चीनी नववर्ष और वसंत उत्सव

वर्ष का आरंभ

चीनी नववर्ष पहले चंद्र महीने के पहले दिन शुरू होता है। वसंत उत्सव, या छुनजिए (春节), के नाम से जाना जाने वाला यह त्योहार नववर्ष की पूर्वसंध्या के भोज के लिए परिवारों को साथ लाता है और शुभकामनाओं, उपहारों, मुलाक़ातों और सार्वजनिक उत्सवों के माध्यम से उत्सव को बाहर तक फैलाता है। तैयारियाँ पुराने वर्ष के अंतिम सप्ताहों में शुरू होती हैं, और पारंपरिक उत्सव-काल नए वर्ष के पंद्रहवें दिन लालटेन उत्सव के साथ समाप्त होता है।

चीनी कैलेंडर चंद्र-सौर है: इसके महीने चंद्रमा का अनुसरण करते हैं, जबकि अधिक मास वर्ष को ऋतुओं के साथ तालमेल में रखते हैं। इसलिए नववर्ष किसी निश्चित ग्रेगोरियन तारीख पर पड़ने के बजाय जनवरी और फ़रवरी के बीच खिसकता रहता है। यह वसंतारंभ के सौर पद लिचुन से अलग है। नववर्ष की पूर्वसंध्या पिछले चीनी वर्ष का अंतिम दिन है, जो उसके अंतिम महीने का उनतीसवाँ या तीसवाँ दिन हो सकता है।

उत्सव का विकास कैसे हुआ

यह त्योहार वर्ष के अंत और आरंभ पर होने वाली परंपराओं के संचय से विकसित हुआ: भोजन और सुरक्षा के लिए आभार, पूर्वजों का सम्मान, हानिकारक प्रभावों को दूर भगाना और खेती के नए चक्र का स्वागत। आरंभिक चीनी राज्य सभी एक ही महीने में अपना वर्ष शुरू नहीं करते थे। हान सम्राट वू के समय 104 ईसा पूर्व के कैलेंडर सुधार ने वसंत के पहले महीने को वर्ष का आरंभ तय किया, और यही व्यवस्था बाद के नववर्ष-उत्सव का प्रमुख आधार बनी।

आने वाली सदियों में दरबारी समारोहों, घरेलू पूजा और लोक मनोरंजन ने उत्सव के अलग-अलग हिस्से जोड़े। द्वार-रक्षा, पूर्वसंध्या पर जागते रहना और औपचारिक नववर्ष अभिवादन का लंबा इतिहास है; छपे चित्रों, कागज़ के दोहों और लगातार भव्य होते बाज़ारों तथा मनोरंजनों ने उत्सवी माहौल को और समृद्ध किया। बीसवीं सदी के आरंभ में नागरिक उपयोग के लिए ग्रेगोरियन कैलेंडर अपनाए जाने से वसंत उत्सव वह नाम बना जो पारंपरिक नववर्ष को 1 जनवरी से अलग करता है।

प्रसिद्ध नियान कथा त्योहार को एक नाटकीय व्याख्या देती है। एक प्रचलित रूप में एक भयानक जीव वर्ष बदलते समय एक गाँव पर हमला करता है। लोगों को पता चलता है कि वह लाल रंग, तेज़ रोशनी और ज़ोरदार शोर से डरता है। वे लाल सजावट लगाते हैं, घरों को रोशन रखते हैं और भारी शोर करते हैं, जिससे वह भाग जाता है। बच निकलने के बाद पड़ोसी एक-दूसरे का अभिवादन करते और बधाई देते हैं। यह कथा कई पहचानी जाने वाली परंपराओं को जोड़ती है, पर यह उत्सव के बारे में एक किंवदंती है, उसकी स्थापना की कोई प्रलेखित घटना नहीं।

घर की तैयारी

नववर्ष से पहले सफ़ाई पुराने वर्ष की धूल हटाती है और प्रतीकात्मक रूप से सौभाग्य के लिए जगह बनाती है। खरीदारी और भोजन की तैयारी घर के लोगों के साथ-साथ मेहमानों के लिए भी होती है। नए कपड़े, मौसमी फूल और नई सजावट वर्ष के बदलाव को दिखाई देने योग्य बनाते हैं।

वसंत दोहे शुभ लेखन की जोड़ीदार पंक्तियाँ हैं जो दरवाज़े के दोनों ओर लगाई जाती हैं, आम तौर पर ऊपर एक छोटे लेख के साथ। लाल कागज़ की कतरनें, द्वार-देवताओं के चित्र और आशीर्वाद या सौभाग्य के अर्थ वाला अक्षर फ़ू सुरक्षा और समृद्धि की कामनाएँ व्यक्त करते हैं। उनकी कल्पना अक्सर शब्द-क्रीड़ा से काम करती है: कोई पौधा, पशु या वस्तु किसी आशीर्वाद की ओर संकेत कर सकती है, क्योंकि उसका नाम किसी शुभ वाक्यांश जैसा सुनाई देता है।

