दीर्घायु की कामना वाले जन्मदिन

किसी बुज़ुर्ग का सम्मान

दीर्घायु-जन्मदिन किसी बुज़ुर्ग के जीवन का सम्मान करता है और उनके स्वास्थ्य तथा साथ बिताने के और वर्षों की कामना व्यक्त करता है। संतान, नाती-पोते, अन्य रिश्तेदार और मित्र बधाई देने, उपहार भेंट करने और जन्मदिन का भोजन साझा करने के लिए इकट्ठा होते हैं। साठवाँ और उसके बाद हर दस वर्ष पर आने वाले जन्मदिन बड़े समारोहों के परिचित अवसर हैं, हालाँकि चुने गए पड़ाव परिवार और आयु गिनने की उसकी परिपाटी पर निर्भर करते हैं।

बुज़ुर्ग इस अवसर के केंद्र में होते हैं। औपचारिक समारोह में वे सम्मान के स्थान पर बैठते हैं, जबकि छोटे रिश्तेदार आगे आकर जन्मदिन की शुभकामनाएँ देते हैं। बाइशोउ (拜寿), अर्थात जन्मदिन पर आदर व्यक्त करना, में झुककर प्रणाम करना या पुराने रूप को बनाए रखने वाले परिवारों में घुटने टेकना शामिल हो सकता है। ये भाव-भंगिमाएँ माता-पिता या दादा-दादी अथवा नाना-नानी के प्रति कृतज्ञता और सम्मान व्यक्त करती हैं। सादा मिलन-समारोह भी मौखिक शुभकामनाओं, बातचीत और साथ भोजन के माध्यम से उतना ही ध्यान और सम्मान दे सकता है।

संतान और नाती-पोते समारोह आयोजित कर सकते हैं, भोजन तैयार कर सकते हैं और बुज़ुर्ग के लिए महत्त्वपूर्ण लोगों को आमंत्रित कर सकते हैं। अतिथि लंबे और स्वस्थ जीवन की शुभकामनाएँ देते हैं, और भोजन के साथ उनके सम्मान में जाम भी उठाया जा सकता है। उपहार उपयोगी वस्तुएँ हो सकते हैं या जन्मदिन का संदेश देने वाली चीज़ें। कुछ परिवार आयोजन को घर के भोजन तक सीमित रखते हैं; अन्य बड़े समूह को भोज के लिए बुलाते हैं।

शुभकामनाओं को दृश्य रूप देना

दीर्घायु की प्रतीकात्मक छवियाँ जन्मदिन की शुभकामनाओं को ऐसा रूप देती हैं जिसे लिखा, प्रदर्शित, पहना या खाया जा सके। मिंग और छिंग काल में दीर्घायु-विषयक चित्र, सजावटी वस्तुएँ और वस्त्र जन्मदिन पर दिए और इस्तेमाल किए जाते थे। उनके डिज़ाइन जन्मदिन की सजावट और उपहारों में दिखने वाले प्रतीकों को समझने में सहायता करते हैं।

शोउ का प्रमुखता से प्रदर्शित अक्षर मिलन का उद्देश्य बता सकता है, जबकि आड़ू के आकार का जन्मदिन का खाद्य पदार्थ भोजन की मेज़ पर वही शुभकामना व्यक्त करता है। स्वास्थ्य और लंबे जीवन के संदेश को पुष्ट करने के लिए कई रूपांकन साथ दिखाई दे सकते हैं।

आड़ू, शोउलाओ और जन्मदिन का भोजन

आड़ू का यह अर्थ अमर विभूतियों के संसार से आता है। पश्चिम की राजमाता शीवांगमु की कथाओं में एक स्वर्गीय बाग़ में आड़ू के पेड़ हैं, जिनके फल पकने में हज़ारों वर्ष लगते हैं। वे अमर विभूतियों का एक बड़े भोज में स्वागत करती हैं, जहाँ वे बहुमूल्य आड़ू बाँटे जाते हैं। उन्हें खाने वालों को असाधारण दीर्घायु या अमरत्व मिलता है। जन्मदिन पर भेंट किया गया आड़ू लंबे जीवन के इसी अद्भुत उपहार की याद दिलाता है।

दीर्घायु के देवता शोउलाओ इस कामना को मानवीय रूप देते हैं। उन्हें सामान्यतः ऊँचे माथे और लंबी सफ़ेद दाढ़ी वाले वृद्ध के रूप में दिखाया जाता है, जिनके हाथ में छड़ी और आड़ू होता है। उनकी छवि सम्मानित वृद्धावस्था की धारणा को पौराणिक फल के साथ जोड़ती है।

जन्मदिन के भोजन में शोउताओ (寿桃), यानी “दीर्घायु के आड़ू”, ताज़े आड़ू या आड़ू के आकार के खाद्य पदार्थ, विशेषकर भाप में पके बन, हो सकते हैं। आकार देकर बनाए गए रूपों से ताज़े फल उपलब्ध न होने पर भी आड़ू का अर्थ शामिल किया जा सकता है। किसी एक भरावन या विधि की अपेक्षा उनका आकार और उत्सवी उद्देश्य अधिक महत्त्वपूर्ण है।

लंबे नूडल्स जन्मदिन का एक और परिचित भोजन हैं। उनकी लंबाई लंबे जीवन की कामना व्यक्त करती है, इसलिए लंबे रेशे परोसने से भोजन में ही आशीर्वाद दिखाई देता है। जन्मदिन के खाद्य पदार्थ साझा करने से अतिथि बधाई में सहभागी बनते हैं। आज के पारिवारिक समारोह में इन व्यंजनों के साथ जन्मदिन का केक भी हो सकता है।

साठ का महत्त्व

साठ का कैलेंडर में एक विशेष महत्त्व है। तने और शाखा का चक्र गानझी दस तनों और बारह शाखाओं को ऐसे क्रम में जोड़ता है जो साठ चरणों के बाद अपनी आरंभिक जोड़ी पर लौटता है। वर्षों पर लागू करने पर जन्म-वर्ष का संयोजन साठ चीनी कैलेंडर वर्ष बाद लौटता है। यह पूरा चक्र लौटना साठवें जन्मदिन के उत्सव का महत्त्व समझने में सहायता करता है।

वर्ष का वही नाम लौटने से यह सुनिश्चित नहीं होता कि ग्रेगोरियन और चंद्र जन्मदिन फिर एक ही दिन पड़ेंगे। यह परंपरागत गणना की आयु साठ होने से भी अलग है। चीनी नववर्ष वाली परिपाटी में जन्म के समय परंपरागत गणना की आयु एक होती है और हर नववर्ष पर बढ़ती है। इसलिए जन्म-वर्ष के साठ वर्ष बाद वाले चीनी कैलेंडर वर्ष में परंपरागत गणना की आयु 61 होती है: गणना 60 + 1 है।

परिवार द्वारा समारोह के लिए चुनी गई आयु और उसकी सालगिरह की तारीख अलग निर्णय हैं। जन्मदिन चंद्र या ग्रेगोरियन कैलेंडर के अनुसार हो सकता है, जबकि समारोह में प्रयुक्त आयु परिवार की परंपरागत गणना के अनुसार हो।