जेड सम्राट के जन्मोत्सव के कैलेंडर

स्वर्ग के स्वामी

जेड सम्राट की कल्पना एक स्वर्गीय सम्राट के रूप में की जाती है, जिसके आसपास दिव्य जगत का प्रशासन चलाने वाले अधिकारी और परिचारक रहते हैं। उसका अधिकार किसी एक पेशे, गाँव या परिवार के सरोकारों से आगे तक जाता है। उससे की जाने वाली प्रार्थनाओं में ऐसे व्यवस्थित संसार की कामना होती है जिसमें परिवार सुरक्षित रह सकें, आजीविकाएँ फलें-फूलें और दुष्कर्मों के परिणाम हों।

यह राजसी कल्पना उसकी उपासना की औपचारिकता समझने में मदद करती है। भक्त स्वर्ग के समक्ष सम्मानपूर्वक आते हैं, जैसे कोई याचक शासक के समक्ष आता हो। दाओवादी देवमंडलों में उसे सामान्यतः तीन सर्वोच्च देवताओं, तीन विशुद्ध देवों, से नीचे स्थान दिया जाता है, लेकिन स्वर्गीय शासन का संचालन उसे सौंपा जाता है। सोंग राजवंश के दौरान मिले शाही सम्मानों ने उसकी प्रतिष्ठा बढ़ाई और उसकी उपासना के प्रसार में सहायता की।

यह जन्मोत्सव स्वर्ग और परिवार के संबंध को फिर दृढ़ करता है। उपासक पहले से मिले आशीर्वाद के लिए धन्यवाद देते हैं और भविष्य की सहायता भी माँगते हैं। परंपरागत व्याख्याएँ नौवें दिन की तारीख को सबसे बड़ी एक-अंकीय विषम संख्या नौ के स्थान से जोड़ती हैं; परंपरागत संख्या-प्रतीकवाद में इसका संबंध स्वर्गीय अधिकार से है।

घर की भेंटें और मंदिर की उपासना

ताइवानी घरेलू परंपरा में तैयारियों के अंतर्गत उपासना-स्थल की सफ़ाई, स्नान और साफ़-सुथरे वस्त्र पहनना तथा खुले आकाश की ओर मुख करके भेंट की मेज़ सजाना शामिल हो सकता है। परिवार के पास जेड सम्राट का अलग पूजा-स्थान न होने पर भी द्वार या आँगन स्वर्ग से प्रार्थना करने की जगह देता है। परिवार के सदस्य धूप अर्पित करते और झुककर प्रणाम करते हैं तथा साथ मिलकर धन्यवाद और प्रार्थनाएँ प्रस्तुत करते हैं।

भेंटों में सामान्यतः फल, चाय, मीठे केक और नूडल्स होते हैं। विस्तृत ताइवानी व्यवस्थाओं में ऊँची ऊपरी मेज़ पर जेड सम्राट के लिए शाकाहारी भेंटें रखी जाती हैं, जबकि निचली मेज़ पर उसके अधीनस्थ देवताओं के लिए मांस की भेंटें हो सकती हैं। यह व्यवस्था स्वर्गीय दरबार के पदभेद व्यक्त करती है। सरल अनुष्ठानों में एक ही मेज़ उपयोग होती है; विस्तृत दो-स्तरीय सज्जा एक विशेष अनुष्ठानिक स्वरूप है, हर उपासक के लिए अनिवार्य नियम नहीं।

लंबे जीवन और सौभाग्य से जुड़े खाद्य पदार्थों में जन्मोत्सव का स्वरूप दिखाई देता है। लंबे नूडल्स दीर्घायु की कामना व्यक्त करते हैं, जबकि केक और सावधानी से सजाए गए फल मेज़ को सम्मान की उत्सवी प्रस्तुति बनाते हैं। प्रार्थनाओं के साथ धूप और मोमबत्तियाँ होती हैं। जिन घरों में अनुष्ठानिक कागज़ जलाया जाता है, वहाँ कागज़ की भेंटें दिव्य प्राप्तकर्ताओं को उपहार भेजने की क्रिया पूरी करती हैं।

मंदिर की उपासना इसी वार्षिक अवसर को सामूहिक रूप देती है। भक्त भेंटें लाते हैं और अपने परिवारों तथा व्यापक समुदाय के लिए प्रार्थनाओं में शामिल होते हैं। दाओवादी अनुष्ठानों में धर्मग्रंथों का पाठ, विधिपूर्वक प्रार्थना-पत्र और पश्चात्ताप के कार्य शामिल हो सकते हैं। सुरक्षा की याचना के साथ पश्चात्ताप अपने आचरण की ज़िम्मेदारी और दोष सुधारने की इच्छा को स्वीकार करता है। कुछ समुदाय देवता को धन्यवाद की भेंट के रूप में संगीत-नाटक भी प्रायोजित करते हैं।

गन्ना क्यों दिखाई देता है

होक्किएन जन्मोत्सवों में गन्ने का विशेष स्थान है। एक प्रचलित कथा उन लोगों की बात कहती है जो नववर्ष के उत्सवकाल में आक्रमण से भागकर ऊँचे गन्नों के बीच छिप गए थे। घने पौधों की आड़ में वे पकड़े जाने से बच गए। जब वे सुरक्षित बाहर निकल सके, तब पहले चंद्र महीने का नौवाँ दिन था। उन्होंने बच निकलने के लिए जेड सम्राट को धन्यवाद दिया और उसकी याद में गन्ना अर्पित किया।

यह कथा समझाती है कि घर की वेदी के पास पूरे गन्ने क्यों खड़े किए जा सकते हैं और होक्किएन समुदायों में नौवें दिन का विशेष भावनात्मक महत्त्व क्यों है। यह धन्यवाद की कथा है, उत्सव की उत्पत्ति का निश्चित तारीख वाला प्रमाणित वृत्तांत नहीं। गन्ना प्रार्थना में व्यक्त कृतज्ञता को दृश्य रूप देता है।

आठवीं रात से नौवें दिन तक

उत्सव अक्सर जन्मोत्सव की पूर्वसंध्या से शुरू होता है। एक ताइवानी पद्धति में उपासना पहले चंद्र महीने के आठवें दिन की शाम स्थानीय समयानुसार 23:00 बजे शुरू हो सकती है। इससे ज़ि, अर्थात चूहा, द्विघंटा शुरू होता है, जिसे उस अनुष्ठानिक पद्धति में नौवें दिन के आरंभ से जोड़ा जाता है। दूसरे परिवार आधी रात को शुरू करते हैं या नौवें दिन बाद में उपासना करते हैं। इन अलग-अलग आरंभ-समयों के बावजूद वार्षिक दिवस नौवाँ दिन ही रहता है।

शाम की तैयारियों के बाद धूप अर्पित की जाती है, प्रणाम किए जाते हैं और प्रार्थनाएँ होती हैं। कुछ परिवार मंदिर जाने से पहले घर पर उपासना करते हैं; दूसरे मंदिर-दर्शन को अपना मुख्य अनुष्ठान बनाते हैं। पटाखों से उत्सव के आरंभ की घोषणा हो सकती है और घर की सभा का केंद्र भेंटें रहती हैं।

जेड सम्राट का जन्मोत्सव पहले चंद्र महीने के पंद्रहवें दिन के शांगयुआन से अलग है, जिसमें स्वर्ग के अधिकारी का सम्मान होता है। दोनों अवसर एक ही नववर्ष उत्सवकाल में आते हैं, लेकिन अलग देवताओं को समर्पित हैं।