Le retour de son année zodiacale : Benmingnian
Le retour de l’animal
Le benmingnian (本命年) est l’année où revient l’animal de l’année de naissance d’une personne. Son rythme provient des douze branches terrestres : une année du Rat est suivie, douze ans plus tard, d’une autre année du Rat. Dans les pratiques populaires, ce retour peut être considéré comme une année nécessitant une protection particulière.
L’animal revient plus tôt que le couple tronc–branche complet. Chaque animal accompagne cinq troncs différents avant que les deux éléments du nom ne reviennent ensemble après soixante ans. La séquence commençant avec l’année Jia-Zi du Rat de 1984 montre cette différence.
| Année grégorienne dans laquelle commence l’année du calendrier chinois | Couple tronc–branche | Animal | Années après 1984 |
|---|---|---|---|
| 1984 | Jia-Zi | Rat | 0 |
| 1996 | Bing-Zi | Rat | 12 |
| 2008 | Wu-Zi | Rat | 24 |
| 2020 | Geng-Zi | Rat | 36 |
| 2032 | Ren-Zi | Rat | 48 |
| 2044 | Jia-Zi | Rat | 60 |
Pour une personne née dans cette année du Rat de 1984, chacune des lignes ultérieures est un benmingnian. Seule 2044 répète le couple Jia-Zi complet. Le retour d’un animal ne rétablit pas non plus nécessairement un nom tel que Rat de Bois, car la phase rattachée au tronc céleste change entre les retours de douze ans.
Vêtements rouges et observances protectrices
Les vêtements rouges expriment la protection et les bons vœux pendant le benmingnian. Dans les pratiques du nord de la Chine, on peut porter des sous-vêtements rouges ou d’autres vêtements rouges pendant la fête du Printemps, car l’année du retour de l’animal est considérée comme potentiellement malchanceuse. Le vêtement choisi et la durée de l’observance varient selon les familles.
Le culte de Tai Sui fournit un cadre religieux apparenté. Dans cette tradition, soixante divinités annuelles président à tour de rôle aux années du cycle des troncs et des branches. La divinité associée à l’année de naissance d’une personne et celle qui préside à l’année en cours appartiennent à ce cadre de soixante positions.
Dans les pratiques des temples taïwanais, an Tai Sui (安太岁) est une observance par laquelle les fidèles demandent la protection de Tai Sui et prient pour une année paisible. C’est un rituel de temple possédant sa propre organisation, et non un élément nécessaire du port de vêtements rouges. Le retour de l’animal tous les douze ans et la rotation des divinités sur soixante ans sont des cycles liés, mais ils ne sont pas identiques.
Le changement d’année et l’âge d’une personne
Le benmingnian commence à la limite choisie pour l’année animale, et non le 1er janvier ou à l’anniversaire de la naissance. L’année du calendrier chinois commence au Nouvel An chinois. Certaines traditions divinatoires utilisent Lichun, le Début du printemps ; une naissance située entre les deux limites peut donc recevoir une autre désignation d’année animale selon ces conventions.
Les années de retour sont souvent associées aux âges de douze, vingt-quatre, trente-six ans, et ainsi de suite. Elles commencent cependant à la limite annuelle du calendrier et peuvent débuter avant l’anniversaire correspondant en années révolues. Le décompte traditionnel de l’âge peut encore donner une autre indication d’âge. La comparaison déterminante porte sur l’animal de l’année de naissance et celui de l’année observée.
Un anniversaire lunaire est identifié par un mois et un jour lunaires. Le benmingnian dure toute l’année du retour de l’animal et ne se réduit pas à une célébration d’anniversaire.