चीनी नववर्ष और वसंत उत्सव

वर्ष की शुरुआत

चीनी नववर्ष पहले चंद्र महीने के पहले दिन शुरू होता है। वसंत उत्सव या छुनज्ये (春节) के नाम से परिचित यह पर्व नववर्ष की पूर्वसंध्या के भोजन के लिए परिवारों को एक साथ लाता है और फिर शुभकामनाओं, उपहारों, मुलाक़ातों तथा सार्वजनिक उत्सवों के माध्यम से बाहर तक फैलता है। तैयारियाँ पुराने वर्ष के अंतिम सप्ताहों में शुरू होती हैं और परंपरागत उत्सव-काल नए वर्ष के पंद्रहवें दिन लालटेन उत्सव पर समाप्त होता है।

चीनी कैलेंडर चंद्र-सौर है: उसके महीने चंद्रमा के अनुसार चलते हैं, जबकि अधिमास वर्ष को ऋतुओं के अनुरूप रखते हैं। इसलिए नववर्ष किसी निश्चित ग्रेगोरियन तारीख पर पड़ने के बजाय जनवरी और फ़रवरी में बदलता रहता है। यह वसंतारंभ नामक सौर पद लीछुन से अलग है। नववर्ष की पूर्वसंध्या पिछले चीनी वर्ष का अंतिम दिन है, जो उसके अंतिम महीने का उनतीसवाँ या तीसवाँ दिन हो सकता है।

उत्सव का विकास

यह पर्व वर्ष के अंत और शुरुआत की संचित प्रथाओं से विकसित हुआ: भोजन और संरक्षण के लिए आभार देना, पूर्वजों का सम्मान करना, हानिकारक प्रभाव दूर करना और नए कृषि-चक्र का स्वागत करना। आरंभिक चीनी राज्य सभी एक ही महीने से वर्ष शुरू नहीं करते थे। हान के सम्राट वू के शासन में 104 ईसा पूर्व के कैलेंडर सुधार ने वसंत के पहले महीने को वर्ष का आरंभ बनाया; यह व्यवस्था बाद के नववर्ष-पालन का प्रमुख आधार बनी।

अगली शताब्दियों में दरबारी समारोहों, घरेलू पूजा और लोक-मनोरंजन ने उत्सव के अलग-अलग हिस्से जोड़े। द्वार की रक्षा करने वाले प्रतीकों, पूर्वसंध्या पर जागने और औपचारिक नववर्ष-शुभकामनाओं का लंबा इतिहास है; मुद्रित चित्रों, कागज़ी युग्मलेखों और अधिक विस्तृत होते बाज़ारों तथा मनोरंजनों ने उत्सवी परिवेश को बढ़ाया। बीसवीं शताब्दी के आरंभ में नागरिक इस्तेमाल के लिए ग्रेगोरियन कैलेंडर अपनाने से वसंत उत्सव वह नाम बनने लगा जो परंपरागत नववर्ष को 1 जनवरी से अलग करता था।

परिचित न्यान-कथा पर्व की नाटकीय व्याख्या देती है। एक प्रचलित रूप में वर्ष बदलने पर भयावह प्राणी गाँव पर हमला करता है। लोग जान लेते हैं कि वह लाल रंग, तेज प्रकाश और ऊँची आवाज़ से डरता है। वे लाल सजावट लगाते हैं, घरों में तेज रोशनी रखते हैं और भारी शोर करके उसे भगा देते हैं। बच जाने के बाद पड़ोसी एक-दूसरे का अभिवादन करते और बधाई देते हैं। कथा कई परिचित रीति-रिवाजों को जोड़ती है, लेकिन वह उत्सव की किंवदंती है, उसकी शुरुआत की प्रलेखित घटना नहीं।

घर की तैयारी

नववर्ष से पहले की सफ़ाई पुराने वर्ष की धूल हटाती है और प्रतीकात्मक रूप से सौभाग्य के लिए जगह बनाती है। खरीदारी और भोजन की तैयारी घर के साथ अतिथियों के लिए भी होती है। नए कपड़े, मौसमी फूल और नई सजावट वर्ष के बदलाव को दृश्य रूप देते हैं।

वसंत युग्मलेख शुभ लेखन की दो संगत पंक्तियाँ हैं, जिन्हें द्वार के दोनों ओर लगाया जाता है; प्रायः ऊपर छोटा लेख भी होता है। लाल कागज़-कटाई, द्वारपाल देवताओं के चित्र और आशीष या सौभाग्य के अर्थ वाला फू अक्षर संरक्षण तथा समृद्धि की कामना व्यक्त करते हैं। उनकी छवियाँ अक्सर शब्द-क्रीड़ा से अर्थ देती हैं: किसी पौधे, पशु या वस्तु का नाम शुभ वाक्यांश जैसा सुनाई देने के कारण वह आशीष का संकेत कर सकता है।

