो सकते हैं।
“Hungry Ghost Festival”, अर्थात “भूखे प्रेतों का उत्सव”, इस व्यापक अवधि के लिए प्रयुक्त एक सामान्य अंग्रेज़ी नाम है।
भेंटों के प्राप्तकर्ताओं में यह अंतर दिखाई देता है। उल्लंबन की व्याख्या में भिक्षुओं को दिया गया भोजन धार्मिक साधना को सहारा देता है और पुण्य उत्पन्न करता है। पूर्वजों को दी जाने वाली भेंटें पारिवारिक संबंधों का सम्मान करती हैं। जिन आत्माओं की देखभाल करने वाला अन्य कोई नहीं है, उनके लिए भेंटें परिवार के बाहर भी व्यवस्था करती हैं। ये कार्य साथ-साथ हो सकते हैं और फिर भी उनके प्राप्तकर्ता तथा उद्देश्य अलग रह सकते हैं।