जिन घरों में रसोई-देवता का सम्मान किया जाता है, वहाँ वर्ष के अंतिम महीने में स्वर्ग में परिवार के आचरण की रिपोर्ट देने की उनकी पारंपरिक यात्रा से पहले विदाई का चढ़ावा भी होता है। मीठे चढ़ावे अनुकूल रिपोर्ट की आशा व्यक्त करते हैं। यह नए वर्ष से पहले घर को व्यवस्थित करने के व्यापक काम का एक हिस्सा है।

पुनर्मिलन भोज और उसके व्यंजन

नववर्ष की पूर्वसंध्या पुनर्मिलन भोज के इर्द-गिर्द होती है, जो अक्सर कई पीढ़ियों को एक ही मेज़ पर लाता है। भोजन से पहले पूर्वजों को चढ़ावा दिया जा सकता है, उन पीढ़ियों को स्वीकार करते हुए जिनके परिश्रम से घर संभव हुआ। भोजन के बाद शोउसुई (守岁), यानी बीतते वर्ष पर पहरा देना, इस मेल-मिलाप को रात तक ले जाता है।

भोजन-सूची क्षेत्रीय पाक-शैली को दर्शाती है, पर कुछ व्यंजन व्यापक रूप से पहचानी जाने वाली कामनाएँ लिए होते हैं। मछली समृद्धि का संकेत देती है, क्योंकि मंदारिन शब्द यू अधिशेष के शब्द जैसा सुनाई देता है। इसलिए पूरी मछली यह आशा व्यक्त कर सकती है कि आने वाले वर्ष में घर के पास ज़रूरत से अधिक हो।

उत्तरी चीन में जियाओज़ी विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं। गेहूँ के आटे के ये भरवाँ डंपलिंग पूर्वसंध्या पर मिलकर बनाए और वर्ष बदलने के आसपास खाए जा सकते हैं। पुराने धातु के सिल्लों से मिलती-जुलती आकृति उन्हें धन से जोड़ती है। दक्षिण में चावल पर आधारित परंपराएँ विशेष रूप से प्रमुख हैं: निआनगाओ, यानी नववर्ष का चावल-केक, अपने नाम की ध्वनि से साल-दर-साल ऊपर उठने या आगे बढ़ने की याद दिलाता है। तांगयुआन, चिपचिपे चावल के गोल गोले, कुछ घरों में और मौसम के बाद के मेल-मिलापों में एकजुटता व्यक्त करते हैं।

मुलाक़ातें, आशीर्वाद और उत्सव-काल का समापन

आरंभिक दिन बाइनियान, यानी नववर्ष का अभिवादन करने, का समय हैं। छोटे रिश्तेदार बुज़ुर्गों का अभिवादन करते हैं, मेज़बान चाय और जलपान से मेहमानों का स्वागत करते हैं, और परिवार अपने घरों से बाहर के रिश्ते नए करते हैं। शुभकामनाएँ पाने वाले के अनुसार स्वास्थ्य, दीर्घायु, समृद्धि, पढ़ाई या काम से जुड़ी हो सकती हैं।

धन वाले लाल लिफ़ाफ़े इन आशीर्वादों के साथ दिए जाते हैं, विशेष रूप से बुज़ुर्गों की ओर से बच्चों को। यह भाव व्यावहारिक उदारता को सुरक्षा और सौभाग्य की कामना से जोड़ता है। कौन किसे देता है, यह परिवार और समुदाय की परिपाटियों पर निर्भर करता है।

सार्वजनिक उत्सव एक अलग तरह का मेल-मिलाप लाते हैं। सिंह-नृत्य, जिसमें कलाकार सिंह की वेशभूषा को जीवंत करते हैं, और ड्रैगन-नृत्य, जिसमें एक दल डंडों पर लंबे ड्रैगन को उठाकर चलता है, गलियों और आँगनों को तालमेल वाली गति और ताल-वाद्यों से भर देते हैं। मंदिर-मेलों में प्रार्थना, खरीदारी, भोजन और मनोरंजन साथ होते हैं। जहाँ अनुमति हो, वहाँ पटाखे और आतिशबाज़ी उत्सव की जानी-पहचानी आवाज़ें हैं।

पुनर्मिलन की पूर्वसंध्या के बाद मुलाक़ातों और सामुदायिक उत्सवों के साथ मौसम की गति बदलती है। लालटेन उत्सव शाम की रोशनियों और चावल के गोलों वाले साझा व्यंजनों के साथ इसे समाप्त करता है। यह पारंपरिक पंद्रह-दिवसीय अवधि कई आधिकारिक छुट्टियों की अवधियों से लंबी है: काम से छुट्टी के दिन हर अधिकार-क्षेत्र में अलग से तय किए जाते हैं।

2027 में चीनी नववर्ष

2027 में चीनी नववर्ष 6 फ़रवरी को है। उसे पहला दिन गिनें, तो पारंपरिक पंद्रह-दिवसीय उत्सव-काल पंद्रहवें दिन, 20 फ़रवरी, लालटेन उत्सव, तक चलता है। यह सांस्कृतिक उत्सव-काल हर जगह पंद्रह दिन की सार्वजनिक छुट्टी नहीं है: आधिकारिक छुट्टियों की तारीखें और अवकाश के दिन अधिकार-क्षेत्र पर निर्भर करते हैं।