रसोई के देवता का सम्मान करने वाले परिवारों में अंतिम महीने के दौरान विदाई-भेंट भी होती है, जिसके बाद परंपरा के अनुसार वे स्वर्ग में परिवार के आचरण की रिपोर्ट देने जाते हैं। मीठी भेंट अनुकूल रिपोर्ट की आशा व्यक्त करती है। यह नए वर्ष से पहले घर-परिवार को व्यवस्थित करने के व्यापक कार्य का एक हिस्सा है।

पुनर्मिलन का भोजन और उसके व्यंजन

नववर्ष की पूर्वसंध्या का केंद्र पुनर्मिलन का रात्रिभोज है, जिसमें अक्सर कई पीढ़ियाँ एक ही मेज़ पर आती हैं। भोजन से पहले पूर्वजों को भेंट दी जा सकती है, उन पीढ़ियों को स्मरण करते हुए जिनके श्रम से परिवार बना। भोजन के बाद बीतते वर्ष पर जागकर पहरा देने की प्रथा शोउस्वेइ (守岁) मिलन को रात तक बढ़ाती है।

भोजन-सूची क्षेत्रीय पाक-परंपरा दर्शाती है, लेकिन कुछ खाद्य पदार्थ व्यापक रूप से पहचानी जाने वाली शुभकामनाएँ व्यक्त करते हैं। मछली प्रचुरता का संकेत देती है, क्योंकि मंदारिन शब्द यु का उच्चारण अधिशेष के शब्द जैसा है। इसलिए पूरी मछली यह आशा व्यक्त कर सकती है कि आने वाले वर्ष में परिवार के पास आवश्यकता से अधिक होगा।

उत्तरी चीन में ज्याओज़ी का विशेष महत्त्व है। गेहूँ के आटे के ये भरवाँ पकौड़े पूर्वसंध्या पर मिलकर बनाए और वर्ष बदलने के आसपास खाए जा सकते हैं। पुरानी धातु की सिल्लीनुमा मुद्रा से उनका आकार मिलना उन्हें धन-संपदा से जोड़ता है। दक्षिण में चावल-आधारित परंपराएँ विशेष रूप से प्रमुख हैं: नववर्ष का चावल-केक न्यान गाओ अपने नाम की ध्वनि से हर वर्ष ऊपर उठने या आगे बढ़ने का भाव देता है। चिपचिपे चावल के गोल पकवान तांगयुआन कुछ परिवारों में और उत्सव-काल की बाद की बैठकों में एकजुटता व्यक्त करते हैं।

मुलाक़ातें, आशीष और उत्सव-काल का समापन

आरंभिक दिन बाइन्यान, यानी नववर्ष का अभिवादन करने, का समय हैं। छोटे रिश्तेदार बुज़ुर्गों को शुभकामनाएँ देते हैं, मेज़बान चाय और जलपान से अतिथियों का स्वागत करते हैं और परिवार अपने घर से बाहर के संबंध ताज़ा करते हैं। प्राप्तकर्ता के अनुसार शुभकामनाएँ स्वास्थ्य, लंबे जीवन, समृद्धि, पढ़ाई या काम से संबंधित हो सकती हैं।

इन आशीषों के साथ धन वाले लाल लिफ़ाफ़े दिए जाते हैं, विशेषकर बुज़ुर्गों से बच्चों को। यह भाव व्यावहारिक उदारता को संरक्षण और सौभाग्य की कामना से जोड़ता है। कौन किसे देता है, यह परिवार और समुदाय की परिपाटियों के अनुसार होता है।

सार्वजनिक उत्सव एक दूसरे प्रकार का मिलन लाते हैं। सिंह नृत्य में कलाकार सिंह की पोशाक को जीवंत करते हैं और ड्रैगन नृत्य में समूह डंडों पर लंबा ड्रैगन उठाता है; दोनों सड़कों और आँगनों को तालबद्ध गति तथा तालवाद्य से भर देते हैं। मंदिर मेले प्रार्थना, खरीदारी, भोजन और मनोरंजन जोड़ते हैं। जहाँ इस्तेमाल की अनुमति है, वहाँ पटाखे और आतिशबाज़ी उत्सव की परिचित ध्वनियाँ हैं।

पुनर्मिलन की पूर्वसंध्या के बाद मुलाक़ातों और सामुदायिक समारोहों के साथ उत्सव-काल की गति बदलती है। लालटेन उत्सव शाम की रोशनियों और साझा चावल के गोल पकवानों के साथ उसका समापन करता है। पंद्रह दिनों का यह परंपरागत काल कई आधिकारिक छुट्टी-अवधियों से लंबा है: काम से छुट्टी के दिन हर अधिकार-क्षेत्र में अलग निर्धारित होते हैं।