मध्य-शरद उत्सव

चंद्रमा और पुनर्मिलन

मध्य-शरद उत्सव, या झोंगछ्योउ ज्ये (中秋节), आठवें चंद्र महीने के पंद्रहवें दिन पड़ता है। परिवार भोजन के लिए एकत्र होते हैं, मूनकेक और फल साझा करते हैं तथा चंद्रमा को देखते हुए समय बिताते हैं। उसका गोल आकार पूर्णता का संकेत देता है, जिससे यह अवसर पुनर्मिलन का उत्सव और दूर रहने वाले लोगों को याद करने का समय बनता है।

आठवाँ महीना पारंपरिक तीन-महीने की शरद ऋतु का मध्य महीना है। फसल कटने के समय के आसपास पड़ने से उत्सव को एक और संदर्भ मिलता है: भेंट, उपहार और साझा भोजन के लिए मौसमी उपज उपलब्ध होती है। चंद्रमा इन सांसारिक सुखों को दूर के आकाशीय जगत की कथाओं से जोड़ता है।

उत्सव का विकास

चंद्रमा का सम्मान करने की चीनी परंपराएँ मध्य-शरद के लोकप्रिय उत्सव बनने से पुरानी हैं। आरंभिक मौसमी अनुष्ठानों में शरद ऋतु में चंद्रमा की पूजा शामिल थी, लेकिन वे आज के परिचित आठवें महीने के पंद्रहवें दिन के पूरे उत्सव के समान नहीं थे। चंद्र-दर्शन, कविता और मौसमी भोज ने धीरे-धीरे उस विशेष रात को अपनी पहचान देने में सहायता की।

तांग काल तक मध्य-शरद का चंद्रमा कविता और उत्सव का प्रमुख विषय था। सोंग शासन के दौरान यह उत्सव महत्वपूर्ण शहरी अवसर बन चुका था: परिवार ऊँची खुली छतें सजाते थे, लोग चंद्रमा देखने के लिए मदिरालयों में एकत्र होते थे और बाज़ारों में ताज़े फल तथा उत्सवी भोजन बिकते थे। मिंग और छिंग काल में घर पर चंद्रमा को भेंट अर्पित करना तथा मूनकेक बाँटना और उपहार में देना पारिवारिक पुनर्मिलन से दृढ़ता से जुड़ गया।

पूजा, ऋतु का आनंद और पारिवारिक जीवन ने अलग-अलग चरणों में इस उत्सव को आकार दिया; इसका इतिहास चंद्रमा की किसी एक कथा से कहीं व्यापक है।

छांगअ और होऊ यी

कथा के एक व्यापक रूप से सुनाए जाने वाले रूप में दस सूर्य एक साथ प्रकट होते हैं और धरती को झुलसाने लगते हैं। धनुर्धर होऊ यी नौ को मार गिराता है और एक को संसार को प्रकाश तथा गर्मी देने के लिए छोड़ देता है। पश्चिम की राजमाता उसे अमरत्व का अमृत देती हैं, लेकिन वह अपनी पत्नी छांगअ के साथ रहना चाहता है, इसलिए उसे नहीं पीता। वह उसे सुरक्षित रखने के लिए पत्नी को सौंप देता है।

एक दिन, जब होऊ यी बाहर गया होता है, उसका शिष्य फ़ंग मंग घर में आकर अमृत माँगता है। उसे छीनने देने के बजाय छांगअ स्वयं उसे निगल लेती है। औषधि के प्रभाव से वह धरती से ऊपर उठती है और चंद्रमा तक उड़ जाती है, जहाँ उसका पति नहीं पहुँच सकता।

होऊ यी लौटकर देखता है कि वह जा चुकी है। ऊपर देखते हुए वह उसके लिए व्याकुल होता है और उसकी पसंद के खाद्य पदार्थ भेंट के रूप में रखता है। यह कथा साथ रहने को समर्पित उत्सव के भीतर पीड़ादायक बिछोह को स्थान देती है: जो एक मेज़ पर नहीं बैठ सकते, वे फिर भी एक ही चंद्रमा की ओर देख सकते हैं।

पुराने कथारूप छांगअ के अमृत लेने के अलग-अलग कारण बताते हैं। ऊपर दिया गया रूप एक परिचित लोकप्रिय वृत्तांत है, न कि चंद्र-पूजा के आरंभ की ऐतिहासिक व्याख्या। उसके साथ जेड खरगोश की कल्पना की जाती है, जो ओखली-मूसल से अमरत्व की औषधि कूटता है। दोनों आकृतियाँ उत्सव की सजावट और चंद्रमा की सतह पर आकार खोजते हुए सुनाई जाने वाली कथाओं में दिखाई देती हैं।

