लाबा उत्सव

बारहवें महीने का आठवाँ दिन

लाबा (腊八) बारहवें चंद्र महीने के आठवें दिन पड़ता है। ला वर्ष के अंत वाले महीने को दर्शाता है, और बा का अर्थ आठ है। कैलेंडर में इसकी स्थिति त्योहार को आगे की ओर देखने वाला चरित्र देती है: पुराना वर्ष समाप्ति के करीब है, और चीनी नववर्ष की तैयारियाँ तेज़ हो रही हैं।

यह त्योहार समाप्त होते चीनी कैलेंडर वर्ष का है, भले ही ग्रेगोरियन वर्ष बदल चुका हो। दलिया का एक बर्तन पकाना और बाँटना इसकी सबसे प्रसिद्ध घरेलू परंपरा है। चीनी बौद्ध परंपरा में यह तारीख बुद्ध की बोधि-प्राप्ति की स्मृति भी है।

लाबा दलिया

लाबा दलिया अनाजों और दालों को लाल खजूर, कमल के बीज और मूँगफली जैसी सामग्री के साथ मिलाता है। तैयारी पिछली शाम से शुरू हो सकती है, जिसमें बीनना, धोना, भिगोना और ज़रूरत हो तो छिलके या गुठलियाँ निकालना शामिल है। मिश्रण तब तक पकाया जाता है जब तक सामग्री नरम होकर गाढ़ा दलिया न बन जाए।

आठ सामग्रियों वाला कोई निश्चित नुस्खा नहीं है। “आठ” त्योहार की तारीख बताता है, जबकि बर्तन में क्या होगा, यह स्थान और घर की परंपरा पर निर्भर करता है। सूखे फलों वाले मीठे संस्करण जाने-पहचाने हैं, पर नमकीन तैयारियाँ भी होती हैं। उत्तरी शानशी के कुछ हिस्सों में नुस्खों में टोफ़ू और मांस होता है, जबकि सिचुआन के कुछ संस्करण तीखे होते हैं।

यह व्यंजन बाँटने के लिए बनाया जाता है। परिवार रिश्तेदारों या पड़ोसियों को हिस्से दे सकते हैं, और मंदिर तथा सामुदायिक समूह अपने सदस्यों से आगे के लोगों को कटोरे बाँटते हैं। एक बड़ा बर्तन पकाने से बहुत से लोग उस उत्सव में भाग ले पाते हैं जिसकी सबसे सरल अभिव्यक्ति एक गरम भोजन है।

बौद्ध अनुष्ठान और ऐतिहासिक विकास

बौद्ध संबंध शाक्यमुनि बुद्ध के जागरण पर केंद्रित है। एक पारंपरिक कथा याद दिलाती है कि कठोर तपस्या के बाद भावी बुद्ध ने आहार स्वीकार किया और मध्यम मार्ग की ओर मुड़े। दलिया अर्पित करना उस सहारे की स्मृति है जिसने आगे की साधना संभव बनाई। यह बोधि-प्राप्ति का अनुष्ठान है, बुद्ध जयंती से अलग।

सोंग काल तक लाबा दलिया मंदिर और घर, दोनों के जीवन का हिस्सा था। दोंगजिंग मेंगहुआ लू में बारहवें महीने का विवरण बताता है कि बड़े मंदिर आठवें दिन अनुयायियों को यह दलिया बाँटते थे, जबकि घर फलों और दूसरी सामग्री के साथ अपने-अपने मिश्रण पकाते थे। बौद्ध समारोह और भोजन बाँटना एक ही तारीख पर होते थे।

मंदिरों में दलिया बाँटना आज भी स्मरण को उदारता से जोड़ता है। स्वयंसेवक भोजन तैयार करते हैं, आगंतुकों को परोसते हैं और मंदिर से बाहर के लोगों तक हिस्से पहुँचाते हैं। पाने वालों के लिए वह कटोरा कोई धार्मिक अर्थ, कोई पारिवारिक स्मृति या बस एक मौसमी भोजन का स्वागत लिए हो सकता है।

2027 में लाबा

लाबा 15 जनवरी 2027 को है, जो बारहवें चंद्र महीने का आठवाँ दिन है। ग्रेगोरियन वर्ष बदल जाने के बावजूद यह तारीख 2026 में शुरू हुए चीनी कैलेंडर वर्ष की है, जो 6 फ़रवरी के चीनी नववर्ष से पहले समाप्त होने वाला है। 2027 चीनी कैलेंडर गाइड इन जनवरी की तारीखों को एक-दूसरे पर चढ़े ग्रेगोरियन और चंद्र वर्षों के भीतर समझने में मदद करती है।