Les soixante combinaisons de troncs et de branches
Le cycle des couples
Le Ganzhi, cycle des troncs et des branches à soixante combinaisons, associe un tronc céleste à une branche terrestre. Les deux séquences avancent ensemble et reviennent au début après respectivement dix et douze positions. Jia-Zi porte conventionnellement le numéro 1, Gui-Hai le numéro 60, et l’entrée suivante est à nouveau Jia-Zi.
Une position est un indice dans le cycle, et non une année grégorienne. Pour transformer la séquence en une série datée, il faut fournir un point de départ établi. L’année Jia-Zi du calendrier chinois a commencé le 2 février 1984. Quarante pas annuels plus tard, son année Jia-Chen a commencé le 10 février 2024. Ce sont les positions 1 et 41.
Les soixante couples
L’animal appartient à la branche ; il se répète donc toutes les douze lignes. Les caractères chinois distinguent les noms qui se ressemblent en pinyin sans marques de ton, notamment Wu 戊, un tronc, et Wu 午, une branche.
| Position | Couple tronc–branche | Animal |
|---|---|---|
| 1 | Jia-Zi 甲子 | Rat |
| 2 | Yi-Chou 乙丑 | Bœuf |
| 3 | Bing-Yin 丙寅 | Tigre |
| 4 | Ding-Mao 丁卯 | Lapin |
| 5 | Wu-Chen 戊辰 | Dragon |
| 6 | Ji-Si 己巳 | Serpent |
| 7 | Geng-Wu 庚午 | Cheval |
| 8 | Xin-Wei 辛未 | Chèvre |
| 9 | Ren-Shen 壬申 | Singe |
| 10 | Gui-You 癸酉 | Coq |
| 11 | Jia-Xu 甲戌 | Chien |
| 12 | Yi-Hai 乙亥 | Cochon |
| 13 | Bing-Zi 丙子 | Rat |
| 14 | Ding-Chou 丁丑 | Bœuf |
| 15 | Wu-Yin 戊寅 | Tigre |
| 16 | Ji-Mao 己卯 | Lapin |
| 17 | Geng-Chen 庚辰 | Dragon |
| 18 | Xin-Si 辛巳 | Serpent |
| 19 | Ren-Wu 壬午 | Cheval |
| 20 | Gui-Wei 癸未 | Chèvre |
| 21 | Jia-Shen 甲申 | Singe |
| 22 | Yi-You 乙酉 | Coq |
| 23 | Bing-Xu 丙戌 | Chien |
| 24 | Ding-Hai 丁亥 | Cochon |
| 25 | Wu-Zi 戊子 | Rat |
| 26 | Ji-Chou 己丑 | Bœuf |
| 27 | Geng-Yin 庚寅 | Tigre |
| 28 | Xin-Mao 辛卯 | Lapin |
| 29 | Ren-Chen 壬辰 | Dragon |
| 30 | Gui-Si 癸巳 | Serpent |
| 31 | Jia-Wu 甲午 | Cheval |
| 32 | Yi-Wei 乙未 | Chèvre |
| 33 | Bing-Shen 丙申 | Singe |
| 34 | Ding-You 丁酉 | Coq |
| 35 | Wu-Xu 戊戌 | Chien |
| 36 | Ji-Hai 己亥 | Cochon |
| 37 | Geng-Zi 庚子 | Rat |
| 38 | Xin-Chou 辛丑 | Bœuf |
| 39 | Ren-Yin 壬寅 | Tigre |
| 40 | Gui-Mao 癸卯 | Lapin |
| 41 | Jia-Chen 甲辰 | Dragon |
| 42 | Yi-Si 乙巳 | Serpent |
| 43 | Bing-Wu 丙午 | Cheval |
| 44 | Ding-Wei 丁未 | Chèvre |
| 45 | Wu-Shen 戊申 | Singe |
| 46 | Ji-You 己酉 | Coq |
| 47 | Geng-Xu 庚戌 | Chien |
| 48 | Xin-Hai 辛亥 | Cochon |
| 49 | Ren-Zi 壬子 | Rat |
| 50 | Gui-Chou 癸丑 | Bœuf |
| 51 | Jia-Yin 甲寅 | Tigre |
| 52 | Yi-Mao 乙卯 | Lapin |
| 53 | Bing-Chen 丙辰 | Dragon |
| 54 | Ding-Si 丁巳 | Serpent |
| 55 | Wu-Wu 戊午 | Cheval |
| 56 | Ji-Wei 己未 | Chèvre |
| 57 | Geng-Shen 庚申 | Singe |
| 58 | Xin-You 辛酉 | Coq |
| 59 | Ren-Xu 壬戌 | Chien |
| 60 | Gui-Hai 癸亥 | Cochon |
Chaque animal apparaît cinq fois et chaque tronc six fois. Ces totaux résultent de la division de soixante par douze et par dix. Deux entrées voisines font toujours avancer les deux séquences : Gui-You, à la position 10, est suivi de Jia-Xu, et non de Jia-Zi.
Utiliser le tableau pour les années, les mois, les jours et les heures
Les mêmes couples ordonnés nomment les années, les mois, les jours et les heures traditionnelles. Une désignation telle que Jia-Zi laisse deux questions sans réponse : quelle échelle de temps décrit-elle, et quelle répétition vise-t-elle ? Un nom d’ère, un mois, une date voisine ou un autre contexte apporte des informations que le couple seul ne peut fournir.
Pour une année du calendrier chinois moderne commençant dans l’année grégorienne Y, sa position se calcule en ajoutant 1 au reste non négatif de la division de (Y − 1984) par 60. Avec Y = 2024, le reste vaut 40 et le résultat est 41. Une date antérieure au Nouvel An chinois de cette année appartient encore à l’année calendaire précédente. Un thème qui change d’année à Lichun, le Début du printemps, utilise cette limite à la place.