चंद्रमा को भेंट और चंद्र-दर्शन

चंद्र-पूजा करने वाले परिवारों में बाहर भेंट की मेज़ पर मूनकेक, फल, धूप और रोशनी सजाई जा सकती है। प्रणाम और प्रार्थना से धन्यवाद तथा परिवार के कल्याण की कामना व्यक्त की जाती है। बाद में खाद्य पदार्थ साझा किए जा सकते हैं, जिससे भेंट घर के उत्सव से जुड़ जाती है।

चंद्र-दर्शन, या शांगयुए, का औपचारिक पूजा से अलग भी अपना स्थान है। लोग बाहर बैठते हैं, चाय पीते हैं, बातचीत करते हैं और साथ रात का आनंद लेते हैं। चंद्रमा की कविता अक्सर दूरी को साझा अनुभव में बदल देती है: अलग-अलग स्थानों पर रहने वाले संबंधी या मित्र एक ही प्रकाश के नीचे एक-दूसरे की कल्पना कर सकते हैं। इससे उत्सव में खुशी के साथ विरह के लिए भी स्थान बनता है।

पंद्रहवाँ चंद्र दिन महीने के पूर्ण चंद्रमा वाले भाग के आसपास पड़ता है, लेकिन खगोलीय पूर्ण चंद्रमा उसी शाम हो, यह आवश्यक नहीं। उत्सव अपनी कैलेंडर तारीख का अनुसरण करता है; चंद्र-दर्शन किसी बिल्कुल सटीक क्षण को पकड़ने पर निर्भर नहीं है।

मूनकेक, फल और लालटेन

मूनकेक साझा करने और उपहार देने के लिए बनाई जाने वाली पेस्ट्री हैं। उनका गोल रूप चंद्रमा और परिवार के सभी सदस्यों के एकत्र होने की कामना की याद दिलाता है। घर पर केक को टुकड़ों में काटकर चाय के साथ खाया जा सकता है, जबकि उपहार भोजन की मेज़ से बाहर के संबंधियों और मित्रों तक मौसमी शुभकामनाएँ पहुँचाते हैं।

मूनकेक की कोई एक विधि नहीं है। कैंटोनीज़ शैली के बेक किए हुए केक में अक्सर कमल के बीज का पेस्ट या बीन-पेस्ट भरा होता है, कभी-कभी नमकीन अंडे की ज़र्दी के साथ। सूझोउ शैली के केक में परतदार पेस्ट्री होती है और नमकीन भरावन हो सकती है। मिले-जुले मेवे, अन्य मीठे पेस्ट और नए स्नो-स्किन रूप अतिरिक्त विकल्प देते हैं। ये अंतर केवल ऊपर की सजावट के नहीं, बल्कि पेस्ट्री और भरावन, दोनों के हैं।

एक और लोकप्रिय कथा युआन राजवंश के विरुद्ध प्रतिरोध का समन्वय करने के लिए मूनकेक में छिपाए गए संदेशों का वर्णन करती है। यह उत्सव के भोजन में रहस्य जोड़ती है, लेकिन पेस्ट्री की उत्पत्ति का स्थापित विवरण नहीं है।

भरपूर स्वाद वाले केक के साथ मौसमी फल खाए जाते हैं। दक्षिणी चीनी और ताइवानी उत्सवों में पोमेलो विशेष रूप से परिचित हैं, जबकि नाशपाती, अंगूर और अनार भी शरद ऋतु की भोजन-मेज़ों पर आते हैं। फल चंद्रमा को अर्पित किए जा सकते हैं और फिर परिवार के साथ बाँटे जा सकते हैं।

लालटेन शाम को भोजन के साथ बाहर घूमने का अवसर भी बनाती हैं। बच्चे छोटी रोशनियाँ लेकर चलते हैं और सार्वजनिक सजावट अँधेरा होने के बाद घूमने के स्थान तैयार करती है। उनका महत्व स्थान के अनुसार बदलता है; मध्य-शरद की लालटेन-प्रथा लालटेन उत्सव से अलग है, जो पहले चंद्र महीने में नववर्ष के उत्सव-काल का समापन करता है।